社会科学理论的形成及其在实征研究上的使用.pdf

社會科學理論的形成及其在實徵研究上的使用 社會科學理論的形成及其在實徵研究上的使用 吳建華 / 研究教師 壹、前言 在生活世界中，常可聽到一些人說：「理論是理論，實務是實務。」這句話 暗示著理論與實務有極大的鴻溝。而如何才能拉近兩者距離，使科學理論能在 實務界發揮理念及實踐的指引作用，「實徵研究」（empirical research ）在其中扮 演搭橋的角色。實徵研究把理論概念加以具體化，把實務世界的資料予以抽象 化，使學術界及實務界產生對話空間。而理論建構是實徵研究的最終目的，唯 有把研究成果提煉到理論層次，才有較佳的社會現象解釋力及預測力。依此可 知，理論化是實徵研究的目的，實徵研究是理論化的過程。 本文擬從理論之相關概念出發，說明理論的定義、要素、功能及層次；其 次，論述理論建構的兩種取向，包括演繹及歸納式的實徵研究。接著，談及理 論在實徵研究中，所使用的時機及形式。最後，以探究理論與研究的關係，作 為本文結語。 貳、理論的概念 一、理論的定義 社會科學理論（以下簡稱理論）常給人「高深莫測」的印象，到底什麼是 理論？以下根據學者的定義，將理論內涵歸納如下（王文科，1997 ：8 ；王佳煌、 潘中道、郭俊賢、黃瑋瑩譯，2002 ：75 ；林生傳，2003 ：55 ；席汝楫，1997 ： 41 ；黃營杉、汪志堅譯，2002 ：12 ；Mouly, 1978 ）：（一）理論是概念的邏輯命 題關係：理論把在社會情境中的發現、律則、構念、概念及原則，形成一組邏 輯上相互關聯的命題（proposition ）或陳述（statement ），藉確定變項間的關係 及現象，提出一種系統性的觀點；（二）理論具有描述、解釋及預測的功能：社 117 東莞台校學報 第二期 會科學的基本目的在建立理論，並用理論來描述、瞭解、解釋及預測社會現象， 以使經驗世界產生主觀的意義，使理念表現在客觀實在界；（三）理論具備抽象 簡約的特質：理論是一組系統的概念或思想，概括而綜合的解釋，以濃縮而簡 潔的方式，組織社會的知識，可應用至許多的人或現象上，故具有抽象及通則 （generality ）的特質。 二、理論的要素 理論是由一組相關的符號構成，這些基本要素有概念、變數、命題及假設， 若能瞭解理論的構成要素，有助我們在實徵研究中，運用及建構理論（林聚任、 劉玉安，2004 ：52 ）。 （一）概念 概念是構築理論的基石，由名詞、抽象定義及經驗內含組成（袁方，2002 ： 70 ），透過符號（symbol ）、文字（word ）、觀念（idea ）或構想（conception ）， 所表現的一種想法。它能賦予世界某種意義，經由此一過程，實體（reality ）產 生了意義、次序與連貫（王佳煌、潘中道、郭俊賢、黃瑋瑩譯，2002 ：79-83 ； 席汝楫，1997 ：43 ；徐振邦、梁文蓁、吳曉青、陳儒晰譯，2004 ：23 ）。而各種 概念具有不同的「抽象」及「概括」層次，在「理論層級」的概念型定義，常 以其他概念描述一種概念的定義。例如綜合概念的抽象化程度較高，包含的訊 息較多，較難在實徵研究中直接運用，研究時應分清概念的抽象層次，瞭解各 類概念之間的關係（袁方，2002 ：70 ）。在「研究層級」的操作型定義，主要是 描述一組可遵循的程序，特別是在現象無法直接被觀察時，研究者就必須用操 作型定義，把所具有的意義以動作表現出來，以建立概念所描述現象的存在性 （席汝楫，1997 ：47 ；潘明宏、陳志瑋譯，2003 ：46 ）。 其次，概念主要功能有三（林生傳，2003 ：49 ；徐振邦、梁文蓁、吳曉青、 陳儒晰譯，2004 ；潘明宏、陳志瑋譯，2003 ：37 ）：第一，提供共通語言，使研 究者能彼此溝通。第二，給予研究者某種觀點，看待世界、觀察現象。第三， 促使研究者對相關經驗進行分類，透過抽象化歷程，執簡馭繁，產生通則化及 意義化。 118