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家犬对人类抗癌启迪 　　狗和人类经常患相同类型的癌症。科学家认为，这些肿瘤之间有很多相似性，包括遗传的相似之处，对人类能够有所启发。研究患癌症的家犬，对战胜人类恶性肿瘤可以提供独特的帮助，同时也可以改善对人类最忠诚朋友的呵护。 　　几年前美国国家癌症研究所所长给癌症研究人员提出了一项挑战，敦促他们想方设法，在2015年之前消除癌症造成的痛苦和死亡。想要在2015年实现战胜癌症的远大目标，研究人员必须对各种现有的方法进行尝试，还要接受新观念。研究人员已经发现，许多药物能够治愈啮齿类动物身上人为诱发的癌症，可是当这些药物用来进行人体实验,通常很难奏效。如果想要战胜癌症，我们还需要另辟蹊径。 　　据科学家估计，2006年美国大约有400万只狗被诊断出罹患癌症。只有家犬和人类这两个物种会自然罹患致命的前列腺癌。家犬会罹患的乳腺癌类型，特别容易扩散到骨骼中，如同妇女身上发生的情形。而且，骨肉瘤是家犬身上最常见的骨癌，青少年也容易罹患这种骨癌。在这个新兴的比较肿瘤学领域里，研究人员相信，人和狗的相似之处为战胜癌症提供了全新的方法。 　　 　　为何要把狗当作研究对象？ 　　 　　几十年来，科学家在人类身上研究癌症新药之前，都会先在实验用的小猎犬身上测试药物的毒性。比较肿瘤学家有理由相信，患癌症的家犬同样也可以变成很好的研究对象，用来测试希望较大的抗癌药物。 　　人和狗都会罹患的癌症还有膀胱癌、恶性黑色素瘤和口腔癌。人和犬之间还有其他的相似之处，与未切除卵巢的雌犬相比，在青春期之前切除卵巢的雌犬不太容易罹患乳腺癌，这和那些切除卵巢、月经来得迟或者较早绝经的女性一样，它们罹患乳腺癌的风险都比较低。 　　犬科动物的癌症和人类的癌症还有另外―个相似的特征：转移,就是癌细胞会扩散到全身各处，常常威胁生命。揭开肿瘤细胞如何转移到特定器官的秘密，是癌症研究的首要任务。 　　科学家还有更深刻的理论依据，用来支持家犬是人类癌症研究的合理对象这种做法。演化生物学家指出，狗和人一样，以成功繁衍下一代为目的。我们的身体是设计来成功地繁??后代，但以后身体的毁坏速度却无关紧要。这种脆弱的设计使我们无法抵抗、修复身体累积的基因伤害。最终这种伤害引起的细胞错乱，足够造成癌症。在遥远的过去，我们人类的祖先通常寿命不长，所以不会罹患和年龄相关的癌症。但是当今的卫生环境与医疗条件给人类提供了机会，使长寿和癌症变得同样普遍，这和宠物的情况很相似。我们精心照料的家犬不会受到天敌和疾病的威胁，所以寿命也会比其野生的祖先要长，更容易在年老时罹患癌症。 　　家犬除了会罹患和人类相似的癌症之外，还因为其他方面的原因而能提供有价值的信息。与人类相比，家犬的寿命比较短，因此科学家能够更迅速地确定某种新的预防策略或疗法，是否有可能提高人类的生存率。虽然当今的兽医比过去有更多的方法治疗癌症，但是许多犬类肿瘤的标准疗法依然疗效不佳。因为大多诊断出罹患癌症的家犬，最终还是难免一死。 　　狗和人类癌症的另一个类似的方面是癌细胞向骨骼转移。狗和人类出现损伤的部位相同，都是“肘部以上，膝部以上”。洞察癌细胞在狗身上转移的模式及原因，能够有助于解释人身上癌细胞的分布原因，并可能为战胜癌症提供新思路。 　　 　　推进癌症的治疗 　　 　　各种以家犬为研究对象的癌症治疗研究，有的已经进行了，有的刚开展，早期的一些研究工作主要是挽救患骨癌青少年的肢体。25年前，诊断出罹患骨肉瘤的青少年，意味着要对受到侵袭的肢体进行截肢，否则肯定会死亡，实际上根本无效也没有化疗这种治疗手段。如今，通过切除患病的骨组织，并采用骨移植物和金属植入物来取代骨骼，就可以免除截肢的痛苦。这种移植治疗方法是美国科罗拉多州立大学的Stephen Withrow和同事对家犬的手术进行了某些改进的基础上研究出来的。 　　尽管使用手术或者放射疗法能够控制肿瘤的局部效应，却对癌细胞的转移束手无策。因此，还必须进行药物治疗。研发新药物的目的在于干扰主要癌细胞的活动，同时调节转移性肿瘤的存活和增殖，以及它们对抗癌药物的敏感性。一种名为ATN―161的试验性药物可以抑制促进癌细胞生长和转移的血管的形成。现在，对这种药物的研究已经进入到在大型狗身上试验并评估药效的阶段。 　　癌症研究人员也注意到人们更为熟悉的药物，其中包括布洛芬(ibuprofen)在内的非类固醇消炎药(NSAID)，某些非类固醇消炎药对犬科的多种肿瘤都有显著的抗癌抗菌的疗效。例如，在对患膀胱癌的家犬的研究中，非类固醇吡罗昔康(piroxicam)表现出惊人的抗癌抗菌作用。 　　寻找新的癌症治疗方法不只是发现新的药物,而且包括要找到给患者最佳的用药方式。比如，是通过静脉注射还是经鼻腔吸入，这类的信息正是测试肺癌新药的科学家需要知道的。如果治疗量的药物无法