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1981,“尼米兹”上烈焰 　　1981年5月25日夜，佛罗里达州杰克逊维尔市以东130千米的海域上，刚刚接到战斗部署任务的编号为CNV-68的美国海军“尼米兹”号核动力航母正在进行准备训练，执行其第二个夜班，以5节的速度运行至北纬30?293， 西经80?220。漆黑的夜里，远处的地平线几不可见，低沉的阴霾中夹杂着雷电笼罩在“尼米兹”上空。23：25，编号为610的EA-6B“徘徊者”电子战飞机飞临“尼米兹”，进入降落程序，准备着舰，此时机上共有包括飞行员史蒂夫·怀特在内的4名机组人员。由于240千米每小时的进场速度大于美国海军条令规定的最佳着舰速度，史蒂夫选择拉起复飞，第一次着舰失败。大约20分钟后，23：51，这架610再次进入降落航线，准备从船尾着舰，遗憾的是，甲板上昏暗的灯光致使史蒂夫驾驶的这架重达25吨的大家伙着舰时高度过低且未能对准跑道中线，位置偏左而机头偏右，且着舰速度仍大于规定速度。在看清这一危险姿态时，起降指挥官大喊“Power！ Power！”然而一切都为时已晚，“徘徊者”着舰后自左向右高速越过甲板中线，掠过一架SH-3“海王”直升机尾翼，未作任何徘徊直直地撞过一辆引导车以及3架A-7E“海盗”舰载攻击机后，冲向了右侧停机区的3架F-14“雄猫”战斗机。霎时，甲板上烈焰腾空，火光冲天。EA-6B“徘徊者”上的4名机组人员根本来不及启动弹射系统就被熊熊烈焰吞噬。 　　看到大量20毫米教练弹被引爆后四处飞射，工作人员猛然想起更可怕的是这三架火光中的F-14各自配置了一枚AIM-7“麻雀”导弹、AIM-9L“响尾蛇”导弹和一枚AIM-54“不死鸟”导弹！而且其中一架F-14刚刚加满油以备执行紧急拦截任务。不断泄漏的JP-5燃油助长了熊熊火势。好在甲板消防系统及时响应，巴特兹勒上尉下令左舵30度以避开风势。火势被控制在不到400平米范围内。无数的消防龙头对准烈火中的导弹以防止它们过热引爆。28分钟后，大火被扑灭。 　　然而悲剧远没有结束，航母损管人员在看到明火已被控制时，向消防人员下达了“进入事故现场”的命令。接到命令后，数名消防队员和部分水兵进入还冒着青烟的火灾现场进行清理。死神就在此时悄然降临，26日凌晨00：21，一枚已脱离F-14发射器被掩埋在火堆中的AIM-7“麻雀”由于受到长时间的高温炙烤而发生爆炸！这枚仅战斗部就重达30千克的空空导弹致使清理火场的2名工作人员当场死亡，7人受重伤。在甲板上制造了一个7.2米长，3.6米宽深达1米的深坑。同时使刚刚熄灭的烈火复燃。此时，现场工作人员反应过来准备撤离，不料另外两枚 “麻雀”和一枚“响尾蛇”相继爆炸，造成第三轮伤亡。万幸的是，舰上的核反应堆由于用数层钢板加固，没有受到影响，否则后果不堪设想。 　　直到凌晨02：19，“尼米兹”才真正解除警报。火势迫使大约12架舰载机紧急备降查尔斯顿。驱逐舰莫斯布鲁格（DD-980）派出两架直升机搜寻幸存者。这次事故共使14人丧生，48名人被大火烧伤或被导弹爆炸的碎片击中致伤。一架价值6 800万美元EA-6B和3架价值3 600万美元的F-14舰载机彻底报废，被烧得面目全非的飞机残骸连同被高温烘烤过已不稳定的数枚导弹一同被扔进大海。另有2架F-14、9架A-7E 、一架A-6“入侵者”、3架S-3B “北欧海盗”舰载反潜机和一架“海王”直升机不同程度的被撞击或烧伤。据估算飞机维修费用5 345万美元，其它设备维修与财产损失达448万美元。而当时“尼米兹”号航母平均年度运行费用才为9 000万美元。 　　事后调查显示，肇事者EA-6B首次尝试着舰未能成功，复飞后第二次着舰时燃油几乎告罄，也许这是史蒂夫·怀特明知高度过低且偏离甲板中线后，放弃再次复飞被迫冒险一试的根本原因。另外，航母斜角甲板中心线指示灯并没有全部正常点亮，许是EA-6B降落时偏离中心线的原因。火灾发生后，舰上损管系统发生故障，造成现场指挥人员无法和控制中心取得联系。特别是舰上18台消防泵中6台无法正常工作，直接导致无法快速有效地控制火情。 　　航母损管人员在看到明火已被控制，但没有进行充分的危险评估状况下，向消防人员下达的“进入事故现场”的命令，是致使除EA-6B机组人员外更大伤亡的致命性错误。本可以幸免的10条鲜活的生命，便在一道未严格遵照规章行事的口令下永远的消逝，也给幸存者留下了巨大的阴影。当时参加火灾救援的詹姆斯·墨菲回忆说“简直就像置身地狱，现在回想起来，我记不得任何画面和声音，只有气味，时至今日，我仍不能闻烤热金属的味道，甚至是热牛排的味道，我厌恶这些恐怖的气味！” 詹姆斯·墨菲同时说“我看到一些燃油软管也被引燃，也许是当时混乱中，将其当做消防水管，可惜的是未连接消防栓。” 　　对死亡飞行员及其他甲板死亡人员的尸检报告显示，飞行员史