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理学療法士 安西 智 認知症という言葉はだいぶ一般的に用いられる言葉となってき ました。名前が思いだせないなどの「もの忘れ」と「認知症」は医 学的には区別される症状であり、認知症は治療方法と生活習慣によ って予防と改善が期待できることがわかってきました。今回は、認 知症について少しお話をしたいと思います。 「もの忘れ」と「認知症」。この違いは、「忘れた」という経験 を覚えている場合、もしくは自覚している場合は「もの忘れ」。「忘 れた」という経験を覚えていないことに加え、日常生活に支障が出 ている状態を「認知症」と区別しています。「もの忘れ」は誰しも におこるもので、脳に異常をきたしているわけではなく心配しすぎ る必要はありません。それに対し認知症には、原因となる様々な疾 患があります。最大の原因はアルツハイマー病で脳に神経細胞の委 縮や脱落といった「変性」がみられ、変性型認知症と呼ばれていま す。また、脳出血、脳梗塞による認知症もあり、これらは脳血管性 認知症に分類されます。 近年の研究により①生活習慣病（高血圧、糖尿病など）②喫煙③ 遺伝子が認知症のなかでも特にアルツハイマー病の危険因子であ ることがわかってきました。また、動脈硬化と密接に関係する高血 圧は、脳血管性認知症の危険因子にもつながっています。 認知症は、非可逆性（もとに戻せない）であることから、認知機 能の変化を早期に捉えることは、認知症の予防や治療を行ううえで 重要です。認知機能低下とは具体的に６つの領域があります。 ① 複雑性注意（複数の外的刺激があるなかで注意力が維持でき なくなる。テレビがついているときに、会話ができなくなる など） ② 実行機能（日常生活で計画をたてられない。意思決定を自ら できない。） 南大沢メディカルプラザ南大沢メディカルプラザ リハビリテーション科リハビリテーション科 南大沢メディカルプラザ南大沢メディカルプラザ リハビリテーション科リハビリテーション科 ③ 学習および記憶 ④ 言語（単語が出てこない。文法的誤りがある） ⑤ 知覚—運動（以前からやりなれた活動が困難になる） ⑥ 社会的認知（社会的基準に無神経になる） 考え方によっては、認知機能低下６領域の逆の行動を心がけるこ とで、脳の活性化、認知機能向上を期待することができると言えま す。①音楽に合わせて体を動かすなど、複数の外的刺激があるなか で、集中して物事を遂行する。②自ら計画を立て、実行に移す③な にか新しいことに興味を持ち、学習する④手紙を書く、文章をつく る⑤今までやっていた活動（料理や大工仕事、編み物など）を継続 して行う⑥外部のコミュニティに参加する。外出の機会を多くし他 者との関わりをもつ。 また、「下肢機能」と「栄養状態」を良い状態に保つことが認知 機能低下予防に大切であるといわれています。高齢者の下肢機能は、 歩行速度によりある程度評価することができます。歩行速度は歩幅 と関連しているのですが、歩幅が狭い高齢者は広い高齢者に比べ、 認知機能が低下する相対危険度が約３倍高くなるとの報告もあり ます。また、低栄養状態の方は高栄養状態の方と比べ、認知機能低 下リスクが約２～３倍高くなっています。 認知症予防のために、日頃から適度な運動と適切な栄養状態が 大切なことがわかっていただけたと思います。それに加え、認知機 能を維持するために、脳の活性化につながる活動（社会参加）をす ることが大切です。難しく考えずに、余暇を家の中で籠って過ごす のではなく、外にでていろんなものに触れ、刺激を受け取ってみる ことから初めてはいかがでしょうか？ 南大沢メディカルプラザ南大沢メディカルプラザ リハビリテーション科リハビリテーション科 南大沢メディカルプラザ南大沢メディカルプラザ リ