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美国总统和太空探索50年 　　在1961年5月25日，约翰·肯尼迪总统宣布了一项对美国航空航天局和美国来说都非常大胆的新计划：在20世纪60年代结束之前把一名美国人送上月球，并安全返回地球。“阿波罗”登月计划随即启动，这项竞争激烈的登月竞赛在1969年7月20日取得成功，尼尔·阿姆斯特朗在灰色的月球土壤上留下了他的脚印。当然，肯尼迪并不是美国唯一对太空项目提出大胆设想的领导人。自从1958年美国航空航天局成立以来，从艾森豪威尔到奥巴马，美国的每一位总统都为该国的太空项目提出了奋斗目标，总统在促进和引导美国太空活动方面起到关键性作用。 德怀特·艾森豪威尔（1953—1961） 1957年10月，苏联成功发射世界上第一颗人造卫星时，德怀特·艾森豪威尔任美国总统。这件事震惊了美国，导致这两个超级强国之间展开太空竞赛，第2年，也就是1958年，美国航空航天局成立。然而，艾森豪威尔并不十分看好太空竞赛的短期目标。他对无人科学探索任务的发展进行了评估，认为商业或军事会从中受益匪浅。1958年1月31日，美国的“探险者1”号卫星发射升空。到1960年，该国发射了“发现者14”号卫星，并成功地回收了卫星拍摄的胶片。 约翰·肯尼迪（1961—1963） 约翰·肯尼迪总统通过1961年5月25日国会前的一次著名演讲，十分有效地制定了20世纪60年代美国的太空路线。1961年4月12日，即肯尼迪进行这次演讲的6周前，尤里·加加林成为进入太空的第一人。在太空竞赛中接连输给苏联的美国，计划推翻苏联支持的古巴领导人菲德尔·卡斯特罗的政权，并发动了所谓的“猪湾入侵”事件，于1961年4月惨败。肯尼迪和他的顾问认为，他们需要一种打败苏联、重树美国威信和确定美国国国际领导地位的方法。因此，他们提出一项雄心勃勃的计划，打算在20世纪60年代末把宇航员送上月球，肯尼迪在他的演讲中提到了这项计划。于是“阿波罗”计划诞生了，美国航空航天局开始着手进行一系 列把人类送上月球的任务。1969年，该计划取得了成功。 林登·约翰逊（1963—1969） 在美国与苏联的太空竞赛中，林登·约翰逊总统既起到了推动作用，对太空竞赛也起到了约束作用。早在20世纪50年代末作为参议院多数党领袖的时候，他便给美国人敲响了警钟：第一颗人造卫星的发射引发了一场“控制太空”的竞赛。稍后，肯尼迪让当时任副总统的约翰逊亲自负责该国的太空项目。肯尼迪被暗杀后，约翰逊成为美国武装部队总司令，他继续支持“阿波罗”计划。然而，约翰逊随后因“伟大社会”计划和越南战争的高昂开支，被迫削减美国航空航天局的预算。为了避免苏联获得太空控制权，约翰逊政府提议签署一项条约，规定在太空部署核武器是违法行为，并禁止任何一个国家宣称拥有天体控制权。这就是1967年签署的《外层空间条约（OST）》，它是当今《国际太空法的基础》。 理查德·尼克松（1969—1974） 美国航空航天局的所有载人登月任务都发生在尼克松总统任内。但是，尼克松在美国太空活动方面最值得称道的可能是航天飞机项目。到20世纪60年代末，美国航空航天局高层开始制订雄心勃勃的计划：于1980年前在月球上建立人类基地；于1983年前把宇航员送上火星。然而尼克松不赞成这些想法。1972年，他批准研制航天飞机，按计划，从1981年开始，航天飞机将在接下来的30年里成为美国航空航天局的太空飞行载具。尼克松还在1972年签字批准了美国航空航天局与苏联航天局的一项为期5年的合作项目。这项协议催生了1975年的“阿波罗—联盟”实验计划，这是美苏这两个超级强国联合进行的一项太空任务。 杰拉尔德·福特（1974—1977） 杰拉尔德·福特总统在职不到两年半，因此他没有那么多时间调整美国的太空政策。然而他一直支持发展航天飞机项目，不过在20世纪70年代经济困难时期，他要求一些岗位削减人员。1976年，时任总统的福特还签字设立了白宫科学技术政策办公室。该机构的任务是向总统解释科技可能会对国内和国际事务产生怎样的影响。 吉米·卡特（1977—1981） 吉米·卡特总统在任期内并未提出雄心勃勃的太空飞行目标，然而他的政府却在太空军事政策领域取得一些突破。虽然卡特希望限制使用太空武器，但是他于1978年签署了一份指导性文件，强调了太空系统对国家生存以及政府部门继续发展反卫星能力的重要性。这份文件帮助确立了美国太空政策的一个重要部分：太空自卫权。 罗纳德·里根（1981—1989） 里根总统大力支持美国航空航天局的航天飞机项目。1986年航天飞机“挑战者”号发生爆炸后，他进行了一次非常感人的演讲，强调这次事故不会中断美国探索太空的脚步。他说：“未来不属于弱者，未来属于强者。”里根希望更多私人企业涉足太空探索，并