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审视转型期“黄色新闻” 　　南北战争结束到19世纪末20世纪初是美国历史上发展最迅猛的时期之一，也是农业文明向工业文明、自由资本主义向垄断资本主义过渡的重要的社会转型期，也是美国新闻事业从传统到现代的重要转型期。随着工业革命和政治民主化的进展，美国最先涌现出面向大众的报纸，它开启了新式报业的帷幕，奠定了现代报业的基础。报刊是社会进步的产物，也是社会进步的重要标志。 　　 　　一、转型期的“黄色新闻” 　　 　　廉价报刊揭开了美国报刊大众化的序幕，但美国报刊大众化的真正实现是从19世纪80～90年代普利策和赫斯特倡导的“新式新闻”开始的。这一时期的新闻以“黄色新闻”为主要特征，因而，新闻史上又把19世纪80～90年代开始一直到19世纪末结束的这段时期称为“黄色新闻”年代。 　　美国新闻史学家莫特就认为，黄色新闻“使用大字号标题，给人以耸人听闻的虚假感；滥用以致伪造图片；捏造访问记或其他报道以行骗；对民众表示虚假的同情，发起运动以标榜自己等”。①埃默里父子说：黄色新闻从最坏情况来说，是一种没有灵魂的新式新闻。黄色新闻记者在标榜关心“人民”的同时，却用骇人听闻的、华而不实的、刺激人心的和满不在乎的那种新闻塞满了普通人赖以获得消息的新闻渠道，把人生的重大问题变成了廉价的闹剧，把新闻变成最适合报童大声叫卖的东西。最糟的是，他们不仅不起社会领袖的作用，反而为犯罪和暴行开脱。② 　　提到黄色新闻，就不能不提及普利策和赫斯特这两位报界巨人。1883年普利策《纽约世界报》的出现是美国新闻史上的一大转折，标志着廉价报纸取代政党报纸成为报刊的主体，这本身也标志着美国新闻事业转型的成熟，因为直到此时美国的报刊才真正面向全体大众，那种以政党精英为读者对象的报纸才真正让位于以普通大众为读者对象的大众化报纸。“镀金时代”美国报刊的最大特点是大众化进程继续深入，逐渐走向成熟。报刊大众化的目的是满足工业社会所造成的广大市民阶层的需要。 　　19世纪80、90年代的美国（尤其是都市中心）是一个日趋消费主义的社会。当时的社会变动剧烈、各种各样的社会新??尤其是社会丑闻层出不穷，加之当时报刊杂志盛行的“黑幕揭发”运动，媒体置身于这样一个社会环境，要想获得目标受众的认可和取得商业上的成功而不对这些现实加以报道几乎是不可能的。美西战争期间黄色新闻泛滥的现实是报业发展里程中很极端的例子，资深人士对着意推动“黄色新闻”的出版商进行了强烈谴责，包括支持他们的广告商和读者。因此当麦金莱总统遇刺后，全国上下掀起了声势浩大的新闻审查制度的呼声，呼吁新闻界应当承担起一定的社会责任，对报纸进行了“审判”。影响力最大的时候，清醒而又理智的评论家们已经意识到了其危害性，指出其格调低下，道德沦丧，加重了社会阴暗面对公众的消极影响，造成广泛层面的法制意识的淡漠、阶级和种族仇视，公众判断思维幼稚化，缺乏正义感，虚假而伪善地许下动听的诺言，却不负担任何责任，于是社会各界纷纷起来抵制黄色新闻的泛滥，黄色新闻也就盛极而衰了。 　　 　　二、转型期“黄色新闻”现象的审视 　　 　　黄色新闻思潮的出现是自由资本主义向垄断资本主义过渡的产物，它不是美国独有的现象，而是一个世界范围的现象，它滥觞于美国继而延及欧洲、日本甚至中国，最终形成一股声名狼藉的“黄潮”。 　　黄色新闻在为报纸带来大量的新兴读者方面充分体现了民主特征，并且在为广大市民提供精神娱乐的同时，对社会公民基本素质的提升也起过一些积极作用。相比以前，这种以读者为本位而进行的大众化努力是时代的进步。“黄色报纸”在一定时期内受到大众积极拥护，主要原因在于报纸迎合他们的口味（尽管读者的口味不一定都是积极的），但是作为大众的信息传播工具，满足大众需求理应是首要目标。这一点无可厚非，新闻工作者应该以清醒的头脑去从事大众化的工作，用责任的理念、健全的知识、充分的信息来满足大众正当的要求。 　　就黄色新闻故事化的报道手法而言，许多人认为这是对客观性报道的一种违背，这一论断也值得推敲。美国新闻史学家舒德森认为，现代新闻报道刚一开始就有两种特性，即真实性和娱乐性，或者说反映了传媒的两种功能：提供信息和讲述故事。从1883年普利策接办《纽约世界报》到20世纪初的最初几年，黄色新闻正值鼎盛之时，《纽约时报》却同时确立了作为美国最可信赖、最受尊敬的报纸的地位。因此，我们说黄色新闻在报道手法的选择上并没有对错之分，我们不应该因其报道内容的低俗性来否定其形式和手法的合理性。 　　从黄色新闻采用的技巧来看，许多方法不应予以简单否定。虽然黄色新闻经常滥用图片，却也发掘、推广了许多有效的报刊表现手法和语言形式。大字号标题如果在适当的时间、适当的环境采用则会有画龙点睛的妙用。通常情况下，黄色新闻刊登不太雅观的报道，这给转型期美国的人文景观涂上了一层灰暗