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从时间观念来看中美文化不同 摘要：时间是一种语言，一种无声的语言，是深层文化的结构部分。不同的文化背景下所形成的时间观念也不相同。在跨文化交际中，熟悉和了解不同的时间观念和不同文化，有益于交际的成功。本文试图从时间观念、时间取向和时间使用方面来讨论中美文化的不同。 关键词：跨文化交际 时间观念 时间取向 时间使用 一、引言 时间是客观物质存在的基本形式之一，是物质形态交替的序列，时间具有客观性和可感知性。人们对于客观时间的感知、认识和反映便形成了时间观念。时间是文化的一个重要部分，不同的文化会孕育不同的时间观念。人们对于客观时间的感知和认识来源于社会实践。由于人们的地理环境和人文环境不同，不同民族对时间的态度也不尽相同，因而在计时、守时和用时习惯上也大为不同。也就是说，时间观念具有文化性，文化背景不同所形成的时间观念也不相同。一个民族的时间观念是人们在长期的社会实践中自然形成的，是深层文化结构的一部分，人们不是通过直接学习获得时间的概念的，它深深地潜在人们的思想深处，不易为人们觉察，却影响着人们对外界的感知，其言行就不知不觉地接受它的制约和支配。美国文化学者爱德华· 霍尔说：“时间是无声的语言，时间会说话，它比有声语言更坦率，它传达的信息响亮而清晰。”在跨文化交际中，除了言语行为，一些非言语交际因素（如时间）在交际中一样能起到传达丰富信息的作用。随着社会经济和科学技术的不断发展，加快了全球化的进程，跨文化交际也日益频繁。在不同文化大碰撞，不同语言相互交流的新纪元，研究不同文化下的时间观念，能帮助我们预测或理解交际双方的交际行为，避免或减少跨文化活动中的误解与冲突，从而提高跨文化交际的有效性。 二、中国的时间观念、时间取向和时间使用 中国是一个有着5000多年悠悠历史的文明古国，有着丰富，灿烂的文化遗产，古老，年长，悠久则意味着受到人们的尊敬。虽然我国历史悠久，但是我们仍然处于发展中国家，是建立在不发达的农耕社会文化基础之上的。古人把时间和大自然的生息紧密联系在一起，和农业生产紧密联系在一起。因此农事进程就作为衡量时间的一种重要标准。例如：在民间我们就用阴历来计算二十四节气，就通过二十四节气来测定什么时节该种植，该收获，其余时间就是休息和筹备。以农耕为主的与自然界进行物质交换的特殊方式在古代的中国社会的全部经济生活中占统治地位，而这种田园式的文明把人和自然界看成是相互联系，相互作用的，把世界看作是有机联系的整体。由此就形成了天人合一的哲学观念，传统的道家思想也认为，“道生一，一生二，二生三，三生万物”，提出了时间周而复始的古老命题，宇宙生命是一个大循环，个体生命之死只是回到宇宙整体这个大熔炉中，投入到生命的再造过程中。万事万物都出于“道”，经过生长变化之后又都复归于“道”。哲学观念是人们在长期的社会实践中获得的，是文化的一部分。时间作为深层文化结构的一部分，也要受到哲学观念的影响，两者相互联系，相互影响。这就意味着千百年以来，人们在循环往复的时间中发现并总结规律，从而用以指导生活。这种循环不已，不断轮回的时间意识就逐步形成了以中国为代表的东方社会的园式时间观念。贾玉新教授认为，圆式时间观念意味着，时间的变化与自然节律相协调，是一种始终沿着自身做永恒周期性圆弧式或螺旋式运动，如昼夜交替、季节的往复、月份的轮流、年龄的更迭、植物周期生长、农时劳作更替都有圆周式、去而复始的自身复归的周期性循环运动。这种四时轮回、循环不已的时间观使得东方人在时间上显得很富有，认为失去的时间可以补回。这种传统时间观使人们形成了时间充裕的感觉，养成不紧不慢的休闲做事方式。人们在日常生活中常说：“请慢走”、“请慢用”，也从不同的侧面反映出中国传统文化的时间观念。 时间取向是时间观念中的一个重要方面。人们通常根据其文化在时间取向连续体上的侧重点来确定自己的立场，指导自己的行动。可以分为过去取向，现在取向，未来取向三种时间观。中国是一个历史悠久的民族，我们倾向于过去的取向，我们崇拜祖先，尊重历史，因为这种时间取向有助于我们整个民族的团结和稳定，但同时也易造成我们闭门造车，不以借鉴外来文化的进步，因此受到他民族的侵略。同时以孔子为代表的儒家思想和传统文化的影响，中华民族比较倾向于性本善之说，以社会导向为传统指向。传统上的思想规则方法一直延续到至今，被大家所认同，认为过去的经验和教训往往是今天事情成败的重要参考。我们习惯用尊敬的眼光去看待过去，做事喜欢引经据典，追本穷源，循规蹈矩和求静求稳就成为一种社会规范。我们做事很少用发展的眼光来看待事情，对未来不知所向，认为未来遥远不可及。在日常生活中我们也经常听到“厚古薄今”，“祖宗之法不可变”，“姜是老的辣”，这些无一不是过去取向的体现。然而随着新世纪的到来，科学技术发展加速了全球化进程，竞争也