哲学思想重大变化会带来多个领域颠覆性创新出现(中).docVIP

哲学思想重大变化会带来多个领域颠覆性创新出现(中) 　　在2000多年以前，人们已经认识到人之所以是万物之灵，大地之秀，是因为我们有独特的心智。到了17世纪，人们普遍接受了这样的科学知识，我们的心智来自于脑，而不是心脏。既然人脑如此重要，那么人类独特的脑是怎么形成的？从原则上讲，没有例外，人和所有地球上存在的其他物种一样，遵循着达尔文提出的进化论，在物种竞争中，依靠自然选择，适者生存，经过长期进化而形成。虽然达尔文提出的进化论是研究一切生物学问题的核心，始终指导着生物学的发展。但是，在他最初提出时，进化论类似于一种假说，缺少实证数据的支持。在每一次生物学的新进展中，达尔文的进化论都会遇到挑战，在挑战之中，得到不断地深化和完善，其中，有关人脑的进化是进化论中最具有挑战性的问题。 在开始研究脑的进化时，限于科学手段的有限，研究者主要集中关注解剖学上的比较和脑进化的生理形态。在宇宙形成的时间长河中，人类存在的历史只占很短暂的一瞬间。根据现有的科学资料显示，大约在200亿年以前，宇宙发生大爆炸；45亿年以前，形成太阳和地球；34亿年以前，地球上出现生命；4.5亿年以前，出现鱼，地球上开始有了约1毫米大小的脑；3亿年以前爬虫动物出现，爬虫动物的脑分成3个部分：前部很小，用于嗅觉、中部用于视觉、后部用于平衡和协调；2亿年以前出现哺乳动物，哺乳动物的脑中出现了新的皮层，新皮层从端脑衍生而成。大约在2500万年以前，人类和目前活着的猿分离，这之后，脑的体积不断增大。脑的体积急剧增加，只是在距今二三百万年左右。300多万年前，脑量只有300毫升左右，和当今生存着的黑猩猩差不多。直立人存在180万年至30万年以前，早期直立人的脑体积平均为900毫升，到了后期平均为1100毫升。智人最早出现在50万年以前，脑的平均容积为1200毫升。前额皮层的出现，皮层面积的增加，提供了人更多的适应性和更多的复杂功能。现代人脑的尺寸平均为1380毫升，重量在1300～1500克范围。人类的文明史存在约1万年，有文字记载的5000年左右。如果把地球的历史45亿年比作1天，智人存在50万年，相当于10秒，人类有文明史的时间只相当于0.2秒。 在人的进化过程中，人脑的体积不仅增大了，形状也发生了变化，前额部分明显突出，皮层实际面积大大增加，为了能塞进脑颅，大脑皮层出现了许多凹凸的沟和叶瓣。如果把脑的皮层摊平，人的大脑皮层面积是黑猩猩的4倍，有4张A型标准打字纸那么大。人脑中皮层的结构也发生了变化，结构不同的层数增加到6层，而且神经元间的相互连接明显增多。脑颅体积增大的同时，连接增多，功能提高，脑里的信息处理速度就必须加快，因此消耗的能量增加。人脑消耗的能量占人体消耗总能量的25%，这是各种动物中比例最高的，而日夜工作不停的心脏，所消耗的能量只占总能量的5%。 在分子生物学的发展和人类基因组计划完成后，如何从基因角度解释达尔文基于自然选择的进化论，成为科学界的又一次挑战。根据基因遗传的原理，物种进化必须发生基因的突变。基因的突变，要能够引起生物行为的变化，如果这种行为的变化有利于该物种的生存和繁殖后代，这样一组基因的变异才能保留下来。因而从物种变化看，需要回答有关基因变化的一些问题。比如，从测出的基因组对比看，我们人类和现存的近亲黑猩猩，以及曾经存在的尼安德特人基因组有什么不同，发生了哪些变化？这些基因的变化改变了人的什么功能？尼安德特人大约在50万年前和我们来自同一个祖先，曾经在欧洲和近东地区生存过，大约在20万年前，就消失了。消失的原因至今没有搞清楚。近年来，从法国洞穴里发现的尼安德特人骨头残留物中，美国科学家测出了尼安德特人的基因序列。对比结果显示，人类和大猩猩，以及尼安德特人的DNA中98%部分是相同的，基因几乎是100%相同。其中，不相同的基因中，有的基因差异是十分关键的。例如，现在科学家已经鉴别出使人类和其他灵长类的脑尺寸产生差异的2个基因：Microcephalin和ASPM。这2个基因也是在现代人群发育时控制人脑尺寸的基因。如果这2个基因发生变异，会导致脑小畸形的疾病。 在对比人脑和猴脑的研究中，发现基因变异有三种形式，一是直接选择（Direct Selection），即一个新的基因取代了原有的基因；二是平衡选择（Balance Selection），一个新的基因和原来的基因共存；第三种是重复次数的选择（Frequency Depending Selection），基因出现的重复次数变化了。在人进化过程的基因变异中，第三种形式最为普遍。在进化过程中，最后胜出者意味着在正确的地方，正确的时间，正确的一组基因被表达。 无损伤功能脑成像技术的问世，也为脑的进化研究提供了新的工具。可以用功能成像技术，比较人脑和猴脑功能回路和行为的相关