无法消除的恐惧-PeacefulMind.PPTVIP

文字取材: 托马斯.R.英塞尔 (Thomas R.Insel) 神经科学家的研究表明,各种心理疾病其实都源于某些脑区连接异常,这些发现促使精神病学家重新审视心理疾病的成因。 过去,在大多数医学领域,医生为患者看病时,总会设法弄清楚疾病的成因,再针对病因制定治疗方案。但长期以来,面对那些检查不出生理病因的精神或行为障碍,他们只能推测,这些疾病是单纯的『心理问题』,并据此为患者展开心理治疗。如今,以现代生物学、神经科学和基因组学为基础的科学方法,正在替代存在了近一个世纪的心理学理论,并产生了一些治疗精神疾病的新方法。 科学家现已知道,以前认为的很多『精神疾病』都能找到生理病因: 自闭症源于神经元间的连接异常,通常由基因突变导致;精神分裂症则被认为是一种发育性大脑疾病。 然而,对于普通大众甚至临床医生,要他们接受抑郁症、强迫症 (obsessive compulsive disorder, OCD)、创伤后应激 障碍 (posttraumatic stress disorder, PTSD)等特定心理疾病可能也是大脑生理疾病的观点,仍然是一件很困难的事。 人们对心理疾病的了解远远滞后于其他疾病,重要原因就在于,与帕金逊病、中风等会造成明显大脑损伤的疾病不同,心理障碍患者并没有这些损伤,生理病因仍不明确。 不过,利用最新的大脑成像技术,科学家可以观测活体大脑的功能,即使在没有可见的细胞缺损的情况下,也可以检查出各个脑区的活动水平或脑区间的讯息交流是否存在问题。 大脑成像技术打开了大脑的『黑匣子』,科学家第一次把心理障碍作为大脑问题来研究: 致病原因可能是相隔较远的脑区之间连接出错,或在某些情况下,神经活动通常同步的脑区间的协作出现异常。共同发挥作用、执行正常心理运算 (mental operations) 的脑区就像一个个电路,而最近的研究表明,这些『电路』的失常可能是导致多种心理障碍的直接原因。 尽管每种心理障碍的『电路图』才刚刚浮现,但这种新观点已使精神病学领域发生了令人震惊的改变,不单让心理和精神疾病的诊断,更加客观可靠,还为科学家更深入地研究这些疾病的发病机制、开发更有效的治疗方法铺平了道路。 关键的 25 区 若把大脑的神经网络比作电路,这个区域就是电路中『调节器』。抑郁症的发生,便是因为 25 区功能失常。在心理疾病的生物学机理研究中取得迅猛进展的好例子。抑郁症是发达国家最常见的疾病之一,在这些国家的 15 至 44 岁人群中,这种疾病是导致医学伤残 (medical disability)的主要原因。 重症抑郁障碍患者不单时常感到无助,会产生非常强烈的绝望感,还会出现食欲不振、睡眠障碍、便秘、混染着焦虑与不安的疲劳感等一系列的生理症状。在美国,重症抑郁障碍 (major depressive disorder) 困扰着 16% 的人,是导致失业、吸毒、自杀等社会问题的潜在因素。 现已明确,抑郁症会扰乱免疫系统和多个分泌系统,提高人们患心血管病的风险。尽管抑郁症会影响全身多个系统和组织,但从根本上说,它是一种大脑疾病。大量证据表明,大脑前额叶皮层 (prefrontal cortex, PFC) 中一个名为 25 区的微小区域,是抑郁症相关神经回路的中心所在。 『25 区』是由德国神经病学家科比尼安.布洛德曼 (Korbinian Broadmann) 命名的。1909年,布洛德曼发表经典的『人脑地图』,将大脑皮层分为 56 个区域,并为每个区域标上序号。 由于位于大脑前部中轴线的深处,在过去100 年里,25 区都未引起科学家的注意。但最近 10 年的研究显示,25 区在抑郁症发病过程中起着关键作用,临床神经科学家开始格外关注这个曾经备受冷落的大脑区域。美国艾默里大学的海伦.梅伯格 (Helen Mayberg) 及其同事发现,抑郁症患者的 25 区过度活跃,而通过药物与心理的综合治疗削减这个区域的活动水平后,患者的症状随之减轻。 其他线索同样表明,25 区在抑郁症中扮演着极为重要的角色。这个区域含有大量的 5 轻色胺转运蛋白,5 轻色胺是一种神经递质,转运蛋白的作用是控制神经元可用 5 轻色胺的数量。 在美国国家心理健康研究所 (National Institute of Mental health, NIMH),卢卡斯.佩萨瓦斯 (Lukas Pezawas)、安德里业斯.迈尔 – 林登伯格 (Andreas Meyer – Lindenberg) 和同事研究了 100 多位非抑郁症患者的大脑扫描图,以比较拥有较长和较短 5 轻色胺转运蛋白突变基因的受试者间存在何种差异。结果发现,两种受试者的大脑单存在一种但极为普遍的差异; 在突变基因较短的人中,转运蛋白的产生