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谈数据库课程中的E-R建模方法教学 　　摘要：E-R建模方法是数据库原理与实践等数据库课程中的一个重要教学内容，文章根据笔者多年的教学经验，结合学生学习时存在的常见问题，总结教学工作中的一些具体做法和措施，旨在培养学生自主学习能力和创新思维能力，提高学生的学习兴趣和学习效果。 　　关键词：数据库；E-R模型；实体；联系 　　基金项目：北京林业大学教学改革项目(BJFU2011JG031)；中央高校基本科研业务费专项资金(YX2011-30)；北京林业大学新进教师科研启动基金(BLX2w8019)；北京林业大学专业建设基金“计算机科学与技术专业能力构成与培养的研究”(2010北林教办发34号文件)。 　　作者简介：田萱，女，讲师，研究方向为智能信息检索、知识工程、数据库系统；王春玲，女，副教授，研究方向为数据库系统；孟祥光，男，讲师，研究方向为多媒体技术、信息系统。 　　 　　在数据库课程中，概念模型是一个理论和实践紧密结合的重要知识点。概念模型主要用于信息世界的建模，它实现了从现实世界到信息世界的第一层抽象，是帮助数据库设计人员进行数据库设计的有力工具，也是数据库设计人员和用户之间交互一种交流语言。E-R模型因其具有较强的语义表达能力、简单清晰的描述方式而成为广泛推广和使用的一种概念模型。 　　E-R模式是Peter.P. Chen(陈品山)于1976年提出的一种概念模型，在斯坦福大学Jeffrey D. Ullman教授的1976年出版的数据库教科书《Principles of Database Systems》中首次被介绍。因其清晰方便、易于交流和理解的描述形式得到广大数据库理论界和企业界的支持，得到广泛的推广和应用。在计算机科学与技术等相关专业的大学本科阶段，E-R模型是数据库系列课中非常重要的一个知识点[1]，是数据库系统设计的基础，是软件工程、信息系统等课程学习的前提。 　　然而，大部分同学表示数据库课程中的E-R模型学习起来比较简单，但实际应用中并非那么容易上手。许多教授软件工程、信息系统等课程的老师也抱怨大部分同学在数据库相关课程学习的E-R模型难以实用，以致影响了后续课程的学习和理解。造成这一现象的原因是多方面的。笔者从教师角度总结了如下两点： 　　1) 数据库课程中老师往往就E-R模型而讲E-R模型，只是讲解了E-R模型的一般表示方法，而缺乏对E-R模型来龙去脉的介绍，这就导致学生对E-R模型采用一种死记硬背的学习方式，而难以融会贯通地理解应用。 　　2) 大部分数据库课程中，老师往往把已经分析设计好的数据库需求拿给学生要求画出E-R模型，忽略了需求分析和E-R模型的紧密联系，导致学生只会按规定的需求设计画出模型而不会根据需求分析设计画出模型。 　　导致上述问题的一个根本原因就在于大部分数据库课程的教材在内容中是把E-R模型和数据库需求分析割裂开来的。一般把概念模型和E-R模型的原理放在基础部分，而把从需求分析到E-R模型的转换部分放在数据库系统设计部分[1-2]。这就导致教师讲授时也几乎是割裂或抛弃了需求分析而单独讲解E-R模型。这样带来的后果就是学生难以把数据库系统需求和E-R模型系统的统一起来，甚至对E-R模型应用背景缺乏了解。 　　针对以上问题，我们在数据库课程的E-R模型教学过程，强调一方面引导学生“知其所以然”，另一方面强调学生“知其所以用”，让学生从E-R模型的产生过程中探究E-R模型的应用，引导学生自己独立思考和探究学习，实现从知识到方法，从方法再到能力的自然转换。下面介绍一下笔者在数据库原理与技术课程中关于E-R模型教学实践的过程和体会。 　　1追根溯源，从汉字和古埃及文的构成引入 　　E-R模型的教学内容主要包括实体、实体属性、实体之间联系等表示方法。其中的重点内容是实体联系的抽取和表示。学生在学习这部分内容时往往采用死记硬背的方式。由于对E-R模型作者表示方法缺乏理解，导致学生在应用E-R模型时照猫画虎，难以根据实际的应用系统来分析。 　　而事实上，E-R模型作者在提出E-R模型时借鉴了中国汉字、英语、古埃及文字的构造思想[3-5]。教师在引入E-R模型时介绍一下作者构造思想，不仅有利于学生对E-R模型消化吸收，引导学生对知识追根溯源，还增添了教学情趣。 　　例如，在讲到实体之间的所属联系时，可以引用E-R模型作者在《DataKnowledge Engineering》中发表的“English Chinese and E-R Diagrams”一文中 　　 　　的图片[3]，如图1所示，从汉字“铁、铜、银”等字的构造中看到实体之间的“subset”关系；例如学生、本科生、硕士生、博士生之间的联系，如图2所示。 　　 　　图1E-R模型作者提供的汉字