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老子自然观及历史作用 　　道是什么？《道德经》论道，道是物质，是万物之母，是循环往复的，是自然的规律。老子的思想最为重要的是自然和无为，老子的自然观对社会影响极大，汉初采用老子的思想理论使农业经济得到恢复和发展。 　　道自然观无为历史作用 　　一、“道”是什么 　　《道德经》开头之语：“道可道，非常道。名可名，非常名”。关于“道”，我们可以解释为以下几点： 　　1.道是物质。“有物混成，先天地生”“道之为物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。”这么说，道是物质的，是生在天地之前的，但又不是实体的物质，它在恍惚之中有物，有象，有精。它是“视之不见，名曰夷，听之不闻，名曰稀；博之不得，名曰微。”根据这样的解释，我们可以得知，“道”是物，又不是具体的物，是看不到听不到拿不到的物，是物的抽象的概念，是以物质为基础的而又区别于任何实体的物质。这种道，可以实可以虚，既是物质的又是精神的，既是表象的又是虚拟的，是看不见而又能感觉到的东西。 　　2.道是万物生长的基础。“寂兮寥兮，独立而不改，固行而不殆，可以为天地母”道是无声无形的，独立存在，不停运转，不以人们的意志而转移的。它独立存在而永不枯竭，它循环运行，永不怠倦。“道生一，一生二，二生三，三生万物”所以说，道可以为天地母，也是产生万物的基础。 　　3.道是运动着的物质，是周而复始、循环往复的运动。“独立而不改，周行而不殆”“吾不知其名，故强字之曰道”。这种运动的东西我也不知道叫什么，故勉强叫做道，或叫做大。 　　4.道是自然的规律，社会的规律。“故道大、天大、地大、人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然”（十五章），以自然规律为法则。遵循这种自然规律和社会规律，而能“惟道是从”的话，就能够“功成事遂，百姓皆谓我自然”（十七章）。 　　综其以上四点，可以说道是万物的基母，万物的一生一灭，就是道的循环运动。依此来解释，道就是自然规律。掌握这种道，并运用到社会中，实行“惟道是从”那么这个道，就成为可以认知的社会规律，运用这个道，就能治天下。道既然是无所不包无所不在，能支配万事万物的产生变化，那么遵循道，顺应道，让社会在自然规律中自由成长发展，不要强为之，不去破坏道的运行规律，就能够治理好国家。怎样把道运用到治国上，《老子》提出“无为而治”的政治思想。 　　二、道法自然 　　“自然”这一概念是老子首创的，但他所说的自然并无近现代大自然或自然界的涵义。从古文字学看，自然是自己如此、从来如此、通常如此、势当如此和自己成就自己以及与“人为”相对立的自然而然、自然天成、事物的天然本性等意思。先秦并没有自然界或大自然的概念，与之相当者是天地或天地万物。 　　要准确地把握老子所说的自然的主要涵义，应当考察他在有关章节中是在什么意义上使用这一概念的。在《老子》中，“自然”一词共出现5次，分别见于“悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。”（十七章）。“希言，自然。”（二十三章）。“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（二十五章），“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。”（五十一章），“是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。”（六十四章）。 　　现在就以第二十五章“道法自然”中的“自然”为例加以说明。道是“独立而不改”的，是“自本自根，自古以固存”（《庄子?大宗师》）的。道是原本的物质的实体的，道不依赖于任何外力，也没有任何外力可以左右它，完全是自然的，这是道的最重要的特性之一。“道法自然”的意思是说，道以自然的样态为依归，以自己的内因决定了自身的存在及样态，亦即以自然为法则；就道对万物而言，“道法自然”是指道顺应万物的发展变化而不加干涉，以听任万物依其本性而自生、自长、自化、自成为法则，亦即因任万物按照“自己那样”而存在和发展变化，道就是自然发展的规律。 　　由此可见，老子所说的“自然”是表示宇宙万物的本性和本然状态的范畴，它所强调的是人与物依据自身的本质和规律而存在和发展变化，亦即不受外在人为因素的无端干预和任意宰制而独立自主。率性而为，自我发展，自己成就自己就是人生的自然存在。因为自然是事物总体状态的自然而然的和谐，这种自然而然的和谐是事物的理想状态。它以个体自由、个性解放及其基础上的社会和谐为最高价值。老子所提倡的“自然”的智慧已经渗透到中华民族的潜意识之中，成为人们常识的一部分，它对中华儿女的思维方式和行为方式以深刻的影响。 　　三、老子自然观的历史作用 　　1.老子最为关注的是人的自然本性的保持和万民的命运。他以人生命的本真状态与合理的生存状态为“自然”，以对人生命的本真状态与合理生存状态的无端干涉和宰制为“反自然”。老子之所以提出“自然”范畴，是因为他看到统治者“反自然”的行为太过，而广大民众活