语言多样化与互联网-InternetSociety.PDFVIP

互联网 是大家的 语言多样化与互联网 简报 语言多样化与互联网 概述 尽管互联网不再是单一语言，但相对全世界6000多种语言来说，目前只有少数几种语言在 互联网上获得了广泛应用。增加互联网的语言多样化是一个复杂的问题，可能需要时间和共 同的努力才能解决。但这是一个重要的问题，对于那些想让互联网成为每个人都能使用的工 具的人们来说，值得引起他们的关注并为之付出努力。 语言多样化是一个全世界普遍存在的事实，在同一国家或地区，甚至更小的社区中有多种语 言共存。在某些地区，比如太平洋群岛和非洲，同一国家内会使用数百种语言，而往往大部 分人还会说着许多方言。 在国际层面，语言多样化越来越被视为一个重要的人类文化遗产，需要得到保护和培养， 如联合国教科文组织（UNESCO）在2001年11月通过的“世界文化多样性宣言”中所述。在国 家层面，语言多样化越来越被视为一项人权，正得到更多宪法的保护。比如，南非废除种族 隔离制度后的宪法正式承认了该国11种土著语言的国家地位，明确对立于非洲许多不承认 土著语言的旧宪法。 按照一些著名语言学家的说法，语言多样化的重要性至少具有如下几个原因： • 经济效益和工作效率 • 建设一个民主社会 • 促进教育 • 尊重人权1 不幸的是，与现实世界不同，语言多样化并没有贯彻到虚拟世界中（互联网）。互联网产生 伊始便是一个绝对的单语媒体，英语几乎是唯一一种使用的语言。然而，随着互联网的不断 发展，开始触及使用其他语言的人群，语言多样化开始增加，相关研究显示在二十世纪九十 年代这种增长速度是指数级的（也是在同一时期，互联网在大部分发达国家得到普及）。 互联网技术也在不断进化，以适应新的语言，使用不同的字符集和字母。然而，内容却远远 滞后：互联网上的语言多样化自本世纪初期就开始停留不前，尽管事实是互联网继续普及到 使用不同语言的新的人群，尤其是在发展中国家。阻碍互联网上语言多样化的技术局限在很 大程度上已得到解决，但在普及多语种内容方面却明显进展不足。比如，在撒哈拉沙漠以南 的非洲国家，针对非洲人口的网页中只有2.75%使用非洲土著语言；其余内容几乎全部为英 语和法语，但只有不到十分之一的人口使用这两种语言 — 即使在一些英语和法语被列为官 方语言的国家也是如此。 2 InternetS 互联网上的语言代表对于发展至关重要，尤其是互联网已成为这个千年中越来越重要（如果 不是最重要）的信息来源、知识库和沟通与业务媒体。语言代表不足还将对互联网访问产生 不可否认的影响。如今全世界许多人都不能使用互联网，即使他们能够在物理上访问网络 — 只是因为以他们的语言提供的内容和应用程序还远远不够。因此对于全球大部分人口来说， 互联网上的语言多样化和互联网访问不可避免地交织在一起。 挑战 许多语言在互联网上的出现进展缓慢的原因错综复杂，但可以分为技术、经济、社会和政治 四大方面。 尽管技术上的挑战在十年前尤为突出 — 主要对于不使用罗马字母的语言 — 但由于过去十 年中取得的重大技术突破，这个问题如今已在很大程度上得到了解决。其余的技术挑战是关 于标准、工具和技术能力。大部分互联网核心标准 — 也称为互联网协议 — 得益于互联网工 程专责小组的努力，正得到日益国际化。2 同样，编码问题十年前曾是使用许多字符集的最 大障碍，由于引入Unicode也正得到解决。3 然而在许多国家，国家级别的标准化进展缓慢，尤其是在发展中国家。结果，依然缺少一些 标准，比如键盘布局，因此阻碍了互联网上许多语言的使用。而关于工具，只有极少数的软 件工具真正做到了多语言，而本地化为许多语言的工具更是寥寥无