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民间协会在美国研究型大学发展中作用 　　 研究型大学位于美国高校金字塔的顶端，是一个名校云集的群体，代表着美国高等教育的最高水平，在美国社会的发展中发挥着重要的作用。从1876年约翰?霍普金斯大学建立，德国大学的模式在新大陆落地生根，研究型大学至今已经走过了一百多年的历史。在这段漫长的历史进程中，美国的政治、经济、文化、社会等方面的许多因素都对其产生了影响，其中民间协会对其发展的影响较少受到人们的关注。这里的民间协会或理事会（associations or councils）主要是指高校或高校中的专业院所自愿组成的非政府性、非营利性的组织。这些组织中最具代表性的是被称为“精英大学俱乐部”的美国大学联合会（The Association of American Universities，AAU），其62个成员中，除了2所加拿大大学以外，其余60所皆为美国研究型大学。它建立于1900年，几乎是伴随着美国研究型大学成长发展的全过程。除??这个联合会，研究型大学还根据本校的性质加入多个相应的协会组织。比如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学以及加州大学的伯克利、戴维斯、欧文、洛杉矶、圣迭亚哥、圣塔芭芭拉分校都是美国教育协会（American Council on Education）的成员；同时哈佛大学和耶鲁大学也是私立院校组织――全国独立学院与大学协会(National Association of Independent colleges and Universities)的成员；加州大学的六个分校也都加入了全国州立大学与赠地学院协会。另外，研究型大学及其所属的专业学院都是经过认证的，而在美国进行认证的机构都是民间协会，研究型大学通过认证后就成为这些认证协会的会员。那么这些协会在研究型大学群体的形成和发展中发挥着什么样的作用呢？ 　　一、确定公认的标准，开展质量认证 　　19世纪下半期到20世纪初是高等教育协会产生的高峰期。许多协会组织建立的初衷就是为大学设立一定的规范和标准。美国大学联合会就是其中之一。在19世纪晚期，美国“学历工厂”四处泛滥，许多濒临倒闭的大学还在颁发博士学位。大学教育这种缺乏标准、混乱无序的发展状况影响了大学整体的学术质量，也伤害了美国大学的声誉。于是，1900年1月，哈佛大学、哥伦比亚大学、约翰?霍普金斯大学、芝加哥大学、加州大学五所颁发博士学位的大学的校长写信邀请另外九所颁发博士学位大学的校长到芝加哥开会，共同讨论面对的问题并成立了自己的组织，这就是美国大学联合会。其最初的目标就是在研究生教育特别是高级学位要求方面建立一定的标准，一方面解决学生在不同的大学攻读学位时出现的问题，更为重要的是通过统一的标准，“提升薄弱学校的质量水平，改善外国人对美国博士学位的看法”[1] 。1914年，美国大学联合会开始对全国的许多大学进行质量认证。这个任务主要由成员大学的研究生院的院长承担，他们广泛收集材料并进行实地考察，然后公布一份“联合会认可名单”，这份认可名单旨在向国外大学证明名单上大学的毕业生有资格开始研究生学习。这份名单在欧洲高等教育界非常有份量，列于该名单上的大学的质量得到了欧洲同行的认可。一直到20世纪40年代，开展认证一直是联合会的主要职能。美国大学联合会的质量标准及其认证过程，在整体上提升了美国大学的教育质量和国际声誉，对研究型大学群体的逐步形成起到了重要的推动作用。 　　美国大学联合会后来停止了其认证活动，对研究型大学的认证早已由区域性和专业认证协会接替。比如，哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工学院都是在1929年就开始接受区域性认证协会――新英格兰地区大学与学院协会（New England Association of Schools and Colleges）的认证。各种认证协会组织对研究型大学质量的保证和提高也具有不容忽视的作用。研究型大学都是大学中的精英，对它们而言，通过认证自然不成问题。关键的是通过认证后，作为认证协会的成员，研究型大学要接受认证协会的长期引导和监督。它们每年要提交有关大学总体情况的年度报告，如果认证组织中相关的委员会特别要求，它们还要提供财政报告之类的专题报告。最为重要的是，研究型大学还要接受认证组织周期性的再认证，周期一般为5-10年不等。如果大学出现实质性变化或者其教育质量受到严重质疑，认证组织则有权打破这一时间周期，随时对其再认证。这一过程也要求大学进行严格自评。自评对于研究型大学来说是一次自我审视的过程，这种自我审视对于研究型大学定期调整自身、应对外界挑战、不断追求卓越具有重要的意义。为了自身的荣誉和地位以及在激烈竞争中保持优势地位，任何一所研究型大学都重视这样的过程。认证协会对研究型大学最大的影响在于二者之间长期的互动关系可以避免研究型大学在通过认证之后一劳永逸的懈怠