谈谈中国传统数学的看法.docVIP

在中国古代科技文化中，能够称得上独立而系统的“文化”，恐怕没有中国传统数学更具有代表性了。深入思考中国传统数学，对于促进当今中国数学甚至整个科学技术良性发展不无裨益。遗憾是人们越来越来追逐当今那些所谓“显学”，对中国传统数学缺乏基本常识，深为我们所忧虑。希望这篇小文，能使读者有所帮助。? ?? ? 1.“数学”一词在中国? ?? ? 现在，算术是数学的一个分支，其内容包括自然数和在各种运算下产生的性质，运算法则以及在实际中的应用。可是，在数学发展的历史中，算术的含义比现在广泛得多。? ?? ? 在我国古代，算是一种竹制的计算器具，算术是指操作这种计算器具的技术，也泛指当时一切与计算有关的数学知识。算术一词正式出现于《九章算术》中。《九章算术》分为九章，即方田、粟米等。这些大都是实用的名称。如“方田”是指土地的形状，讲土地面积的计算，属于几何的范围；“粟米”是粮食的代称，讲的是各种粮食间的兑换，主要涉及的是比例，属于今天算术的范围。可见，当时的“算术”是泛指数学的全体，与现在的意义不同。? ?? ? 直到宋元时代，才出现了“数学”这一名词，《益古演段.序》[1]第一句话就是“算数之学由来尚也，率自九章，子分派委，刘徽、李淳风又为之注”，后文继续说“数学在六艺为末，求之人最为切要”。不过，在当时数学家的著作中，数学一词往往与数书、算学等词汇并用，例如《数书九章》也叫《数学九章》，当然，这里的数学仅泛指中国古代的数学。? ?? ? 从19世纪起，西方的一些数学学科，包括代数、三角等相继传入我国。西方传教士多使用数学，日本后来也使用数学一词，中国古算术则仍沿用“算学”。 1953年，中国数学会成立数学名词审查委员会，确立起“算术”现在的意义，而算学与数学仍并存使用[2]。1937年，清华大学仍设“算学系”。 1939年为了统一起见，才确定专用“数学”，直到今天。? ?? ? 2.中国传统数学的定义? ?? ? 何谓中国传统数学？? ?? ? 中国传统数学，指19世纪与西方数学合流之前在中国建立发展起来的那部分数学，它大致经历了初创（秦汉及以前，约公元前2700年到公元前200 年）、理论体系的形成（三国两晋）、缓慢发展与数学普及时期（隋唐前后），理论的充实与发展（宋元）、衰退与转型（明及以后）五个阶段，形成了独具特色的思想体系。? ?? ? 中国传统数学初以算筹为主要算具，从计算方法、研究方法到基本理论独具一格、自成体系，因此也简称中国传统数学为“中算”[3]。李俨先生在《中算史论丛》[4]、严敦杰先生在《中学课程中的中算史材料》等著作中较早使用“中算”一词。不过，现今“中算”一词还包括用中国传统数学的手段来处理从外国引见的数学新知识和新理论。这样，“中算”包括的范围要比中国传统数学广而大，明清时期的许多数学家所做的工作大多属于这样情况。因此，中算不等于中国传统数学，中算家也不一定是中国传统数学家。? ?? ? 3.中国传统数学的基本思想? ?? ? 所谓数学思想，是指现实世界的空间形式和数量关系反映到人们的意识之中，经过思维活动而产生的结果。数学思想是对数学事实与理论经过概括后产生的本质认识；基本数学思想则是体现或应该体现于基础数学中的具有奠基性、总结性和最广泛的数学思想，它们含有传统数学思想的精华和现代数学思想的基本特征，并且是历史地发展着的。“数学思想”比一般的“数学概念”具有更高的概括抽象水平，后者比前者更具体、更丰富，而前者比后者更本质、更深刻。“数学思想”是与其相应的“数学方法”的精神实质与理论基础，“数学方法”则是实施有关的“数学思想”的技术与操作程式。中学数学用到的各种数学方法，都体现着一定的数学思想。? ?? ? 数学思想属于科学思想，但科学思想未必就是数学思想。另外，有的哲学思想（例如“一分为二”的思想和“转化”思想）和逻辑思想（例如完全归纳的思想），由于其在数学中的运用而被“数学化”了，也可以称之为数学思想。? ?? ? 基本数学思想包括：符号与变元表示的思想，集合思想，对应思想，公理化与结构思想，数形结合思想，化归思想，函数与方程的思想，整体思想，极限思想，抽样统计思想等。当我们按照空间形式和数量关系将研究对象进行分类时，把分类思想也看作基本数学思想。基本数学思想有两大基石——符号与变元表示的思想和集合思想，又有两大支柱——对应思想和公理化结构思想。基本数学思想及其衍生的其他数学思想，形成了一个结构性很强的网络。? ?? ? 中国传统数学思想主要包括以下几部分。? ?? ? （1）初创阶段? ?? ? 中国传统数学最早最伟大的成就就是十进位制的记数法和在此基础上的算术。在中国传统数学中，“算术”的真正含义就是筹算技术，即使用算筹进行数值运算的技术。