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成本的概念 我先来问大家一个问题：你们现在来这里读书、上课，你的成本是什么？（有学生回答：“交了学费。”）对，你们交了学费，这是你们上大学的成本。还有吗？（有一个女生脸现跃跃欲试的神色，我指着她）我看出来你是有些想法的，你来说！（该女生回答：“还有时间成本。这个时间我本来可以去干别的事。”）对，很好！这同学说到点子上了！你来上学除了交了学费，还放弃了出去工作所能获得的收入！这也是成本。 经济学所说的成本，与我们日常生活之中所说的成本是不同的。我们日常生活里所说的成本，往往是指会计成本，是指历史成本，是指货币支出。可是，经济学所说的成本，是指收入！是指放弃了的最高收入。因此，经济学的成本是“机会成本”（opportunity cost），就是你放弃了其它机会，那些机会之中收入最高的一项就是你的成本！也就是说，经济学的成本是要从放弃的最高收入的角度来看，不同于日常生活里说的成本是支出。正因为经济学的成本与日常生活里说的成本不一样，所以教科书上又称之为“经济成本”。 我来举一个数字例子。如下表所示，假设现在你有A、B两个选择，A选择的收入是100，B选择的收入是200，它们各自的成本是什么？对了，A的成本是B的收入，就是200；B的成本是A的收入，就是100。 A：100；200 B：200；100 我们现在增加一个选择C，收入是300。这时A、B、C的成本又是什么？选A时，你放弃了B和C，但收入最高的是谁？是C，所以C的收入才是成本，B的收入不是，因此A的成本是300。同样的道理，B的成本也是C的收入，是300。那么C的成本呢？你放弃了A和B，但B的收入才是最高的，因此C的成本是200。 A：100；300 B：200；300 C：300；200 大家看明白了吗？放弃的最高收入才是成本，只要那最高收入不变，其它选择的收入（包括你挑中的选择的收入在内）无论怎么变，成本都不变。 大家要小心了，C的成本并不是把A和B的收入加起来，而是选它们之中较高的一个。但是如果一个选择是要放弃多个选择才能达成的，那么那多个选择的收入就要加起来了。比如我们刚开始时举的例子：你来上大学，你的成本是什么？一方面，你放弃了一些货币，那就是你的学费——注意！这学费是成本，不是因为你支出了货币，而是因为你放弃了用这些货币去购买别的东西，也就是放弃了消费别的东西所能获得的享受（效用或使用价值）。这些享受也是一种收入，因此构成你来上学的成本。我们一定要从放弃收入的角度来看成本，不能从支出的角度看，否则就会又跟日常生活中的那个会计成本、历史成本的概念混淆了。另一方面，你还放弃了高中毕业就出来工作、马上能够获得薪水的收入。这两个选择不是互相排斥的，而是要合在一起来放弃，才能达成你今天坐在这里听课的选择，因此它们的收入要加在一起。这跟前面所说的A、B两个选择是互相排斥的，选了A就选不了B，因此只能算它们之中收入较高的B作为选择C的成本，是不同的。 不用学过经济学，自私的人都会知道，进行选择时应该挑成本最小的那个选项。但学过经济学你才知道，人们不是根据日常生活中所说的（会计）成本来选择，而是根据机会成本来选择的。让我举例来说明。你们都会看到，理发店在周末、周日的时候客人比工作日要多。为什么？理发的价格在工作日和周末、周日是一样的，按日常生活中所说的成本——也就是支出——来看是一样的，客人的数量就应该也是一样才对啊。很简单，人们选择的依据并不是日常生活中所说的成本，而是机会成本。人们在工作日去理发的话，除了支付理发价格而放弃了一定数量的货币之外，还放弃了工作的收入。但在周末、周日这些非工作日去理发的话，就不需要放弃工作的收入。于是，周末、周日的理发成本——是机会成本！——是比工作日时为低的。也于是，成本下降，需求量上升，理发店里就客似云来了。这是什么？这是需求定律！大家看明白了吗？以前我们学过的需求定律里的价格，可以作更广泛的理解，不仅仅是我们支付的价格，还是机会成本！ 关于机会成本的概念，还有以下的要点是大家需要牢牢记住的。 第一，没有选择就没有成本。因为成本就是放弃了的最高收入，所以如果没有别的选择，就不存在放弃了什么，也就没有成本可言了。 第二，历史成本不是成本。所谓历史成本，就是已经付出的成本，已经成为历史的。张五常在《经济解释》里说过一句妙语：成了本的，就不是成本。成了本的，是历史成本，历史成本不是成本。为什么历史成本不是成本呢？原因就是前面所说的那一点：没有选择就没有成本。在时间机器没有发明出来之前，人类都不能选择回到过去，重新再选。既然如此，已经付出的成本就是覆水难收，对目前的选择没有影响了。 历史成本不是成本这一点很重要，特别是在做投资决策的时候，如果你不记住这一点就会犯错。例如，你以前以100元买了一只股票，现在股票跌到80元，你应不应该卖出呢？这时不能再去