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探析宗教题材在雕塑艺术上应用 　　艺术源于生活，神像雕刻在莆田十分盛行，本文主要以莆田地区的神像雕刻为例，结合当地人文探索神像雕刻艺术的风格、审美和艺术价值。在凝视、欣赏神像的同时，我们不仅要读出历代雕刻艺术家们、该时期社会的文化理念、审美情趣，也应当读出民众崇尚真善美、崇尚和平、幸福的生命意识。 　　宗教是人类历史上最古老，最普遍的文化现象，它随着人类社会生存、演变、发展至今。中国宗教是随着中国的传统文化而发展、延续的。正是中国传统文化以及民间信仰的影响，导致中国宗教呈现出多元化发展的现象。自唐代后，中国文化明显走势是儒、释、道三教合流。在宗教信仰方面逐渐形成了一套奇特的多元化、泛神化的天人体系。在中国古代，宗教可说是来源于图腾崇拜，而雕塑便是图腾图像最好的载体之一，宗教神像雕塑是人类情感外溢的物化表现形态，也是我国传统文化的重要组合部分之一。从古代开始至今，宗教神像雕塑的创造都展现出时代的文化精神，是人们主动创造的一种艺术、精神寄托的行为。 　　人们的一些雕塑艺术成果，和宗教之间有着极为密切的联系。艺术与宗教，两者相互渗透，互为作用，甚至在某些特定时期内会融为一体。这是由于艺术与宗教有着某些共同的特点。人的幻想在艺术活动与宗教活动中，有着极其重要的作用。从乔托开始，雕塑艺术家便努力探索如何将现实生活中人的形象融入宗教神像中，从而使得雕塑艺术作品成为具有灵魂的人物形象。而在文艺复兴时期，雕塑艺术一边批判中世纪神学，一边不断地学习古希腊、古罗马的艺术传统，从而创造出具有新思想的文化。而在中国的龙门石窟雕塑造像中，中期的佛教艺术当中较为浓厚的宗教神秘色彩也变得较为淡薄。神像的衣着、神态和雕塑的雕刻手法均焕然一新，并且增加其写实性。由此可见，宗教在其发展的过程当中，必然会受到当地特定社会环境的影响，不同的宗教均具有其独立的特性。宗教神像雕塑，其本身便是一种象征、暗示，是人们社会生活、思想文化的映射。 　　福建莆田，古称“兴化”，地处福建中东部沿海地区，是福建开发比较早的古邑。宋黄公度《学记》云：“莆文物之邦，自常衮入闽之后，延礼英俊，儒风大振，僻在南隅而习俗好尚，有东周齐鲁遗风。”曾名誉莆田。在当地民俗中，祭奉道教的活动是最常见的。如妈祖信仰，至今流传千年，在莆田当地，几乎村村镇镇均建有妈祖庙，这是莆田最具有典型性的道教信仰，辐射港澳台、东南亚等地区，旨在祈求农事丰收，六畜兴旺。 　　宗教雕塑与地区人文地理、信仰息息相关 　　莆田地区虽有天上圣母、关帝圣君、城隍神等道教为题材的神像雕塑，但是却以“天上圣母”的神像最为常见，也是最受当地居民崇拜的道教神像。这是由于从宋朝开始，莆田的海上贸易便较为发达，莆田人们常年需要与海为伴，在恶劣的生存环境中讨生活。因此，人们便会自然而然地产生祈求神灵庇佑、战胜灾难的心愿。而拯救海难，救人于危难之中的妈祖，正式适应了当地人们的这种需求应运而生。妈祖信仰已经构成了莆田民众社会心理的一大组成部分，对莆田民众的日常生活、思维方式均有着深刻的影响。因此，在莆田地区，村村镇镇均建有妈祖庙，据不完全统计，莆田地区共有妈祖庙300余座。虔诚的信徒们不满足于妈祖只活在他们的想象中，因此制造出许多的妈祖神像以便供奉，这些妈祖神像继承了我国传统的雕塑艺术，并融入莆田地区的雕刻技术，成为莆田妈祖信仰文化当中的重要组成部分。 　　神像雕刻的艺术审美 　　中国的雕塑艺术，与大自然息息相关，无论是从内容还是从形式各个方面，都体现出同大自然息息相通的特点。比如莆田地区盛行的道教神像雕刻，便是同大自然相互融合而展现出的审美情趣。这是由于，莆田几千年来便是一个自然经济的农业地区，人们的生存对自然的依赖性比较重，这使得人民从内心祈望大自然能够提供给他们良好的耕种环境，因此该地区人们便对大自然具有一种特别的亲近感，产生了妈祖、关帝圣君、城隍神等雕塑艺术；另一方面，由于该地区沿海而生，因此天文方面的知识较为盛行，这里的人们善于观察天象，逐渐形成“天人合一”的哲学思想体系，主张“人道”同“天道”的合一。这正是道家主张的思想，因此莆田地区道教盛行，其神像雕塑艺术中也集中体现了“天人合一”的哲学思想。 　　人作为大自然的重要组成部分，人体美和自然美有着极其重要的内在联系。中国人的审美观是由自然生命形象的观察与认识当中得到启发，并作为对人体的审美标准。比如，从黄石华东村的天后宫中妈祖神像雕塑看，该神像五官清秀，脸白里透红，黛眉红唇，这种造型是按照妈祖升天的形象进行创作。可见，当地民众对人体形象美的审美标准，并非从人体自身的特点出发，而是把人体引向自然形象，从而在自然的形象当中挖掘人体美，继而将自然生命美，转化成为人体形象的审美标准。当然，随着雕塑技术的发展，妈祖神像雕塑形象也多样化发展。比如，2001年由莆田籍画家王琛设计，