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“地狱猫”欧陆征战记 　　1944年，76毫米M18自行火炮(生产方别克公司命名为“地狱猫”)以其速度快、火力强以及容易操作等特点，被美军坦克歼击指挥部认为是理想的坦克杀手。它的公路最大速度为60公里／小时，是二战期间速度最快的履带装甲车。但是在1944～1945年的实战中，其主炮在对抗德军的“豹”式和“虎”式坦克时显得力不从心。尽管如此，由于美军驾驶员训练有素、勇猛作战，在美军参与的几次重大战役中，它依旧发挥了重要作用。到1945年，美军意识到坦克歼击车无论从技术还是战术上都已落伍，于是M18很快退出美军现役，但仍有几百辆被卖到其他国家的军队中。在20世纪90年代的南斯拉夫内战中仍有他的身影。 　　 　　侦察／后勤连中的歼击车 　　 　　1944年5月，两辆TT0(M18验证型)被派上战场，以检验其作战效能。作为接收方的美军第894坦克歼击营在对T70测试后，并没有让它与美军另一型坦克歼击车M10(使用M4坦克底盘，76.2毫米主炮)并肩作战，这主要是考虑到其薄弱的装甲在与德军坦克对垒时太过危险。而是将其安排到侦察连服役，这样可以充分发挥出它的高速度。 　　通过测试，第894营对M18的性能喜忧参半，他们认为M18的速度方面表现优异，“能够让坦克(美军士兵对歼击车也叫坦克)很快穿过没有掩蔽的空地，不用浪费任何时间就可冲入射击阵地”。但对其薄弱的装甲一直感到很苦恼，“相对于驾驶M10坦克，乘员在驾驶M18坦克作战时，自信心大大削弱，这也影响了乘员在战场上的作战效率及果断决定”。另外，该营还对M18其它一些问题提出了意见：“在装弹时，狭小的内部空间使弹药和主炮后部之间只有很小的空隙，这使装弹非常困难，比M10慢很多”；“战斗室备弹量少，只有9发，用完后只能从底盘里的小隔间取弹药，太不方便”。该营在最后的报告中总结说，“M18是很出色的侦察坦克，但由于上述缺陷，它不太适合作为坦克歼击车来对抗敌方坦克”。 　　当盟军在诺曼底登陆时，装备M18的坦克歼击营有第603、704和705营，全部隶属于巴顿的第三军团。巴顿的任务是尽快利用第一军团的突破快速进入布列塔尼，以便占领诸如布雷斯特这样的关键港口城市。3个M18营中第603营隶属于第六装甲师，第704营隶属于第四装甲师，第705营隶属于特种部队。 　　M18投入战斗的第一个月里，根本没有与德国坦克交手的机会。它们不是被用来陪同步兵行进，以便给步兵壮胆，就是陪同美军后勤车队行动(德军对付美军经常采用避开其大部队后，绕道袭击美军后勤车队的战术)，而M18的出现至少能吓走那些没有装甲攻击能力的德军。 　　 　　“地狱猫”火拼“豹”式 　　 　　1944年9月，M18第一次在战场上被作为坦克歼击车使用，第四装甲师作为巴顿军团的先头部队快速通过洛林地区，朝萨尔河行进。希特勒命令新组建的“豹”式坦克旅进行反击，使美军第三军团陷入困境。隶属于第四装甲师的第704坦克歼击营在吕内维尔市附近作战中起到了关键的作用。 　　9月18日，704营的B连负责支援来自第四装甲师的特种部队，一起守卫受到德军坦克攻击的吕内维尔市。巴顿将第六装甲师的第603营也派到了该市。战斗中，M18的乘员发现其76毫米火炮不能与“豹”式坦克在安全距离上正面交战，必须依靠快速机动和掩蔽物接近到270米内开火才可能击毁“豹”式。“豹”式坦克的车首倾斜装甲很厚，角度又大，即使在近距离平射，穿甲弹也极易被弹开。在“豹”式Ausf.A型的炮塔前方装甲板上装有一个半圆形的炮盾，如果M18集中射击炮盾下方位置，就很可能发生跳弹，朝下进入驾驶室顶部的较薄弱装甲，从而击毁“豹”式坦克。利用这一经验，在吕内维尔战役中，704营共歼灭了8辆德军坦克，M18没有一辆被歼灭。 　　19日清晨，在大雾的掩护下，德军“豹”式装甲旅在美军第四装甲师的前哨附近出现。此时的704营C连一个排的M18正在进行战场侦察，遭遇到德军西侧的先遣部队。该排立刻隐蔽进一个浅坑里，当时离德军坦克只有140米，4辆M18对不远处的“豹”式坦克发起了猛烈的攻击，7辆“豹”式坦克被击毁，但M18也被击毁了3辆，随后德军分队在薄雾的掩护下撤退了。 　　此时C连的其余部队奉命保卫战地指挥所，他们沿着一处浅溪谷上的桥梁展开，当雾散开后，30辆正在保护步兵前进的德军坦克暴露无疑。该连连长伊万斯上尉用“集中营狩猎”来形容这场激烈的战斗。当德军装甲分队朝其中一个排开火时，他们的侧翼受到另一个排的攻击。领头的两辆“豹”式坦克很快被击毁，在一片混乱中，有两辆“豹”式试图转向时被M18击中侧翼，很快失去战斗力。德军坦克分队见势不妙，急忙撤退。当时一辆M18被击中后起火，另一辆由于履带断裂而被废弃。伊万斯跑到这辆被废弃的M18上，自己一个人装上弹药并开火射击，又将两辆“豹”