异想天开科学价值.docVIP

异想天开科学价值 　　1877年9月的一天，爱迪生的助手克鲁西再也熬不住了：“爱迪生先生，我依样画葫芦，画了图，交了卷，也没弄懂您搞的究竟是个什么玩意儿！” 　　爱迪生笑了笑，说道：“是会讲话的机器，克鲁西。” 　　“会讲话的机器？”克鲁西眨着眼睛重复了一句，“您别开玩笑了！” 　　这时，车间主任卡门正好有事来找爱迪生，听到两个人的谈话，他把脑袋摇得像个拨浪鼓：“您要是能叫它开口说一句话，我情愿输一包特级哈瓦那雪茄！” 　　克鲁西也附和说：“只要它能说上半句，我再送上一大篓苹果。” 　　的确，爱迪生的“异想天开”实在是悬乎了点，从古到今，没见过谁能把声音永远留住，让机器开口说话。 　　不过，爱迪生倒是早有“阴谋”的。他在7月18日的记事簿上就写道：“我要用一块尖端凸起的膜板将人的声音全部予以贮存，在日后需要时再随时自动放出来……”从这天起，在实验室的记事簿上便常常有关于刻录声音的记录。到了8月12日那天，记事簿上又突然出现了“留声机”三个字。 　　事隔不久，在众人的一片质疑声中，留声机呱呱坠地―― 一个伟大的发明诞生在“荒诞不经”之中。《科学美国人》专栏报道的文章标题是：“当代最伟大的发明――会讲话的机器！” 　　克鲁西、卡门两位先生呢？愿赌就得服输。后来他们双双心悦诚服地送上了自己的哈瓦那雪茄和苹果…… 　　当然，在科学史上，心悦诚服的还不只是克鲁西和卡门这样的“小人物”，背上“大人物”包袱的数学家高斯也曾惊骇于“一种可怕的新世界”―― 　　20世纪60年代，西方数学界掀起了一场“新数学运动”，喊出了“欧几里得滚蛋”的口号。这场“新数学运动”最后以失败告终――当代数学改革家们还不能最后决定怎样对待欧氏几何。不过，这些人也真是太“狂”了：2000多年以来，欧氏几何的“平直世界”、“立方体宇宙”已经根深蒂固，似乎无可替代。 　　那这些人为什么还要如此“口出狂言”呢？这也事出有因。 　　欧氏几何中有一条“平行公理”：两条平行线永不相交。然而，在后来的2000多年里，多达“一个军团”（美国数学史家之评论）的人，都在证明或否定它的正确中铩羽而归。 　　时间流转到1823年11月3日，德国一个叫约翰?波利亚的青年写信给他父亲说：“我已经白手起家创造了另一个奇妙的新世界。”1831年，阐述“新世界”的论文《绝对空间的几何》，在他父亲的一本书中以附录形式发表。约翰的“新世界”确实“奇妙”，空间弯曲而不平直，三角形内角和不再是我们熟悉的180度，圆周率不是大约的3.14…… 　　可是，约翰父亲的好朋友高斯看到他的这个“新世界”之后，被惊吓坏了。高斯受惊吓的原因，倒不是觉得约翰这个“世界”有多么“新”――他在早于约翰7年即1816年就把类似的“新世界”基本搞定，并认为它太“不可思议”了，怕被已经根深蒂固信奉欧氏几何的欧洲数学家们嘲笑而不敢公开。用这位胆小的“大人物”写给德国数学家贝塞耳信中的话说，是怕“黄蜂围着耳朵飞”，并会“引起波哀提亚(古希腊一个以愚蠢著称的部落)人的叫嚣”。于是，他出面劝阻……悲愤的约翰不久就含恨九泉之下。 　　但是“青山遮不住，毕竟东流去”。紧接着，各种非欧几何在罗巴切夫斯基、黎曼等人的培育下，如雨后春笋般破土而出……1894年，匈牙利数学物理学会在马洛斯发沙黑利那座久久被遗忘的墓地上，竖起了一座约翰的石像；1960年，世界和平理事会举行了约翰逝世100周年的纪念会，并以他的名字设立了一个数学奖；他的《绝对空间的几何》被列入世界第一流科学经典而光耀千秋。 　　“奇谈怪论”的非欧几何，让我们走出了“平淡无奇”的欧氏空间的牢笼，进入了“五彩缤纷”的弯曲世界――按照相对论的观点，宇宙结构的几何学不是欧氏几何，而是接近非欧几何。非欧几何成了不少理论的基础，揭开了相对论大戏的序幕。 　　1919年11月6日，英国皇家学会郑重宣布，根据他们各自在不同地点对当年5月29日的日全食观察结果，广义相对论中“光线在太阳附近会转弯”的预言得到验证。 　　不过，相对论太怪异了。不信，请看美国科普诗人阿瑟尔?布莱尔于1926年发表在诗歌集《数学鹊》中的一首打油诗《相对性》：一个小妞叫不赖，走起路来比光快；今日白天出门去，昨天夜晚返回来。 　　为了弄懂深奥莫测的相对论，美国的一个富翁出了5000美元征求通俗短文。而英国的一家报纸则用漫画“作答”：侦探手持电筒，电筒发出的一束光拐了两个大弯，照到撬保险柜的小偷身上；漫画的标题是――“爱因斯坦，这是小意思！”那为什么是爱因斯坦，而不是其他人创立了相对论呢？机会面前“人人平等”啊！ 　　原来，提出“同时性的相对性原理”的法国科学家庞加莱和提出“洛仑兹变换”的荷兰科学家洛仑兹等，都曾先于爱因斯坦走到相对论面前。而我们知道，这些原理和变换，都是相对论的基础。但是他们