史都华的39个不可思议数目.pdfVIP

史都華的 39個不可思議數目 洪萬生 臺灣師範大學數學系退休教授 書名：學數學弄懂這 39個數字就 對了（Professor Stewart’s Incredible Numbers ） 作者：伊恩・史都華 （Ian Stewart ） 譯者：畢馨云 出版社：臉譜出版社，台北市 出版年：2016 頁數： 368頁 一、前言 如果一本書的「章序」是按如下： 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 0, -1, i, 1/2, 22/7, 466/885 等等方式排列，那麼，你會對它的數字之選擇感到不可思議嗎？儘管它的前十六 章序號之有些片段，或許還是遵循數目大小序號，然而，這個「慣例」在「 0, -1, i 」這兩個群組（「零與負數」及「複數」）就「破功」了。比如說，當我們打算 參考第「-1 」章或第「i 」章時，那是什麼意思？其實，在緊接著的下列這一組 無理數序號之中，我們也看不到大小順序的蹤影： √ √21.414213, π3.141592, φ＝ 1.618034, e2.1718281, 1.584962, 0.740480, √2 1.059463, ζ(3)1.202056, √ γ0.577215, 等等。 《學數學弄懂這39個數字就對了》就是按這種「章序」來書寫一本數學普 及著作。這當然不是我們所熟知的一種「大小」順序。不過，作者為什麼採用這 樣的「順序」呢？為了回答此一疑惑，或許本書的內容梗概（參見本文下一節）， 1    可以為我們提供一點線索。 本書是科普名家史都華（Ian Stewart ）的新作，主題是三十九個「數字」， 不過，最後一個竟然是「一點也不沈悶的42 」，真是讓我們感到意外！事實上， 作者在本書中運用這三十九個數（字），敘說它們的相關（數學）故事。當然， 這些不僅包括古代曾經發生的歷史事件，也包括可以稱之為「數學新知」的「先 進」事實。因此，本書之敘事既「古典」又「先進」，可以滿足一般讀者求知若 渴的新知需求。 儘管如此，史都華的數學洞識（mathematical insight ）的「與時推移」，仍 然是本書最值得推薦的賣點。譬如說吧，在討論碎形維度這一章中，他針對佘賓 斯基（Sierpinski ）地毯的維度等於 log3/log2 之計算，提出一個非常有趣的觀察： 以傳統的角度來思考維度，也就是把維度想成可用的獨立方向個數時，維度一定是 整數。但一遇到碎形，我們就變成是想度量它們有多麼不規則或複雜，或是占滿空 間的成效有多好 -- 而不是指向多少個獨立的方向。 這個評論相對於他在 The Problems of Mathematics (1987)所謂 「針對碎形維度時， 距離結構（ metric structure ）也應該納入考慮」，就顯得更加深刻。 另一方面，這三十九個數字也並非完全獨立無關，作者在敘事或論述時，始 終企圖讓他的書寫可以首尾一貫，前後呼應，而這當然多虧了他所洞察到的數學 知識之深層連結（connection ），從而讓讀者在接收數學新知時，多了一點智力的 挑戰。 二、內容簡介 正如前述，本書的「目次」極為特殊。它除了〈序言〉、〈數〉以及書末的〈延 伸閱讀〉和〈圖片來源〉之外，將這三十九個數分為九種類型。茲將它們引述如 下： ・小數字 1 不可分割的單位元素； 2 奇數與偶數