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语言与数量认知关系的新认识 　　摘　要　数量认知研究近年有长足发展。文章从新近提出的独立于语言的两个数量表征核心系统，语言与精确数量运算，语言与算术事实的储存，语言对儿童早期数概念发展的影响，语言与数量认知关系的最新脑科学证据，以及语言在数量认知模型中的角色等方面，介绍和评述了人类存在依赖和不依赖语言的两级数量能力的新认识。对于是否还存在其它不依赖语言的理解数量的系统，以及这些非语言数量表征系统的认知机制，文章认为有待进一步研究。 　　关键词　语言，数量认知，数量表征，脑机制，儿童。 　　分类号B842 　　 　　数量认知（Numerical cognition）是心理学研究人类数学能力的焦点与核心部分之一。人的数量能力（Numerical ability）的最初来源是什么？这里一度存在两种相反的观点，其一认为由语言决定，其二认为是独立于语言的专门能力。乔姆斯基（Chomsky）认为，人类的数学思维本质上是从人类语言中抽象来的；沃夫（Whorf ）还提出了思维性质和内容由语言决定（Linguistic determinism）的强势假设。与此相反，Gelman和Gallistal等人提出，人类对数的认识是与语言相互独立的。近年来在传统认知心理学研究的基础上，从跨文化比较、神经心理学个案、动物心理学、脑成像等方面积累了大量的新发现，产生了新认识。目前为止的许多研究发现，人具有与其它动物共享的生物学意义的初始数量能力，在这个基础上通过使用符号化语言，人类发展出独特的高超于其它物种的数量能力。以下对近期这方面的研究进展作一个回顾和述评。 　　 　　1 独立于语言的数量能力 　　 　　大量的婴儿、脑损伤病人及动物的数量能力研究提供证据，认为人与其它动物共享一些基本的非词语的（Nonverbal）数量能力，即不仅能区分物体的物理属性，如大小、长度、时间、颜色、移动、声音，还能按物体的某种属性作个体分离，对个体的多少作出反应。这种最基本的数量能力具有进化来的生物学特征，是物种生存所需要的。比如，猴子观看一片一片放进不透明盒子里的苹果片后，能选择较多苹果片的盒子[1]。狮子通过吼声判断来犯狮群的多寡，敌众我寡，采取躲避行动；???寡我众，便采取反击行动[2]。Geary称这种非词语数量能力为生物学意义的初始数学能力（Biologically primary mathematical abilities）[3]。它反映的是神经认知系统（Neurocognitive system）具有的内隐属性。这一认识成为数量能力研究的新基点。Feigenson，Dehaene等人以最近几年的一批研究发现为依据，提出生物初始数学能力包含两个数量表征（Numerical representation）的核心系统――大数量的近似表征系统和小数量个数的精确表征系统[4]，即双系统假设。 　　 　　1.1 大数量的近似表征 　　第一个数量表征核心系统是大数量的近似表征（Approximate representations），在无须语言参与的条件下，它对较大数量的集合加以区分和近似比较大小。根据研究结果，人类这个数量系统的发展显示出一定的年龄差异。 　　遵循韦伯律（Weber’s Law）区分数量的现象曾在很多种类的动物身上发现，如鸽子，鼠，鹦鹉，猴子，海豚等。鸽子准确区分啄食次数35次与50次的比率可达90%，区分45次与50次达到70%准确[5]。最近，Nieder等人专门测量数量辨认时的最小可觉差（Just noticeable difference），发现未经训练的短尾猴对较大数量的辨认遵循韦伯律[6]。 　　近来，一些严格控制实验条件的研究证实，人类婴儿能够对物体的个数遵循韦伯律作近似区分。在6个月婴儿的去习惯化实验中，对视觉呈现的两个黑点集合分别控制了总面积、轮廓线长等连续量的因素后，Fei Xu等人[7]发现，婴儿可以区分4和8，即能从总量上区别4个黑点和8个黑点的两个集合（并非分别认出个数4和8），也能区别8和16[8]，以及16和32[9]。这些点集的点数比例都是1:2，而且单个点集的个数大于等于4。两个点集若小于这个比例，如8和12，或者其中某个点集的个数太少，如2和4，6个月的婴儿就不能区分[7]。随着年龄增大，可区分的个数的比例可以更接近，比如9个月大的婴儿可以区分个数大于4的比例为2:3的两个集合的差异[4]。到成人，这种无须语言的对大数量作近似估计的能力主要用在不经过数数而想得知数量的时候[4]。对呈现（或播放）的两个点集（或声音序列），成人可以不需数数而进行数量比较，可分辩的数量比例可以达到7:8，例如14比16[10]。 　　缺乏数词帮助，成人也能够采用近似表征进行大数量的区分。Pica考察了巴西的亚马