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一剂近20年不失效的信息退烧药 （方兴东 2003年7月25日） 　　在所有领域中，IT业的酒精含量似乎是最高的，恨不得将每个人都催眠搞醉。对计算机和信息技术，人们几乎动用了所有赞美的形容词。商人、科学家、媒体等齐心协力地拾柴，加上未来学家一波又一波的煽风点火，真让人酒不醉人人自醉。这种情势下，西奥多·罗斯扎克的一部《信息崇拜——计算机神话与真正的思维艺术》，如同顶风作案般冲杀进来，显得格外突兀。但是，它犹如一针镇静剂，一帖退烧药，让人们难得地开始冷静思考。?　　但实际上，罗斯扎克并不是计算机的憎恶者。他也不是一位当代的卢得分子（Luddite，19世纪工业革命初期，英国有些人因担心失业而到处捣毁机器，时称Luddite）。事实上，他就是在文字处理机上写完《信息崇拜》的。?　　罗斯扎克之所以夺人耳目，是因为在这个把技术当作偶像的时代里，他的言论显得特立独行。其实，他要重点阐明的并不是计算机有多坏、有多糟糕。他不是颠覆者，而只是一个事实的还原者。他完全认同计算机的积极作用。他所要做的就是将信息、计算机等从狂热者过分的吹嘘中解脱出来。他只想阐明一个简单、朴素的主题：数字计算机远不是什么灵丹妙药，它帮助我们解决了很多问题，也给我带来了很多问题，仅此而已！?　　历史往往就是如此残酷。在我们今天才开始深刻意识到一些令人痛楚的东西时，突然发现，人家10多年前就已替我们分析透彻。今天，在信息泛滥和信息崇拜开始呈现可怕后果时，我们重新捧起这本出版于1986年的《信息崇拜》，豁然开朗。既而，不得不惊为叹服。在深刻的思想面前，变化节奏最快速的IT领域，也会因此放慢脚步。?　　的确，计算机可以不断升级，人类的思想却好像无法简单升级。?为信息社会的迷恋者唱反调的人?　　罗斯扎克所攻击的敌人不过是那些技术乌托邦的理想主义者、纯粹是为了贩卖产品的企业宣传、轻信单纯的教育界，以及政府对于信息的强烈控制欲。如果你热爱计算机，那么罗斯扎克的书会很刺激，会让你不无受益。?　　“信息技术是现代工业系统的产物，它始终依赖为发明、管理和商品销售提供基础的‘知识’。与先前发展的电力、汽车和化学技术一样，信息技术的兴起只是连续的工业化进程的另一个阶段而已。这些技术并没有取代另一种技术，它们只是交融、综合，而且一定要协调。在高科技的美国，这些计算机狂为了生存仍然更多地依赖收割庄稼的农业工人和建造房屋的建筑工人，而不是计算机软件人员和与电子数据表为伴的投资咨询专家。”?　　这就是罗斯扎克确立的基本论调。但他不是一位“愤怒的青年”，而是一位善于解剖、梳理的历史学家和社会学家。虽然情绪化的观点散布全文，但给人印象最深远的还是其冷静、犀利的理性分析。贯穿计算机的整个历史，把握信息技术应用的本质。作者在前言中开宗明义：“计算机如同过于缺乏主见的皇帝一样，已被披上了各种华而不实的外衣。”?　　“本书……围绕计算机产生的关于其能力的比喻，计算机会使人们过上好日子的错觉以及各种异想天开和不切实际的想法加以探讨……从广告花招、媒介虚构和商业宣传中开辟道路”。并指出信息崇拜的哲学核心是学术界、实验室和市场的杰作，是权利和利益自始至终参与并主导了这场游戏。?　　“反信息论”解构信息神话?　　作者在书中引经据典，追溯了“信息”一词的来源及发展，指出“信息被随意地称为产品、资源、资本、通货，赞美之词已无任何限制。”因为信息具有舒适、安全、模棱两可的涵义，是一个词不达意、使人误解和有害无益的词。并因此成为未来学家们著述立作的据点。他们竭尽全力抬高信息的文化价值，迎合了保守机会主义政治家及商界的需要，并冲入中学和大学逐步得到公众的认可。这个信息崇拜的哲学基础就是：人类所有领域的思维活动都可以用信息处理的模式全面而准确地描述出来。?　　罗斯扎克从几个角度出发，初步构架出他的“反信息论”：?　　1、“信息”使信息的含义变质。信息脱离了其固有的意义而等同于任何被传递的信号。“信息”的数据化和只注重广泛的通用性特点致使“信息”的意义消失。内容、质量和特征等都变得无关紧要了。?　　2、“信息”不同于“观念”。信息可以帮助说明或修饰观念，但信息并不创造观念。而观念是第一位的，一种文化只能靠它的种种观念的力量、适应性和多样化才能生存。信息过多，实际上会排挤观念，使人（尤其是年轻人）迷失在空洞零散的信息堆砌和泛滥中。?　　3、“信息”与真正的思想、思维的层次完全不同。即使信息以光速传输，其本质依然如故——无序的一组事实，都与思维的性质没有关系。智能计算机无论发展到何种程度，都无力解决人类真正面临的问题。机器的思维终究只是低层次的模仿。?　　4、信息崇拜鼓胀了迷恋数值的大众文化。信息崇拜造成人们忙于搜集数据，而数据库里的信息则把人的生活空间抽象为一堆枯