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从海中起飞马斯达尔新梦想 　　在世界上最富足的海湾畔，科学家们正试图实现一项非常具有吸引力的梦想——从生长在沙漠中的耐盐水作物中制造出可用于喷气式发动机的燃料。 　　阿联酋马斯达尔学院的研究者们，正在首都阿布扎比一块2平方千米大的干旱且富含盐分的示范农场内种植海蓬子。海蓬子的种子含有大量的油，可以转化成燃料。同时，研究人员还创新性地把种植海蓬子和鱼虾养殖、培育红树林有机结合了起来。 　　领导这个研究项目的马斯达尔学院助理教授司各特·肯尼迪说，传统的生物燃料有两大缺点：一是它占用了大量本可以用来种植粮食作物的土地，二是耗费大量的淡水；而他的这项研究的目标是既生产生物燃料，又可以规避这两大弊端。 　　神奇的“海水农业” 　　肯尼迪和他的同事们，将对一个被称作“综合海水农业系统”（SBRP）的技术进行改进：一开始要从海里开凿一个灌溉水渠，水渠把海水引向这个工程中的几个部分。首先，把海水抽到水塘里，或者让海水流过养着鱼虾的笼子。通常情况下，这样的水产养殖可能会造成“环境灾难”，比如养殖使用后的废水含有大量的渣滓、废物，会引发危险的赤潮。 　　但在马斯达尔的实验系统中，研究人员极具想象力地利用了池塘里流出的废水，给海蓬子提供养料。生长在用海水灌溉过的田地里，海蓬子成熟后就可以像稻麦一样收割。 　　富含油分的海蓬子种子，可以使用和压榨其他油料作物种子如向日葵一样的工艺榨油。榨出的油使用霍尼韦尔环球油品公司（UOP）的专利工艺进行精炼，使之可以成为喷气发动机的机用油。植物剩下的部分可以被进一步利用，生产液体燃料，或者用来燃烧，产生蒸汽发电。 　　灌溉完海蓬子田地的水，盐度会变得更高，同时还携带着来自养鱼塘的废物，它会和灌溉渠里的水一起流到适合于更高盐度生长环境的红树林。这样，红树林形成了一个屏障，使得养鱼塘里的水不会直接排到海里，红树林的树叶还能作为鱼虾的饲料被利用起来。 　　在生产生物燃料的过程中，肥料的生产和使用通常是一个巨大的碳排放源。并且大多数生物燃料顶多只能达到“碳平衡”：即它们生长时吸收的???氧化碳，与被制成生物燃料并燃烧后释放的二氧化碳等量。而马斯达尔的这种鱼塘不仅可以带来收入，还能在提供肥料的同时，降低整体碳排量。这是因为，红树林的根系可以起到“碳隔绝”的作用。作为研究项目的重要部分，马斯达尔将可以确定这个项目中到底有多少碳可以被商业性地储存起来。 　　能源、环保两不误 　　该项目的负责人约翰·珀金斯博士解释说，海水农业的闭环系统可将养殖污水转换成上述两种“工厂”物种所需的价格合理且富含营养的肥料，而生产低成本的非石油化肥正是所有生物燃料能够有效降低碳排放的关键。因此，该项目将确保生物质能源不人为扭曲全球食物链、不竞争使用淡水资源或不导致意料外的土地利用变化。 　　海水基金会主席，也是其创始人卡尔·霍奇斯（他现在也是马斯达尔项目的特别顾问）已经在北非国家厄立特里亚示范这个项目体系。在厄立特里亚的项目中，海蓬子及红树林的树叶被用来当作动物饲料。海蓬子果实的一部分油可以被转化成生物燃料。霍奇斯先生说他的项目因这个国家的政治动乱而终止，但是该项目的推行还是表明了这种综合的种植方式是可以起效的。 　　美国堪萨斯州立大学生物和农业工程教授马克·施洛克说，不耗费淡水，不占用种植粮食的土地来生产生物燃料的举措应该得到赞扬。但是他还说尽快研制出收割海蓬子的机械设备也很重要。亚利桑那大学旱地研究室韦恩柯兹教授说，尽管可以利用现有的设备来收割海蓬子，但是这种植物的盐分很高，可能会损坏这些机器。 　　这种作物还将要与其他的生物燃料作物相竞争。每英亩海蓬子的油料收成与大豆相当（与非油料作物相比，能产生额外的经济价值），但是与棕榈相比，它的收获所得只是棕榈的1/8。 　　然而海水种植体系有不需要昂贵的土地和淡水的优点，而且还能自身生产肥料。肯尼迪说初步估计从海蓬子中提取的燃料可以和石油燃料媲美，但他同时还解释说这些尚需要更细致的研究。 　　生物燃油“拯救”航空业 　　这个项目已经获得了乐观的商业前景，预期5年内，此技术将进入商业化应用阶段。这个计划还得到了波音公司、阿提哈德航空公司等大企业的资助，霍尼韦尔旗下的联合油品公司（UOP）为此提供了转化化学前物质和燃料的技术。 　　航空生物燃油被认为是除飞机升级换代外，航空企业遵循可能被强制推行的碳排放限额的另一根“救命稻草”。国际航空运输协会总干事比西尼亚尼前不久曾表示，国际航空业要在2020年以前将航空燃油中生物柴油的比例提升至6%～7%，才能达到航空产业预定的减排目标。 　　目前，相关的研究正在包括中国在内的世界各地开展。而地域性无疑是航空生物燃油的一个重要特点。SBRP项目将首次展示利用综合海水农业生产优质绿色运输燃油的商业可行性，为地域优化解决方案提供一个