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高功率光纤激光器的新进展 楼祺洪 周 军 （中国科学院上海光学精密机械研究所 上海 201800） 摘 要：评述了光纤激光器的发展历史，重点介绍了双包层光纤激光器的进展，并讨论了高功 率光纤激光器目前发展趋势和应用领域。随着光纤激光器输出功率的提高，光纤中的非线性效应是 限制功率的一个重要因素。本文重点讨论了受激喇曼散射的阈值，最后给出了中国科学院上海光机 所高功率双包层光纤激光器研究的最新结果。 关键词：光纤激光器；双包层光纤；非线性效应 1. 光纤激光器的由来 1962 年世界上第一个 GaAs 半导体激光器问世以来[1]，已有四十余年的历史，现在半导体激光 器已广泛地应用于激光通信、光盘存储、激光检测等领域。 随着半导体激光器连续输出功率的日益提高，其应用范围也不断扩大，其中大功率半导体激光 器泵浦的固体激光器（DPSSL ）是它最大的应用领域之一。这一技术综合了半导体激光器与固体激 光器的优点，不仅将半导体激光器的波长转换为固体激光器的波长，而且伴随光束质量的改善和光 谱线宽的压缩，以及实现脉冲输出等。半导体激光器体积小、重量轻，直接电子注入具有很高的量 子效率，可以通过调整组份和控制温度得到不同的波长与固体激光材料的吸收波长相匹配，但它本 身的光束质量较差，且两个方向不对称，横模特性也不尽理想。而固体激光器的输出光束质量较高， 有很高的时间和空间相干性，光谱线宽与光束发散角比半导体激光小几个量级。对于 DPSSL ，是吸 收波长短的高能量光子，转化为波长较长的低能量光子，这样总有一部分能量以无辐射跃迁的方式 转换为热。这部分热能量将如何从块状激光介质中散发、排除成为半导体泵浦固体激光器的关键技 术。为此，人们开始探索增大散热面积的方法。方法之一就是将激光介质做成细长的光纤形状。 所谓光纤激光器就是用光纤作激光介质的激光器，1964 年世界上第一代玻璃激光器就是光纤激 光器。由于光纤的纤芯很细，一般的泵浦源（例如气体放电灯）很难聚焦到芯部。所以在以后的二 十余年中光纤激光器没有得到很好的发展。随着半导体激光器泵浦技术的发展，以及光纤通信蓬勃 发展的需要，1987 年英国南安普顿大学及美国贝尔实验室实验证明了掺铒光纤放大器（EDFA ）的 可行性。它采用半导体激光光泵掺铒单模光纤对光信号实现放大，现在这种 EDFA 已经成为光纤通 信中不可缺少的重要器件。由于要将半导体激光泵浦入单模光纤的纤芯（一般直径小于 10µm），要 求半导体激光也必须为单模的，这使得单模 EDFA 难以实现高功率，报道的最高功率也就几百毫瓦。 为了提高功率，1988 年左右有人提出光泵由包层进入。初期的设计是圆形的内包层，但由于圆 形内包层完美的对称性，使得泵浦吸收效率不高，直到 90 年代初矩形内包层的出现，使激光转换效 率提高到 50 ％，输出功率达到5W 。1999 年用四个 45W 的半导体激光器从两端泵浦，获得了 110W 的单模连续激光输出。近两年，随着高功率半导体激光器泵浦技术和双包层光纤制作工艺的发展， 光纤激光器的输出功率逐步提高，目前采用粗芯单根光纤，已经实现了 1000W 的激光输出。 2. 双包层光纤激光器 双包层光纤和常规的光纤相比，多个一个可以传光的内包层，是由纤芯、内包层、外包层、保 护层四部分组成，如图 1。纤芯由掺稀土元素的 SiO2 构成，它作为激光振荡的通道，一般情况下对 相应的波长为单模；内包层由横向尺寸和数值孔径都比纤芯大的多、折射率比纤芯小的 SiO2 构成， 是泵浦光通道，对应泵浦光波长是多模，用以传输高功率的泵浦光；外包层由折射率比内包层小的 材料构成，保护层可由硬塑料包围，起保护光纤的作用。泵浦光进入尺寸较大的内包层，在内包层 中内反射并多次穿越纤芯被掺杂离子吸收。由于内包层的折射率小于纤芯，可保证激光振荡在单模 纤芯中，使输出的激光模式好、光束质量高。通过合理设计内包层形状和材料，可使耦合进内包层 的泵浦光高效地被纤芯吸收，从而可选用大功率的多模激光二极管阵列作为泵浦源，保证了在输出 激光光束质量在近衍射极限的情况下，仍能获得高功率[2] 。为了适于高功率运转，内包层的尺寸应 尽可能的大（一般应大于 100µm），同时还应保持较大的数值孔径，这样能提高收集泵浦光的能力， 有利用泵浦光的耦合（一般数值