固态硬盘难产新王者.docVIP

固态硬盘难产新王者 　　固态硬盘什么时候才能取代传统硬盘呢？ 　　要回答这个问题，我们得从固态硬盘厂商，不，应该说是3家著名IT企业的技术进步说起。 　　第一个要被提到的是蓝色巨人IBM（国际商用机器公司），它在包括硬盘、处理器、打印机、个人电脑等在内的诸多领域都是开创者或举足轻重的一员。1956年，使用了50张24英寸盘片的IBM 350 RAMAC问世，它的容量仅为5MB――是目前最大容量家用硬盘的1/600000，这一年也被认为是硬盘元年。从此，无论盘片尺寸如何变化，马达转速如何攀升，但温彻斯特硬盘的基本结构却一直保留了下来。此后，IBM又相继发明了MR（磁阻）、GMR（巨磁阻）磁头等先进技术，在很长一段时间里引领着技术潮流。不过，由于硬盘的利润日渐微薄，2003年1月，IBM将硬盘事业部门卖给了日立――它已经敏锐地预感到硬盘未来的走势。新成立的日立环球存储科技（HGST）是全球第三大硬盘制造商，还整合了IBM和日立的技术优势，将垂直记录技术等新技术继续发扬光大。不过，2011年3月，HGST又被日立卖给了西部数据。此前，东芝和富士通的传统硬盘业务也进行了整合收缩，这样硬盘业界正式进入了两强争霸时期――收购了HGST的西部数据，和此前整合了迈拓、昆腾（被迈拓收购），又刚刚收购了三星硬盘的希捷。与此形成鲜明对比的是，在鼎盛时期的1986年，硬盘企业竟有76家之多。 　　尽管随着并购，企业的数目不断缩减，但硬盘技术的进步却从未停止。在被收购之前的2010年，HGST已经应用了第六代垂直记录技术（Z5K500，单个2.5英寸盘片容量500GB），并且领先于希捷研发的热辅助磁记录技术。在垂直记录技术潜力逐渐枯竭之时，热辅助磁记录技术将把硬盘容量推向10TB的级别。由于用户对大容量存储的需求始终存在（比如一部H.264格式的1080p电影容量大约十几GB，Windows 7也需要大约40GB~50GB的硬盘空间才能流畅地运行），而且目前硬盘是唯一能够在所有用户都能够接受的成本范围内，提供足够高速度和足够大容量的存储介质，因此硬盘的生命力仍然显得相当顽强。 　　除了对硬盘技术的贡献外，IBM还在半导体制造工艺中率先取得了多项革命性的突破，比如2007年发表的气隙（Air Gap）技术。英特尔和美光在3年之后将这一技术用于25nm工艺NAND芯片的制造，它将是NAND未来一段时间超越摩尔定律发展（每12~15个月更新一次制程）的坚强保障。 　　第二个要被提到的是半导体巨头英特尔。尽管NAND闪存的市场占有率远远不如三星（大约40%）和东芝（大约33%），但很长一段时间里，英特尔是业内唯一同时拥有NAND生产能力（美光和英特尔的合资公司IMFT，市场占有率约12%）、高性能主控芯片开发能力和闪存标准主导权的公司。此外，它还占有全球PC处理器市场80%以上的份额。三星、东芝和英特尔等公司操纵着闪存的标准，引领着闪存工艺的进步，它们对闪存的投资，是固态硬盘市场的晴雨表――只有闪存的产量持续增加、容量持续增大、价格持续下降，固态硬盘才有普及的希望。尽管在产量上还远不及东芝和三星，但英特尔-美光的技术和实力却着实不可小视，它们是NAND闪存领域的“鲶鱼”，不但在工艺方面多有创新，领先进入30nm和20nm时代，而且还促进了NAND业界的整合。 　　主控芯片的开发也是固态硬盘的重中之重。在传统硬盘的时代，不同公司同时期同容量的硬盘，性能也基本相似；而在固态硬盘时代，主控芯片决定着性能。同样容量，同样规格闪存颗粒，不同主控芯片的固态硬盘，既可能是数百MB/s速度、上万次IOPS的“火箭车”，也有可能是数十MB写入速度、数百次IOPS的“牛车”。高性能主控芯片的拥有者，才有希望走向成功。尽管没有哪家的主控芯片可以做到堪称完美，但不得不提及的是英特尔的主控芯片，这款芯片自从2007年开始一直坚守阵地，直到今天最新的320系列SSD产品依然在使用它，其性能也可圈可点，即使面对最新款的主控也不落下风。这不由得令我们想起乒坛常青树――瑞典老将瓦尔德内尔。 　　第三个要被提及的是大名鼎鼎的苹果――目前智能手机和平板电脑的霸者。尽管它既不生产硬盘，也不制造闪存和主控芯片，但智能手机和横空出世的平板电脑（仅仅苹果iPad的年销量就是数千万台）大量吞噬了闪存的产能。据预测，2011年的闪存需求量将是2010年的3.8倍，其中苹果仍占大头。如此旺盛的需求也导致闪存的价格一直居高不下，固态硬盘普及也变得遥遥无期。一些分析机构预测，到2013年，NAND闪存的50%将被移动设备消耗掉，而固态硬盘消耗的NAND闪存则只占10%，虽然这已经好于2010年的4%左右的份额，但与2007年预测2011年固态硬盘将消耗27%的NAND产能相比相差甚远。 　　尽管