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成人的童话——认识一点拓扑空间 变形虫的奇遇 有一种很微小微小的单细胞生物名叫阿米巴，由于它的身体会不断的变化，生物学家给它取名为“变形虫”，这小虫在脏水生长，有时会钻进人的肚子里去，使到人们腹泻，严重时还能令人死亡。有一次，有一个生物学家把一滴脏水放到显微镜底下观察，他看到这滴水的世界真是神奇万千：有含叶绿素的藻，有长着鞭毛迅速游泳的一些鞭毛虫，他还看到两只变形虫。 这生物学家童心大起，拿了一个很小很小的线圈放到玻璃片上把这变形虫围起来。于是从显微镜下，他看到其中一只变形虫左冲右撞，想要从圈子过去，另外一只变形虫却是像在练瑜珈术的老僧在坐定一动也不动。 这生物学家的显微镜是有安装最新式的“细菌语言播音机”，因此他能听到这两只变形虫的对话。 “我的老天爷，这是什么墙把我关起来，我要出去，我不愿意在一个狭小的天地里。”那只急躁不安的小变形虫在叫喊。 “碰！碰！碰！”小变形虫把身体往墙上撞，它的身体撞痛了，因而扭曲得很厉害。 　　小变形虫用身体去撞那个如老僧坐定的变形虫，对它喊叫：“喂！我们被关起来了，为什么你还不想出去？你究竟是什么变形虫？难道不知道‘不自由、毋宁死’的道理吗？” 那只不动的变形虫伸伸懒腰，开口说话：“为什么吵吵闹闹，把我从我的数学思考中吵醒？我是阿米巴数学家，我在研究微妙的数学真理，你不该来吵我——当我在研究世界上最艰深最美妙的学问时。” 小变形虫说：“我们已经失去自由了，你还在研究那什么都看不见的数学，你快想个妥善的方法，使我们能脱离困境。” 阿米巴数学家说：“你别急躁！我对你讲一个故事。”它一面慢慢地把它的身体一部份拉长变成手指，然后在沉积一些薄薄的污泥的玻璃面上划了一条线。 “你看：这一条线是可以互相向左右两端无限延长，这上面生活了两个小点，它们只能在这线上自由跑动，向左移动或者向右移动，我现在把它们活动的空间切断。你看！这是用划两条线把这线截下来，让我们听听这两个小点的对话吧！” 只见一个小圆点正在焦急不安地不断撞那墙。它把头撞得肿痛，于是倒转回来，撞那个好像“天塌下来，什么事也和我无关”的小圆点。 “你怎么撞我呢？”懒得动一动的小圆点责怪那位不安心的小圆点。“我正在研究数学，你把我从那美妙的世界带回现实世界，破坏了我的玄想，实在岂有此理！” “唉呀呀！我们被关闭起来了！现在我把你唤醒，希望我们可以想一个方法跑出牢笼，你怎么能随便怪我呢？” 小圆点数学家被那个紧张兮兮的小圆点推到墙面前，要他研究出去的方法，小圆点数学家沉思片刻回答：“有什么难呢？我们是生活在一维空间里 ，实际上还有一个叫二维空间的世界，只要你跑进二维空间的世界，你的自由度就增加，你可以绕过障碍回到我们原来的世界。” 小变形虫呱呱喊叫说：“这有什么了不起的大道理！非常明显。小圆点真笨，还要小圆点数学家解释才明白。” 　　变形虫数学家严肃地说：“不要讥笑比你差的人！嘲笑人家的人，总有被人嘲笑的时候。我们是二维空间的生物，还有一个三维世界。我们的世界，只有东南西北的方向，在那个世界有一种叫‘上、下’的区分，就像小圆点的世界只有‘左、右’的方向，而没有我们的‘东南西北’，因此你只要进入三维世界，把身体向上伸，你就可以越过障碍，回到你的世界去。” 以上的故事是我编出来回答一位学生物的朋友的问题。他问我为什么有一些数学家在遭受打击或关在牢笼时还能做研究？ 　　我的故事是对数学家的开玩笑，也包括对我自己的自嘲。但是 里面却有一些哲理，读者只要把它当作禅宗里的老和尚的偈语看待，去渗透渗透，总会悟到一些道理。“天机不可泄漏”，我不想多说。 小王子和伤脑筋的国王 法国有一本著名的儿童故事书叫 《小王子》，这里面有一个天真无邪的小孩子名叫“小王子”，在许多国家的儿童都知道他的故事。可惜作者创造这故事之后，却因喜欢驾飞机而失事，从此没有新的“小王子”的故事出现。 有一次，我生病孤寂地躺在床上，我听到一个微弱的声音：“对不起！对不起！让我自由。” 我循着声音传来的方向找去，在书架上看到有一个像小蜻蜓的小东西，正在挣扎地要从一本书里爬出来。“唉呀！你不是小王子吗？！”我惊异地喊起来。 我连忙把书从书架抽出打开书本，小王子就从书上跳到我的手上。“这样是比较的舒服。”小王子对我说。 我躺回床上，把小王子放在我的被上，我问他：“告诉我小王子！你以后还有什么奇异的经历？请你告诉我，我很想知道一下。我很高兴你能来找我。” “唉！我走了很多星球，看了各种各样的生物，我可以告诉你一些。”下面是他讲的一个故事： “有一天，我来到一个星球，这星球只有一个国王。” “这国王有一个美丽的王后，她正在怀孕。国王说：‘如果我们有一个王子，这王子就继承我的星球。如果生下二个王子，我就把星球分成南半球和北半球，由他们分管。’王后问：‘万一我生下是三个王子，你怎么分给他们呢？’国王说：‘很容易。