对地外文明探索的研究规划和实施方案.doc

对地外文明探索的研究规划和实施方案 理论上讲，在对生命是什么这一问题研究透彻之前，任何行星都有可能存在生命。于是我们有了以下问题： 为什么地球有生命，而火星没有？ 生命有多少种形态？ 根据目前的研究，地球生命基本上是由碳与氢作为基础，辅以氧氮硫磷钾钙等元素。这大致有几个原因： 碳能形成多种化合物，碳键强度足以保持稳定，又能在一定条件下断裂，确保了有关生命的活动能不断进行。 在地球的表面，其条件使得液态水这一良好溶剂得以出现。 碳的化合物形成了酶，使得生命活动能在地球的条件下进行。 氧这一活泼气体的大量存在使得生命可以获得能量，而碳组成的叶绿素可以利用地球上的恒星能使这一过程反向进行。 碳形成的DNA可以自我复制。 …… 总之，地球上存在地球生命，是因为其条件使得碳这一元素可以形成极为复杂的化合物，并利用其星球上的资源，使化学反应系统处于循环中。 至于进化，那是因为与其他化学物质接触，或复制错误，或受到宇宙射线干扰而导致的。 而一个星球的资源会极大程度上决定其生命的形态。尤其是非金属与碱金属。 因此，寻找地外文明的第一步，应是分析什么样的化学元素，在什么样的条件下，会形成极其复杂的、能在催化剂作用下自我复制的化合物。 目前来看，碳、氮、硅、砷、磷、硼作为生命物质的基本骨架，都是有可能的。尤其是硅的氧化物，它的结构与碳单质的极为相似，但其键能略小，且无法被氧化（这意味着外星生物可能不得不以另外方式获得太阳能）。现在已经合成了碳作骨架的生命，下一步可以尝试逐渐用硅或其氧化物代替生物分子中的碳，并寻找能促进硅化物在某一温度及溶剂中进行反应的活泼性。 在此之前，我们还应当得出地球上生物所能忍受并进行生命活动的最严酷的环境数据。这些数据包括温度、压强、重力加速度、辐射强度等物理指标。 下一步是进行银河系内已知恒星的统计列表，建立数据库，通过计算机计算地球生物适宜生存的行星的具体数据，并分析这些星球适宜用什么方法发现。 现有的寻找方法如下： 1、天体测量法 　　天体测量法是搜寻系外行星最早期的方法。这个方法是精确地测量恒星在天空的位置及观察那个位置如何随著时间变动。如果恒星有一颗行星，则行星的重力将令恒星在一条微小的圆形轨道上移动。这样一来，恒星和行星围绕著它们共同的质心旋转（二体问题）。由于恒星的质量比行星大得多，它的运行轨道比行星小得多。 　　 　　天体测量法的一项优势是对大轨道的行星最为敏感，因此能和其它对小轨道行星敏感的方法互补不足。然而这方法需要数年以至数十年的观测方能确认结果。 2、视向速度法 　　和天体测量法相似，视向速度法同样利用了恒星在行星重力作用下在一条微小圆形轨道上移动这个事实，但是目标是测量恒星向著地球或离开地球的运动速度。根据多普勒效应，恒星的视向速度可以从恒星光谱线的移动推导出来。 　　视向速度法是目前为止发现最多系外行星的方法，亦称作“多普勒方法”或“摆动方法”。这方法不受距离影响，但需要高信噪比以达到高准确度，因此只适用于160光年以内相对离地球较近的恒星。此方法适合用来找寻质量大而轨道小的行星，大轨道的行星则需要多年观测。轨道和地球视向垂直的行星只会造成恒星很小的视向摆动，亦更难发现。视向速度法的一个主要缺点是只能估计行星的最小质量，一般而言真正质量会在这个最小量的20%以内；但假若轨道接近垂直，最真实质量会更大。 　　视向速度法可以用作确认凌日法的结果，一同运用亦有助估计行星的真实质量。 3、脉冲星计时法 　　脉冲星是超新星爆炸后留下来超高密度的中子星。随著自转，脉冲星发出极为有规律的电磁波脉冲，因此脉冲的轻微异常能显示脉冲星的移动。和其它星体一样，脉冲星亦会受其行星影响而运动，故此计算其脉冲变动便可估计其行星的性质。 　　这方法最初并非设计来侦测系外行星，但其敏感度是各方法之中最高，足以侦测到质量只有地球十分之一的行星。脉冲星计时法亦可以侦测到行星系统内相互的重力扰动，故此可以得到更多有关行星及其轨道的资料。然而因为脉冲星比较罕有，所以亦难以用这方法发现大量行星；而且因为脉冲星附近有极强的高能量辐射，生命似乎难以生存。 4、凌日法 　　运用以上的方法可以估计系外行星的质量，而凌日法则可估计行星直径。当行星行经其母星和地球之间（即凌），则从地球可视的母星光度便会轻微下降。光度下降的程度和母星及行星的大小相关，例如在HD 209458光度便会下降1.7%。 　　 ??这方法有两个主要缺点。首先，只有少数的情况系外行星会行经地球和母星之间，而且轨道愈大机率便愈小；另外，这方法亦很容易出现错误侦测。故此现时凌日法的发现必须经其它方法证实。而凌日法的主要优点是配合视向速度法能得知行星的密度，从而估计行星的物理结构。直至2006年9月一共有9个系外行星用了这两个方法测量，而它们都是被了解得最深的