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一部中华民族精神发育史龙到底是一种什么动物?为什么中国人自称为“龙的传人”?……龙，历来就是人们争相探讨的话题。龙的起源 世界上本没有龙。可是，龙的故乡在中国。 从考古发现的角度来看，中国关于龙的传说至少有近100000年的历史。考古资料中最早的具有传统龙特征的龙形象，是1994年辽宁阜新查海遗址发掘出的一条距今8000年的兴隆洼文化石块堆塑龙。这条龙用大小均等的红褐色砾岩摆塑，全长19.7米，龙头部最宽处约2米，呈昂首张口、弯身弓背状。但是，这一资料尚未形成公论。目前发现最早的能够准确无误地表达出龙的形象的，要算距今6000年，在河南濮阳西水坡用蚌壳摆成的一条龙(图1)。2004年在河南偃师二里头发现了一个大型的绿松石龙形器，距今大概是3700年左右。 因此，我们可以说龙的传说起源于中国，至少有100000年的历史，或者更为久远。 龙是什么 龙到底是一种什么样的动物形象呢? 成书于宋代的《尔雅翼》说：“龙者，鳞虫之长。王符言其形有九似：头似牛，角似鹿，眼似虾，耳似象，项似蛇，腹似蛇，鳞似鱼，爪似凤，掌似虎，是也。”接着，关于龙的形象，这本书还做了些补充： “其背有八十一鳞，具九九阳数。其声如戛铜盘。口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。头上有博山，叉名尺木，龙无尺木不能升天。呵气成云，既能变水，又能变火。” 文献资料中最早记载龙的，算是《周易》，有“潜龙”“飞龙”“亢龙”等说法。不过，《周易》中所说的“龙”，并没有说明其形象特征。有学者说，《周易》中的龙，其实就是古代的大鳄。也有学者说龙就是古人眼里的雷电。实际上，众多说法各有道理，就是目前，也没有形成统一的结论。从甲骨文字的基本形状看，“龙”就是一种大蛇，头上有冠或角的蛇。这种蛇目前也可以见到，比如沙漠角蝰。“龙”的读音又结合了雷电的声音，也许还有闪电的形状。《山海经》中的“雷神”，从图画上看就是一条龙。我们可以发现这样一个基本的事实：龙是拼凑而成的，结合了其他动物身上的优点而“组合”成的新的形象。 著名历史学家顾颉刚有个很有趣的观点，叫“层累说”。他认为人们对于上古历史的研究，总是一代比一代丰富，“累加”了许多前人不知道的内容，比如孔子不知道有黄帝的故事，后人却还知道除了黄帝还有炎帝，甚至还有蚩尤。因此，顾颉刚认为上古历史只能当成故事来看，而不能当成是真正的历史。 把顾颉刚的观点用在“龙”的演化史上，也是非常恰当的。我们可以这样判断：也许在古人的观念里，龙代表着某一抽象的、不可捉摸的、神秘的事物，而后人非要把这种“抽象的、不可捉摸的、神秘的事物”具体化，龙的形象就这样·点，一点地被描绘出来了。 我们也可以根据龙的“九似”寻找一下龙的近亲，或许能从它们身上找到些许龙的影子。翼龙是地球上最先飞上天空的脊椎动物，被认为是最接近龙的动物，尽管今天它们只存在于化石中。距今约1.4亿年的早白垩世，出现了中华龙鸟，它前肢粗短，爪钩锐利，利于捕食，其牙齿内侧有明显的锯齿状构造。这样的描述看起来与“龙”愈发接近，可实际上中华龙鸟是一种小型食肉恐龙。人们将虚构的龙与历史上真实存在的恐龙混淆，问题就出在“龙”字上面，“恐龙”只是中国人和日本人这样叫，欧美人叫它“恐怖的蜥蜴”。龙还有活着的近亲吗?科莫多龙可以算一位。它是蜥蜴中的巨无霸，也是忠实的食肉动物，能喷出有毒的唾液，尽管不能喷出火焰，可它的名字也带“龙”。 凶乎?善乎? 最近几年，由于中国经济的飞速发展，“中国崛起”论被歪曲成“中国威胁”论，好事者也就顺便把中国龙牵扯出来，说中国龙其实很凶恶，非常有威胁。他们联系中国龙兴风作浪、变化多端、上天入地下海的传说，当然也把西方传说中的龙结合起来，提出要抵制中国的发展。于是，国内许多学者纷纷发表言论，有的说中国龙其实很善良，不凶恶；有的干脆依照考古材料说中国龙其实就是猪龙——既然本身就是猪，当然就可以任人宰割，不必担心威胁了。 其实，龙与历史、政治、经济没有关系。但当人们把龙与这些东西牵扯到一起的时候，那就不是龙本身了，而是另外一个词语：政治。 龙与中华民族的精神 龙是中华民族创造出来的，当然带着中华民族的精神印记。也可以说，龙的创造和发育史，就是中华民族精神的发育史。 且不去纠缠龙到底像什么动物，我们可以从龙的“构件”中联想到什么，这才是重要的。一个“有九似”的动物，结合了大自然九类动物的精华而创造出新的动物，必然是结合了这九类动物的优势的。这样的一个动物，当然是可以上天入地下海，无所不能的。 “无所不能”的中国龙有什么象征意义?根本用不着思考——自由!对，就是自由。不管龙最先所代表是不是闪电，是不是大鳄，是不是猪，我们知道，龙越来越抽象成一种符号，一种代表身体自由的符号。这种经过一代代人随意(也许是约定俗成)篡改外形、不断添