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从“沉默的螺旋”看新闻传播平衡原则的必要性 　　摘要：本文从传播学“沉默的螺旋”理论出发，回溯社会心理学关于“从众”现象的心理前提，阐释大众媒介在进行新闻传播时保持平衡原则的必要性，从大众传播效果的角度论证“沉默的螺旋”理论的价值。 　　关键词：“沉默的螺旋”； 大众传播； 新闻平衡原则； 媒体审判 　　中图分类号：Ｇ210文献标识码：Ａ 　　 　　在传播学效果研究的第三阶段，即“回归强效果论”阶段，受到受众中心思想兴盛的影响，德国学者内尔?纽曼1974年在其发表的一篇论文中首次提到“沉默的螺旋”概念。1980年，纽曼在《沉默的螺旋：舆论――我们社会的皮肤》一书中，对这一理论进行了全面的概括，可以从两方面进行理解。 　　第一方面表现的是个体的社会心理特征。该作者认为，个人意见的表达是一个社会心理过程，意见的表明和沉默的扩散是一个螺旋式的社会传播过程。当一个人在社会生活中发现自己的观念、想法和大多数人趋于一致，属于强势意见时，他往往会积极地表达；当一个人发现自己的观点不被多数人认同，属于弱势意见，他往往选择沉默和附和。强势的更加扩散，声音越来越强；弱势的更加沉默，气势越来越弱。如此循环往复，形成了一个螺旋式发展过程。从这个角度看，“沉默的螺旋”理论所强调的是舆论的社会控制功能。这一功能的确立有社会心理学的理论基础。 　　社会心理学家认为，人作为一种社会动物总是要和周围的环境发生联系，为避免陷入孤立，往往和周围群体中的多数人保持一致。这种心理需要导致从众现象的发生。所谓从众指的是“人们自觉不自觉以某种集团规范或多数人意见为准则，做出社会判断、改变态度的现象”。①即个体的意见和行为与群体中多数人一致。按照社会心理学观点，造成从众行为的根本原因，是个体寻求行为参照的心理需要，是在群体压力下对孤独的惧怕。这一心理现象在1965年联邦德国议会选举时得到体现，纽曼据此开始注意到社会生活中的“沉默的螺旋”的现象，认为这适用于大众传播研究。 　　这一理论的第二个方面侧重的是大众媒介的影响力，重新回归“强效果论”。纽曼通过对大众传播的多次实证研究发现，大众媒介影响了受众的态度，大众媒介对多数派意见的确立决定了受众的意见。大众传播通过营造“意见环境”制约和影响着舆论，并进一步影响受众个体的意见。纽曼的研究显示：“大部分人以大众媒介所表达的方式来看待问题，也即大众媒介有很强的力量去塑造一种强势的意见气候”。②大众媒介设定话题，创设与之有关的意见气候，影响受众的判断和决定。“沉默的螺旋”理论的提出为传播学效果研究开拓了新的视角，重新确认了大众传播对受众影响的强大的效果。 　　很显然，“沉默的螺旋”理论适用于作为大众传播核心内容的新闻传播。基于此，本人试图透过旋转的“沉默的螺旋”，探讨这一社会现象在新闻传播中的负面效应，向读者传达这样一种新闻专业理念，即新闻从业人员应“提供真诚、真实和准确的新闻报道；必须公正、公平，给与争论各方同等机会，应诚心诚意迅速更正错误”。③在这里，我们尤其需要突出“必须公正、公平，给与争论各方同等机会”这一新闻平衡原则的必要性。 　　所谓新闻平衡原则，是从新闻专业理念衍生出的概念，是新闻从业人员必须遵守的职业准则。有的西方国家规定，媒体在传播了不利于某一方面的信息后，只要别人有异议，媒体就必须在限定的时间内对不同的声音予以反映。否则，将受到惩罚。但新闻的“平衡”常常在政治、经济、宗教等各种社会压力面前失重，形成声音一边倒的“沉默的螺旋”现象，使新闻传播背离了新闻专业理念。美国自称是民主自由的国家，作为民主最基本成就的媒体自由是它一直所标榜的，新闻传媒强调客观性是其新闻报道的最高原则。但在美国发动的第二次伊拉克战争中，这一原则受到挑战。由于来自美国政府和美国国内日益高涨的国家主义情绪的压力，媒体新闻报道的平衡性被打破。尽管美国在对伊开战后，并未找到伊拉克拥有大规模杀伤武器的有力证据，“但美国媒体对布什政府的决策支持声压倒反对声。有识之士的反战言论常被传媒扼杀，敢于发表不同意见的记者、编辑不被人理解。媒体上看到的是一边倒的‘支持’――美国民众支持，‘友好国家’支持，伊拉克民众‘欢庆解放’等等。”④美国媒体以它高度发达的传播媒介塑造强势的意见气候，不断创建共识和多数意见，主战的一方越来越大声疾呼；反战的意见被打压、排斥，声音也越来越微弱，直至沉默。偏激左右着大众，越来越强势；沉默取代了理性，越来越弱势，这种现象不断旋转，形成了大众传播中的“沉默的螺旋”现象。美国媒体一贯标榜的客观、公正在这“旋转的螺旋”中被颠覆。 　　基于“沉默的螺旋”现象在新闻传播中的重要影响，新闻从业人员即使在当事方没有异议的情况下，也应该通过大众媒介传播当事双方或者多方的声音，以保持新闻传播的公平、公正。传播法制类新闻尤其应该关注到“沉默