《（美国）威廉·詹姆士：实用主义2》-青少年经典教育读本.pdfVIP

实用主义 (2) [美国]威廉 詹姆士 第六讲 实用主义的真理概念 据书上说，当克拉克·马克斯威尔还是一个孩子的时候，他有一种万事 都要人对他解释得清清楚楚的怪脾气，如果别人对任何现象的解释用含糊的 话来敷衍他，他会很不耐烦地打断人家的话，说：“是啊，但是请你告诉我， 那到底是怎么一回事。”如果他问的是关于真理问题，那末只有实用主义者 才能告诉他那到底是怎么一回事。我相信当代的实用主义者，特别是席勒和 杜威两先生，对于这个问题已经给了我们唯一有条理的解释。这本是一个十 分棘手的问题，它的微妙的根鬚深入到各个缝隙，用公开讲演这种简单的方 式，是很难说得清楚的。但由于席勒和杜威对真理的看法受到了理性主义哲 学家的猛烈攻击和恶毒误解；我就不得不在这里尽可能把这一点简单明白地 加以说明。 我完全预料得到：实用主义者的真理观要经过一切理论发展必经的各个 典型阶段。你们知道，一个新理论开始总被人斥为荒谬；后来被认为是真的， 但又是浅显不重要的；最后才被认为是十分重要的，原来的反对者这时竟声 称这新理论是他们发现的。我们的真理论现在正处于这三阶段的第一阶段， 在某些地方则有了第二阶段的迹象。我希望这次讲演能促使它在你们心目中 越过这第一阶段。 任何辞典都会告诉你们，真理是我们某些观念的一种性质；它意味着观 念和实在的 “符合”，而虚假则意味着与“实在”不符合。实用主义者和理 智主义者都把这个定义看作是理所当然的事。只有问到 “符合”究竟是什么 意思？实在是我们的观念可与符合的东西又是什么意思，这时，他们才开始 争论起来。 实用主义者在解答这些问题上，是比较会分析和用心些；理智主义者则 比较马虎和缺乏思考些。普通的看法是：一个真的观念必须临摹实在。这个 看法也象其他普通看法一样，是照着最习见的经验相类似的。我们对于可威 党的事物的真实观念，的确是摹拟这些事物的。试闭上眼睛，想想那边墙上 挂的钟，你所能想象出来的只是那钟面的一幅真实的图象或摹本；可是你对 于钟的机件的观念 （除非你是一个钟表匠）就不足以成为一个摹本了；但也 还可以说得过去，因为它和实在并不抵触。即使这观念缩小到仅仅是机械这 个名词，这个词还是真真为你服务的。在谈到钟的“计时功用”和发条的“弹 性”等等时，那就更难看出你们的观念所能摹拟的到底是什么了。 你们可以理解这里有这么一个问题。如果我们的观念不能准确地摹拟观 念的对象，所谓和那对象符合又有什么意义呢？有些唯心主义者好象说，我 们对这对象的观念只要是上帝要我们这样想的，那么这些观念就是真的。另 外一些唯心主义者始终坚持 “摹本”的看法，他们好象认为我们的观念愈近 乎是绝对的水恒思想方法的摹本就愈具有真实性。 你们看，这些看法是会引起实用主义者的讨论的。理智主义者的伟大假 设是： “真理”的意义主要是一个惰性的静止的关系。当你得到了任何事物 的真观念，事情就算结束了。你已占有了，你已懂得了，你已实现了你的思 想的目的。在精神上你已达到了你所应该到的地方；你已服从了你的无上命 令；而且再没有别的东西须从这个理性目的的顶点继续上去的了。从认识论 上来说，你是处在一个稳定的平衡状态。 在另一方面，实用主义却照例要问： “假定一个观念或信念是真的，它 的真，在我们的实际生活中会引起什么具体的差别呢？真理怎样才能实现？ 如果一个信念是假的，有什么经验会和由这种假信念而产生的经验有所区别 呢？简而言之，从经验上来说，真理的兑现价值究竟是什么呢？” 当实用主义在提出这个问题时，它就已经找到了答案：真观念是我们所 能类化，能使之生效，能确定，能核实的；而假的观念就不能。这就是掌握 真观念时对我们所产生的实际差别。因此，这就是 “真理”的意义，因为我 们所知道的 “真理”的意义就是这样。 这就是我所必须捍卫的论点。一个观念的 “真实性”不是它所固有的、 静止的性质。真理是对观念而发生的。它之所似变为真，是被许多事件造成 的。它的真实性实际上是个事件或过程，就是它证实它本身的过程，就是它 的证实过程，它的有效性就是使之生效的过程。 但是 “证实”与“使有效”这两个词本身叉有什么实用主义的意义呢？ 它们又意味着被证实和被认为有效的观念的某些实际后果。耍找出任何一个 比平常符合的公式更能表明这些后果的短语是很困难的——这里所指的这些 后果正是在我们说我们的观念和现实 “符合”时，在我们心里想着的东西。 它们通过