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凡勃伦制度变迁理论探析 　　【摘要】 　　本文通过对索尔斯坦?凡勃伦《有闲阶级论》的解析，概述了凡勃伦有关制度的定义、起源、功能。简要归纳了凡勃伦的制度变迁理论，阐述了制度变迁的必要性，分析了影响制度变迁的因素：社会的发展表现在使制度和技术相适应的不断调和中，当认识到旧制度不适应社会发展的实际形势时，需要及时进行调整，勇于创新，以推进社会发展。? 　　【关键词】 　　有闲阶级；有闲阶级制度；炫耀性消费；制度变迁 　　?? 　　一、制度的起源及功能? 　　索尔斯坦?凡勃伦（1857―1929）是制度学派的创始人。他在1899年出版的《有闲阶级论》中谈到了有关制度的起源与变迁的理论，文章从有闲阶级的产生和发展谈到了制度，从历史学和心理学的角度分析了制度的演变过程。他重视制度的改进在推动社会发展中的作用，但在某种情况下将制度视为阻碍社会发展的因素。以下将从凡勃伦有关制度的定义出发来分析制度的起源和功能。? 　　1、制度的定义? 　　在凡勃伦看来，“制度实质上就是有关个人和社会的特定关系及特定功能的一般思想习惯，而生活方式是由社会发展的某一特定时期或某一特定阶段通行的制度的总和构成的，因此可以从心理学方面概括地称之为一种流行的精神态度或生活理论。”1 这也就是说，人们的生活方式很大程度上取决于大多数人所能接受的思维习惯，而制度实际上就是这种能够在现实生活中引导和支配人们行为的思维习惯。从这个意义上说，制度既然是一种思维习惯，就必然是来自久已成型的日常生活中，因此，我们认为，凡勃伦所指的制度在本质上是一种历史积累的产物。? 　　2、制度的起源及功能? 　　（1）制度的起源。凡勃伦在《有闲阶级论》中，通过探寻有闲阶级和有闲阶级制度的产生，分析了制度的起源和发展。有闲阶级是随着社会分工的产生而出现的，他们主要通过时间有闲和金钱有闲来显示身份。? 　　在《有闲阶级论》中，以对礼仪的学习来说，凡勃伦认为，“熟谙礼节需要耗时费钱，劳动阶级起早贪黑，累死累活，自然没有时间去学，所以礼节就成为了富人的‘专利’。现代人事务繁忙，行色匆匆，礼仪大大简化，就足以证明礼节是有闲阶级的象征。”2 所以只有不从事实质性生产劳作的上层有闲阶级才有足够的时间去学习和遵循礼仪，而那些从事实质性生产劳作的一般劳动者则因为工作劳累或繁重的体力消耗，没有时间和精力去顾及礼仪。但是，大多数时候一旦一般劳动者的生活境况稍有好转，他们便会倾向于模仿上层阶级的行为，于是某些礼节被更多的人所学习和遵循，并逐渐在社会中传为风气，这也是礼仪制度得以延续的原因。? 　　凡勃伦认为有闲阶级制度的特征是“炫耀性消费”（或炫耀性浪费）原则。“而有闲阶级的此种炫耀性消费最终又会影响到社会基层的每一个人。”3 大部分人在选择消费品的时候，会参照他们所欣赏的上一层人的购买行为，所以有闲阶级的行为会影响到社会阶层的每一个人。有闲阶级的金钱有闲就主要体现在炫耀性消费中，炫耀性消费目的不在于满足基本生活需求，而在于显示身份，满足攀比的心理需求，这是一种病态的消费原则。所以，凡勃伦所说的制度（思维习惯）是源于满足人类心理需求的本能。而不论是从那个历史时期接受来的思维习惯，往往都是以往的产物，只与过去的环境相适应，而绝不会与现在的要求完全同步，从这个意义上说，制度源自于对过去留传下来的思想和精神态度的接受和对其与时俱进的调整。? 　　（2）制度的功能。①制度对社会成员的影响。某种思想习惯（制度）一旦得到人们的认可，便会成为人们日常行为选择的权威和规范，从而对那个社会中成员的性格和思想习惯产生影响。进而对人们的秉性和性格的养成发挥适应性监督作用。一些人的习性之所以能被社会所认可，是因为受到了被社会广泛认可的教育或教化的影响；而另一些人的习性之所以会遭到排除或淘汰，就是因为不符合社会公认的结构所认可的生活方式。这就是制度对社会成员产生的淘汰性的监督作用。? 　　②制度对社会改革的影响 。人们为了更好地适应社会生活环境的变化，顺应形势发展的要求，在发现原有的观念或习惯不合时宜时，便不得不对原有的制度和习惯性观念进行调整，以适应改变了的环境和形势。所以，这种改变往往是迫于外界的压力，性质是对已有不适应所带来的刺激的一种反应。因此，人们在进行调整时的动力，很大程度上取决于当时的形势对他们产生影响的力度。如果有一部分人所受的刺激和压力比较大，他们就会对改革产生迫切的要求，投入较大的热情；而如果另一部分人所受的刺激和压力比较弱，他们对改革就不会有那么急切的愿望，更不会投入热情，甚至会抵制改革。而这种人为的抵制情绪往往会阻碍社会改革的进程。凡勃伦指出，“对于促进变化和调整的经济力量，富裕的阶级就处于这样的屏蔽地位。”4 因此，在这个意义上，有闲阶级在形势上要求制度进一步改进，在重新适应改变了的工业局势时，其反应是社会各阶级