乘波者终极使命.docVIP

“乘波者”终极使命 　　5月3日，美国空军宣布，X-51A型“乘波者”无人驾驶飞行器在第四次，也是最后一次测试中一度以5倍多音速飞行，“任务圆满完成”。 　　美国空军公布的视频画面显示，一架B-52H型轰炸机从爱德华兹空军基地起飞后，将“乘波者”挂载至太平洋上空约1.5万米处将其释放。然后，“乘波者”依靠固体火箭推进器在26秒时间内加速至4.8倍音速。与推进器分离后，“乘波者”启动吸气式超音速超燃冲压发动机，冲上约1.8万米的高空，速度达到5.1倍音速，飞行了约3分半钟。 　　按照设计，“乘波者”不可重复使用，因此发动机燃烧完4分钟的燃料后，“乘波者”坠入太平洋并按计划自毁。 　　此消息一出，全球震惊，有专家认为，“乘波者”的成功试飞标志着现代战争已进入读秒时代，现有的各种防御系统将无用武之地。 　　音速为每秒340米，1.2到5倍音速被称为超音速，超过音速5倍以上的速度为高超音速，高超音速飞机能够在不到1个小时的时间内从纽约飞抵伦敦。这个速度是目前美军王牌导弹――“战斧”速度的7倍。 　　2004年，美国空军启动X -51A项目，“乘波者”飞行器由波音公司“鬼怪”工厂设计和组装，在此之前，它曾进行过三次试飞，一次成功、两次失败。2010年5月，研究中心工程师让“乘波者”作首次测试飞行，以5倍音速飞行了3分多钟，让研究人员振奋不已。2011年6月，“乘波者”再次升空，因发动机气流问题没有完成测试。2012年8月，在火箭发动机点燃之后大约16秒，飞行器一个平衡尾翼出现故障导致失去控制，最终坠入大洋，但这并没有动摇美国军方继续试验的决心。美国军方为何对“乘波者”这样感兴趣？ 　　这要从美国的“全球快速打击计划”说起。为了在现代战场占据主导地位，上世纪90年代，美军提出“全球快速打击计划”，目的是能在1小时内用常规武器（不是核武器）打击地球上的任何目标。该计划的关键在于“速度”，配套研制的各种飞行器都必须达到5倍以上声速，其中最具代表性的就是X-51A。 　　美国国防部的将军们念念不忘多年前的一个深刻教训。1998年，美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆遭炸弹袭击，美国政府随后决定对恐怖组织进行报复。当年8月，美国得到情报，恐怖大亨本?拉登正在阿富汗东部塔利班训练营地，为清除拉登，时任美国总统克林顿立刻命令位于阿拉伯海上的美国“林肯”号航母战斗群发射数枚“战斧”巡航导弹，攻击该训练营地。 　　“战斧”巡航导弹的最大飞行速度为885千米/时，飞行了1770公里，耗时快两个小时，拉登在导弹飞抵前一个小时就离开训练营地了。如果导弹早点“赶到”，美国可能不会遇到3年后的9?11事件，也不会为拉登忙乎了十多年。这次行动的失败给美国国防部留下了无法弥补的遗憾，从而促使了高超音速武器的研制工作开始加速。而使用“乘波者”，可能会是另一种结局。“乘波者”时速可达6400公里，从加利福尼亚范登堡空军基地发射升空后，可在60分钟内携强大的动能攻击地球上任何目标，无论是对付恐怖分子还是攻击来自“敌国”的导弹，都不在话下。从阿拉伯海到阿富汗的1770公里，大约16分钟就到了。 　　高超音速技术被认为是继螺旋桨和喷气推进技术之后“航空史上第三次技术革命”。目前发展的高超音速飞行器大体包括3类：高超音速巡航导弹、高超音速飞机以及空天飞机。 　　“乘波者”无疑是美国在高超音速飞行器领域的巅峰之作。若付诸实战，这些高超音速武器将使美国的“瞬间全球打击力量” 发生一次质的飞跃。因为除了更快的反应速度外，它具有更强的突防能力。现有的巡航导弹主要依靠超低空飞行与隐身技术突破防御，由于速度太慢，暴露后很容易被拦截，在科索沃战争中就有数十枚“战斧”遭击落。而对于在高空飞行的高超音速巡航导弹来说，现有的防空武器对它基本无计可施，它具有更大的破坏力，对钢筋混凝土的“钻透深度”可达十几米，特别适合打击深埋于地下的指挥中心等坚固目标。 　　美国空军称，设计“乘波者”并非为开发特定武器系统，而是为检验它运用的超燃冲压发动机技术，这一技术一旦成熟，可以用于超高音速武器和侦察机。由于欧洲和俄罗斯的高超音速航天器试验都已宣布停止，美国处于“一家独大”地位，由该技术支撑的“全球快速打击计划”更应引起关注和警惕。 　　奥巴马上台后，一边推动所谓“无核武器世界”，同时则发展比核武器更具有实战灵活性的“非核战略威慑手段”及“快速全球打击”能力。近年来，虽然失败多次，但美国仍没放弃高超音速飞行器的研发。如果美国现有作战系统经过高超音速技术改造后，其全球精确打击、天对地打击、反卫星作战等能力将成为现实，美国将在核武器之外拥有常规战略威慑武器。 　　作为占据军事制高点的前沿领域，“空天一体化”是当下航空与航天领域大国争斗的激烈竞技场，这不仅决定一个国家的技术实力，而且决定了一个国家在未来战场上的地位。 　　19