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顺应论视角下英汉委婉语对比研究 　　摘要： 委婉语是语言使用过程中的普遍现象，中西方语言中均存在委婉语。语言的顺应性指语言使用者能从可供选择的不同语言项目中做出灵活选择，满足交际需要。一些英汉委婉语由于顺应了相同的物理世界、社交世界、心理世界而具有共性，另外一些英汉委婉语由于顺应了不同的物理世界、社交世界、语言结构而呈现出个性。通过对英汉委婉语异同的了解，我们在跨文化交流中就可以提高交际能力，减少语用失误，从而促进东西方文化的融会贯通。 　　关键词： 委婉语； 语境； 顺应； 顺应论 　　中图分类号：H 31文献标识码：A文章编号：1671623X（2013 　　一、引言 　　语言顺应论（linguistic adaptation theory）或作为一种语言顺应理论的语用学（pragmatics as a linguistic adaptation theory），是瑞士著名语言学家、国际语用学会秘书长杰夫·维索尔伦（Jef Verschueren）创立??一种语用学理论。该理论的基本观点和理论框架于20世纪80年代中期由他首次提出，之后历经十余年的发展和不断完善，最终见于1999年出版的Understanding Pragmatics（Verschueren 1999）一书中。杰夫·维索尔伦（Jef Verschueren）认为，语言的使用者之所以能够在语言的使用过程中做出种种恰当的选择，是因为语言能够让其使用者从可供选择的项目中做灵活的变通，从而满足语境的需要，这就是语言的顺应性（adaptability）特点。[1] 　　顺应（adaptation），又译为适应，原意为逐步改变某物或自身以适应新的环境的过程。这个概念最早见于生物进化论中，在生物学中，顺应指生物体调整自已以适合环境的过程，是生物体为了生存对自然选择范式作出的反应。在进化认识论中，这种观点被扩展至人类的行为、心理、社会和文化诸方面，用于解释人类的学习、语言的使用和发展以及科学知识的增长。进化认识论认为，人类的认识活动表现为人类为了生存而进行的问题求解，其目的是增长科学知识，而人类的行为和社会文化正是这种顺应的结果之一。在皮亚杰的认识心理学理论中，顺应作为一个核心概念体现为一组功能不变式，这些功能不变式实施两种功能：同化和适应。在同化过程中，一个新的成分（新的知识或技能）被有机体（人类）整合（学习）；在适应过程中，有机体（人类）通过对自身的调整而达到对环境特征的适应。[2] 　　顺应性解释，无论是生物进化的，还是认识进化的，抑或是认知心理发展的，都有一个明显的特点：对解释对象的功能给予关注。这一特点构成了语言使用过程的顺应性解释，即语言顺应论的基础。在杰夫·维索尔伦（Jef Verschueren）看来，语言使用是语言发挥功能的过程，或者说，是语言使用者根据交际语境的需要不断选择语言手段，以达到交际意图的过程。这里，顺应就体现为语言的使用语境和语言结构选择之间的相互适应。 　　委婉语（euphemism）一词源自希腊语，词头“eu”的意思是“good”（好），词干“phemism”的意思是“speech”（言语）。整个字面意思是“words of good omen”（吉言）或“good speech”（好的说法）。英语中的euphemism即汉语中的委婉语，但汉语中的委婉语又叫婉曲或婉转。委婉语是在特定的语境中， 对于使人感到敬畏、恐惧、羞耻、不适的事物， 信息组织者（说写者）有意地运用语音、语义、语法等手段而形成的对这些事物非直接的语言或言语表达， 从而避免使信息组织者本人、信息理解者（听读者）、话语涉及的第三方即信息的潜在理解者有消极的心理反应。[3] 作为一种间接言语行为，委婉语普遍存在于各种语言中。它不仅具有协调人际关系，维持正常交往等重要的社会交际功能，而且体现了使用者顺应人们的心理感受、社会关系与自然环境的特点。许多学者从不同角度对它进行了研究，但大多停留在静态层面上，较少有人对其动态性进行探讨和研究。本文试图用杰夫·维索尔伦（Jef Verschueren）的顺应理论，从动态的角度对英汉委婉语的异同进行对比研究。 　　二、顺应论 　　杰夫·维索尔伦（Jef Verschueren）认为，语言使用的过程就是在高度灵活的原则和策略的基础上进行语言选择的过程，使用者之所以能够进行选择是因为语言具有变异性、协商性和顺应性的特点。[4]变异性是指语言具有一系列可供选择的可能性。商讨性是指语言的选择不是机械地按照严格的规则或固定的形式——功能关系做出的，而是在高度灵活的原则和策略的基础上进行的。顺应性是指语言使用者能从可供选择的不同语言项目中做出灵活选择，满足交际需要。这三种特性联系紧密，构成了语言使用的基本要素。