青藏高原的崛起.docVIP

　 　青藏高原的崛起 青藏高原是世界上科学界人士非常注目的地方。最近几年，中国科学院青藏高原综合科学考察队对青藏高原进行了大规模的综合考察，并在本刊发表了不少科学考察的文章，引起读者很大兴趣。不少人来信，问及高原的崛起问题。这个问题确是很重要，我们在考察过程中，对高原形成的历史、隆起的原因，以及对我国自然环境所产生的影响进行了探讨，但因这个问题很复杂，不少理论尚未搞清，只能根据大家所提的问题谈谈我的看法。　　问：有人说青藏高原“是世界上最高最大最年轻的高原”，可以吗？　　答：就高度而言，青藏高原无疑是世界上最高的。那里不仅有最高大的山脉——喜玛拉雅山脉和最高的山峰——珠穆朗玛峰，而且整个高原的平均海拔也在4000米以上。人们把它誉为“世界屋脊”和“地球的三极”也都是因为它高。但青藏高原的面积只有230万平方公里，比南极洲高原（面积1280万平方公里，平均海拔2500米）要小得多，因此它不是世界上最大的高原。 　　问：那么，为什么称它是世界最年轻的高原？　　答：在世界上比较著名的大高原中，青藏高原形成的历史最短。据最新的研究结果，它的崛起主要是第三纪末——第四纪初开始的。这就是说，青藏高原跃居世界屋脊，只用了大约200—300万年的时间。 　　问：那么，它在崛起以前该是什么样子？　　答：这就要从青藏高原的地质发展历史谈起了。在晚二纪（距今2.25亿年前）以前，那里是一片汪洋大海，这个海叫特提斯海，或者古地中海。以后，经过海西运动、印支运动和燕山运动，昆仑山、可可西里山、唐古拉山和冈底斯山等先后隆起，古地中海不断向南退缩。到了白垩纪（距今7000万年前），冈底斯山脉以北的地区已全部成陆，只有藏南地区还有残留的浅海。可是时隔不久，始新世晚期（距今4000万年前）兴起的喜玛拉雅造山运动（第一期）又迫使古地中海从喜玛拉雅山区退出，从此，青藏高原的海浸历史宣告结束。 　　问：这样说来，青藏高原是不是从四千万年前就开始上升了呢？　　答：过去有种观点。现在看来问题不那么简单。由海洋变为陆地，无疑是地壳上升的标志，但并不是高原崛起的证据。因为，一旦青藏高原开始急剧隆起，在它的周围山地——如喜玛拉雅山和昆仑山等，就会受到强烈切割，山上的物质被流水等搬运到山前，因而出现粗大的山麓沉积——地质上称为磨拉石沉积。所以，磨拉石沉积的出现才是高原（山地）崛起的可靠证据。 　　问：这么说，喜玛拉雅山脉是中新世以后形成的了？　　答：是的。它的形成同中新世中期发生的强烈的喜玛拉雅运动（第二期）密切相关。地质学家都知道，在喜玛拉雅山南麓有一套著名的地层，叫西瓦里克群，厚达5000——6000米。它象一条细长的花边镶嵌在山前，与大喜玛拉雅山的行影相随，绵延2000余公里。毫无疑问，它是喜玛拉雅山的山麓推积。不过它的下部和中部沉积物质比较细，不是典型的磨拉石沉积，只有到了西瓦里克群的上部（第四纪初）才开始出现粗大的巨砾岩，这说明，从中新世中期到上新世末——第四纪初，它才开始强烈上升。高原北面昆仑的上升情况，也大致相似。 　　问：单凭地层的沉积特征就能判别山脉上升速度和幅度的大小吗？ 　　答：这只是一个方面。更主要的是化石的证据。化石是埋藏在地层里的动、植物的遗体。它不仅可以鉴别地层时代，而且可以说明当时的沉积环境。这几年，已经在西藏的吉隆、聂拉木、扎达和比如等地发现了许多三趾马动物群化石。 　　问：三趾马是什么动物？　　答：像猿是人类的祖先一样，三趾马是现代马的祖先。它的个体较小，地蹄有三趾。在上新世时期，它生活于地势低平的热带、亚热带森林草原或稀树草原上，和它共生的有犀牛、长颈鹿、羚羊、竹鼠等。总起来称三趾马动物群。在我国华北、西北地区以及印度北部的上新世地层中，它们都是常见的化石。耐人寻味的是，除了青藏高原，所有这些化石点的海拔都只有几百米，最多达不过1000米左右。 　　问：这是不是说明当时三趾马动物群生活的地方，地势都比较低缓，气候也比较温暖湿润？　　答：是这样。过去，在西藏找不到三趾马化石，常常作为大高原自古有之的反证。认为三趾马从中国向南亚迁的路线是经阿富汗、伊朗到达巴基斯坦和印度的。现在已经在西藏找到了三趾马动物群化石，而且它的面貌同我国华北和南亚的非常接近，可以对比。这就证明，直到上新世时期，青藏高原仍然不高，具有比较湿热的气候环境，它并没有构成三趾马动物群自由来往的障碍，平时海拔估计也只有几百米到一千米左右。 　　问：那时青藏高原的地形也是平坦的吗？　　答：那时，青藏高原地区是准平原地形。准平原是第三纪时期长期发育的结果。中新世中期的那次喜玛拉雅运动虽然加剧了地形和起伏，形成许多断块山地和断陷盆地，但是随后地壳又趋稳定，盆地和谷地里面又被上新世的湖泊和河流沉积所填平。这种和缓起伏的地形目前还可以在许