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大数据时代颠覆与创新 　　维克托?迈尔?舍恩伯格是大数据领域最受尊敬的权威发言人。20多年来，他一直致力于网络经济、信息与创新、信息监管、网络规范与战略管理的研究，其代表作有《大数据时代》、《删除》等。2010年，舍恩伯格和另一位专家共同在英国《经济学人》上发表了长达14页的大数据专题文章，成为最早洞见大数据时代发展趋势的数据科学家之一。 　　前不久，舍恩伯格来到中国，与互联网界人士共同探讨大数据话题，对于如何理解大数据的概念、大数据将带来怎样的变革以及人类社会该遵循怎样的法则以应对大数据时代等问题，详谈了他的最新看法。笔者适逢其会。 　　颠覆因果，寻找关联 　　问：作为预言大数据革命的先锋人物之一，是什么让你发现了大数据的价值？ 　　答：过去几年，服务业的兴起使我注意到一些过去无法做到的事情，现在却可以实现。比如在20世纪七八十年代，我还觉得机器翻译不可行，而现在机器翻译已成现实。几年前，我结识了谷歌公司做流感趋势预测的员工，他们正通过搜索全球的信息进行流感预测，这让我意识到数字世界里有某种深层次的巨大力量正在酝酿中，但那时我还无法为它找到适当的名称。此后，我逐渐领悟到世界万物之间都有联系，而联系的纽带就是大数据。 　　问：你觉得大数据会改变人们的行为方式、价值观和思维吗？ 　　答：是的。未来5-10年，“数字化新新人类”、“互联网一代”这些词都将被遗忘，取而代之的将是“数据一代”。人们会对预测习以为常，习惯理智地面对问题，通过数据获得洞察力，作出决策。如果没有可用的数据，人们会觉得不可接受。这和现在的状况正好相反，现在人们常常是在数据不充分的情况下就作了决策。 　　问：到了“数据一代”，传统权威和精英文化是否将遭遇挑战？ 　　答：不仅权威会被挑战，陈旧的思维定势以及陈旧的判断因果关系的依据都将被挑战。需要看到，追求事物的起因是人类的天性。比如有人去餐馆吃饭，第二天腹泻了，可能就会认为是因为在餐馆吃了不洁食物。但实际上，最可能的诱因是他和某个手上携带肠胃病菌的人握了手，根本不是餐馆的问题，只是人们总是情不自禁地去寻找这种因果联系。有了大数据后，人们会认识到：其实很多追因溯果的行为都是白费力气，都是没有根据的幻想，会让思维走进死胡同。如果转而把注意力放在寻找关联性上，即使不能找到事物发生的原因，也能发现促使事物发生的现象和趋势，而这就足够了。 　　问：寻找答案和真理通常被认为是美德，但你却告诉我们应该忘记原因，追寻关联性。 　　答：当然，寻找原因被认为是终极思维，这一观点被根深蒂固地植入了我们的头脑：当我们看到一件事物时，就情不自禁开始思考因果。诺贝尔奖获得者丹尼尔?卡尔曼把这种行为称作快思考，是一种发自本能的思维方式。然而，这种快速、本能的因果思维得到的常常不是真相，而是一种幻觉。在大数据时代，人们用关联性去了解和认识现象，而非追求原因，反而可以获得真相。尽管人们获得的可能只是部分而不是全部真相，但这已经是巨大进步。人们应该明白，追求因果的过程往往是无果的，通过关联性而不是因果关系来认识现象，才能有助于我们更好地了解世界。 　　问：有观点认为大数据的核心价值和概念就在于可预测性，你怎么看？ 　　答：大数据的核心价值在于事物之间的关联性，只是人们通常把关联性用于预测。预测的作用不仅仅限于商业用途。比如，预测流感的传播就是有益于公共健康的行为，用大数据预测婴儿可能患有的致命疾病并及时治疗，也不是商业行为，而是挽救生命。还有，通过大数据可以预测哪些书籍是人们爱读且能带来良好学习效果的，进而有助于改善教育体制，这是福荫全社会的事情，而不是为了赢利。 　　变革与制衡 　　问：大数据会带来怎样的时代变革？ 　　答：首先，大数据会改变人们的工作方式，我们在工作中会用到更多的数据，数据科学家也将受到更多的重视。更重要的是，通过运用大数据，人类将获得第二次启蒙。因为大数据让一切都与过去不同，人们会看到关于这个世界、自然、社会和生命更加具体微观的细节，第一次启蒙让人类认识到理性的存在及其价值，却没有足够的数据去证实，而大数据填补了这个空缺。因此，大数据所带来的变革将远远超越互联网行业，遍及到整个社会，社会结构将因此发生改变，权威机构将经常遭受质疑，他们不能再简单地说“我们更了解情况”，因为人们要求提供数据支持来证明其决策是否合理。 　　问：具体而言，旧的商业秩序，如分销体系，将如何被大数据改变？ 　　答：以飞机票为例。常识是：越早买票越便宜，离起飞时间越近越贵。但几年前，美国一家叫做FARECAST的公司运用大数据做分析，在研究了美国几大航空公司的机票成本和价格后发现，机票价格在任何时候都会有上下波动，这家公司因此可以预测未来几天机票价格的走势。消费者登录该公司网站时可获得购票建议，如“最好再等24小时或3天再买票，以获得最佳票价”，还能看到