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读《死海不死》 　　《死海不死》是课文编者对有关材料综合整理、加工润色后改写成的。这类改写是科普宣传中经常采用的一种有效形式。有些同志称这篇文章是“知识小品”，又说此文“向读者介绍了死海的特征和形成”，确是中肯之语。 　　知识小品又称科学小品，它要求文章能艺术地宣传科学。编写者调动了多种说明事物的方法，力图生动活泼地宣传科学，使知识与趣味结合起来，以增加文章的魅力。我们也试图从科学性和趣味性两方面对文章作一点探讨。 　　总起来看，文章是先介绍死海的特征，后说明死海的形成。在介绍死海特征时，首先点出死海的地理位置：“在亚洲西部，巴勒斯坦和约旦交界处，有一个‘死海’。”（距约旦首都安曼的西南方54公里处)接着说明它的特点：“浩荡的海水中竞没有鱼虾、水草，甚至连海边也寸草不生。”原来，死海水像肥皂水，又光又滑；尝一尝又咸又苦又涩；在死海里泡一泡，满身泛起一层白粉；死海水进了眼睛，又蜇又酸，眼泪直流。这样的水里怎能有生物？海边没有沙滩，没有树，没有草，也没有贝壳，白花花一片，遍地是大大小小的鹅卵石。没有生命，死气沉沉，称之死海，名实相符。 　　但是，不与生物、即使是低等生物为伍的死海，对人却格外开恩，“人们在无鱼无草的海水里，竞能自由游弋；即使是不会游泳的人，也总是浮在水面上，不用担心会被淹死”。据游过死海的人说，人跳下死海，身体马上被抛出水面；如仰天一躺，就像一叶扁舟，顺流漂荡，两手头下一盘，就是一个枕头，人宛如睡在“凉席”上。故有的游客特地带了书报杂志来，躺在死海水上看书，并摄影留念，这已成为死海一景了。人们还可以在死海上蹲着、站着、盘腿而坐，或者甩开两手，高抬两脚，在死海上跑步。真是妙不可言，乐不可支!所以，死海，死海，却是不沉之海，确是人类的不死之海。大千世界，无奇不有啊！但是死海不死，奇而不怪，奥秘全在那特殊的海水中。 　　文章指出，死海水“咸度很高”，“含有多种矿物质”，光氯化钠就有“135．46亿吨”，够全世界40亿人吃用两千年的。此外，还有氯化钾、氯化钙、溴化镁、氧化钠、氯化镁……．“把各种盐类加在一起，占死海全部海水的20％一25％”，含盐量高达230％至250％，而一般海水的含盐量为35％。更有趣的是，死海水越深含盐量越高，死海海面的水，每公升含盐270到275克，110米深处，高达327克。所以，死海水是世界上最咸的海水。这样的海水比重大，浮力也大。文章指出，死海“水的密度大于人体的密度”，人体的密度是1．021—1．097，死海水的密度为1．172至1．227，人当然能“自然”地“漂起来”，“沉不下去”。 　　如果说，任何生物和人不会下沉是死海水的表面特征，则含盐量高是它的本质特征。人类对死海由表及里的认识是经过了长期的探索的，而对大自然这种稀世奇观形成的解释，更是经历了漫长的过程。 　　文章引用一个神话传说表明了人类认识死海形成的起步，接着说：“死海是一个咸水湖，它的形成是自然界变化的结果。”这句话概括了现代科学对死海形成的研究成果，含义非常丰富。 　　原来，死海的“身世”可追溯到二百万年前的第四纪。当时，东非的地壳发生了巨大的断裂，形成了东非到西非的大裂谷。这条南北走向的大裂谷一直延伸到了西亚的约旦河谷地。此谷地的绝大部分位于海平面以下，死海就在谷地的最南端，约在海平面以下七百多米，是世界上最低的地方。但谷地两侧却直立如墙，高出谷地一千多米，陡崖峭壁，地势险峻。源出两侧高地的许多小河，沿着陡崖，飞泻而下，约旦河自北向南流入谷地，沿途接纳了一些两侧高地泻下的小河，从北面注入死海。文章说：“死海的源头主要是约旦河”，哈萨河从南面流入死海。从这种意义上看，死海又是地壳构造运动造成的坳陷盆地中蓄水而成的构造湖。因之，死海也具有一般构造湖的特点：深度大，岸坡陡峻，成长形。 　　其实，今日的死海也是“自然界变化的结果”。文章说死海“南北长80公里，东西宽5—17公里”，可地质时代的死海比现在气派得多。那时，死海的水面比现在高220米，南北长达320公里。它变浅变小的原因何在？文章说：“河水流入死海，不断蒸发”，日积月累，终于成为现在这个样子。人们会问：为什么北有约旦河，南有哈萨河，每天给死海送水400万至600万立方米，而且死海还没有出水口，却会变浅变小呢?就是因为这一地区干燥炎热，蒸发量大。 　　西非属副热带高压带，空气经常以下沉为主。当空气下沉时，受周围空气挤压，体积缩小，结果获得了能量，从而使温度升高。在温度不断升高，又没有大量新水气补充的情况下，下沉空气相对湿度越来越小，达不到饱和状态，不可能成云致雨，因之这一地区干旱少雨。此外，这一地区还十分炎热，晴天多，日照强，冬天严寒，夏有酷暑，蒸发量异常大，故人不敷出，南北长度由320公里缩短为80公里，水面降低了220米，终于成为世界大陆的最低点，比地中海的海平面低3