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医草——艾叶 产于山阳，采以端午。 治病灸疾，功非小补。 　　——明·李时珍 ? 灸治第一人——鲍姑 　　孟子曾经说过：“七年之病，求三年之艾。”意思是说患了七年之久的慢性顽固性疾病，选用三年的艾就可治好。古人常称艾叶为医草，《博物志》中还说：用圆而平整的冰块，收集日光聚在艾上，艾叶就会燃烧起来，所以《尔雅》中又称艾叫冰台、灸草。据史料记载，用艾灸治病的第一人为晋代著名炼丹术家葛洪的妻子——鲍姑。 　　根据《云笈七签》所说：鲍姑是河南陈留县人，名潜光，仕宦家庭出身，自幼博览群书，尤喜医学，精通针法，是我国医学史上第一位女灸治学家。后来和葛洪在广东罗浮山炼丹行医，其足迹遍及广州、惠阳、博罗等地。她治赘疣、赘瘤最为得心应手，具体方法是用采自越秀山脚下的红脚艾，制成艾绒，用火点燃，在女子的脸上熏灼，不久，脸上的疙瘩便全部脱落。这些在《鲍姑祠记》中有所记述：“鲍姑用越岗天产之艾，以灸人身赘瘤，一灼即消除无有，历年久而所惠多。”由于鲍姑医德高尚，深受群众的爱戴，至今广州越秀山麓三元宫里，还设有鲍姑殿和塑像，并留有楹联两副： 　　一、妙手回春虬隐山房传医术 　　就地取材红艾古井出奇方 　　二、仙迹在罗浮遗履燕翱传史话 　　医名播南海越岗井艾永留芳 　　据宋《南海百味咏》载：在弥陀寺、菖蒲观和景泰寺均有鲍姑井。由此可见，鲍姑对古代医学是有一定贡献的，故为后人所敬仰。 ? 延年益寿赞艾灸 　　据医学史记载：唐代药王孙思邈常用艾叶温灸足三里穴，后来活到101岁。《旧唐书》中亦说：柳公度年八十余岁，步履轻便，别人向他请教养生之术，他回答说：“吾初无术，但未尝以元气佐喜怒，气海常温耳。”柳公度也是经常用艾灸气海以防病延年的。《针灸集成》还记载：广西有一人，“少时多病，遇一异人，教令每岁灸脐中，自后康健。”脐中即“神阙”穴。结果是“年逾百岁而甚健壮”。另据日本《东岗舍笔记》云：三河国宝饭郡水泉村农人满平，庆长七年生于该村，宽政八年，寿达194岁，于享保年间受庆贺，被征至江府，献白发，赐御米若干。《日本·文库名家漫笔》又说：元保十五年九月十一日，要推荐几位长寿老人从桥上走过，最先走过的是满平及其一家三代老人，此时满平已242岁。当问满平何术致长寿时，答日：“无他妙法，惟我家自祖先相传，灸三里，其灸法：每月自朔日灸，至八日而止，年中逐月无间断。灸数不同，法如下。右侧：朔八壮，二日九壮，三日十一壮，四日十一壮，五日九壮，六日九壮，七日八壮，八日八壮。左侧：朔九壮，二日十一壮，三日十一壮，四日十一壮，五日十壮，六日九壮，七日九壮，八日八壮。”灸一灼，谓之一壮，久为使人壮健”。由此可见，艾灸法是祖国医学的重要组成部分，是中华民族的瑰宝，它具有温阳培元，增强体质，防病保健之功。因此，古代养生学家曾说过：“若要安，三里常不干”。现代研究证实，艾灸法可以调节胃肠运动、血管舒缩、肾上腺等内分泌腺功能以及血液成分，增强机体的防御免疫功能。艾灸法对于没有明显疾病的人，尤其是中老年人，可以起到有效的保健延年作用。现简要介绍保健灸最主要的几个艾灸部位。 　　足三里：为胃经合穴，四大总穴之一，经常用艾灸，具有理脾胃，调中气，通经络，和气血的作用，在日本，三四十岁的人，灸足三里，已成为民间常识了。 　　三阴交：为肝、脾、肾三条阴经的交会穴，常灸三阴交，有补脾助运，益肝肾，调经血的作用，可使人耳聪目明，齿固骨坚，心神安宁，精力充沛。 　　命门：为督脉经穴，总督一身之阳气，常用艾灸，可培元补肾，固精止带，令人元气充足，肾气旺盛，精气盈满，身体健壮。 　　神阙：为任脉经穴，经常艾灸可温通元阳，脾胃健旺。　　气海与关元：均为任脉经穴，常用艾灸此穴，均有调气益元，培肾固本，补益回阳，延年益寿的效果。 　　艾枕艾袋与艾垫 　　艾属菊科植物，生长于路旁、草地、荒野，全国大部分地区均有分布，产于河南汤阳的称“北艾”，浙江宁波的称“海艾：”，湖北蕲州的称“蕲艾”，它们都是艾的上品。蕲州是李时珍的故乡，历史上以蕲艾为最，蕲艾与蕲竹、蕲蛇、蕲龟被称为时珍故里的“四大奇珍”。李时珍的父亲李言闻还专门写了《蕲艾传》。在我国民间，每年农历五月五日是传统的端午节，在这一天，人们常摘艾、插艾和燃烧艾叶，有的人还把艾叶插在发际和耳朵上，据说这样能祛病避邪。宋代诗人戴复古曾写有一诗： 　　榴花角黍斗时新，今日谁家不酒樽。 　　堪笑江湖阻风客，却随蒿艾上朱门。 　　艾叶无论内服或外用，都有理气血，逐寒湿，温经络和止血安胎作用，可治疗心腹冷痛、泄泻转筋、久痢、吐衄、下血、月经不调、崩漏带下、胎动不安。所以，李时珍对艾叶曾作了高度评价：“服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和，灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康寿，其功亦大矣。” 　　时珍在运用艾叶上，有两条宝贵经验，颇能启迪后人。李氏云：“老人丹田气弱，脐