研究衰老世纪老人――郑集.docVIP

研究衰老世纪老人――郑集 　　“生老病死是任何人都不能逃避的自然规律……一个人要想多活些岁数，首先要使衰老的速度放慢。” 　　 　　2006年5月郑集迎来了自己106岁的生日。郑集先生是南京大学生命科学学院教授，我国著名的老一辈生物化学家、营养学家、衰老生物化学的开拓者和奠基者。他生于1900年，是高校系统目前健在的最长寿的教授。 　　2004年，郑集被英国剑桥国际人物传记中心授予“21世纪最有成就奖”，并收入该中心编撰的《世界名人传记专集》，以表彰他对中国生化科学和教育事业的贡献。 　　 　　郑集的人生道路是坎坷的、艰难的，但他的科学人生又是幸运的、成功的。从20世纪20年代读大学开始，他就与生命科学结下了不解之缘，并在这片科学土壤上兢兢业业耕耘了80年。 　　 　　走进生物化学的殿堂 　　 　　郑集出生于四川农村，家境清寒。青少年时期，因贫病交加，上学时断时续，17岁才小学毕业。因无力进正规中学读书，通过自学，22岁的他考入了国立南京东南大学（后更名为中央大学，现南京大学的前身）。郑集刚进东南大学时，不懂得什么学分制，也不知道怎么选课，很偶然的，他闯入了生物学系秉志教授的办公室。秉志教授热心地帮助他选了中文、英文、化学等课程外，还帮他选了秉志教授亲自讲授的普通动物学和钱崇澍教授开设的植物学。两位大师的亲身教学，不仅使郑集初步接触了生物科学，更让他学到许多毕生受益的治学态度和方法。在学习的过程中，郑集逐渐对生命活动中的化学变化发生兴趣，因此他选修了大量的生物学和化学课程，以至于在毕业时，生物学系和化学系中的任何一系都可以作为他的主系。 　　大学毕业后，郑集留任中央大学农学院助教，不久便有机会赴美继续深造攻读博士学位。1930年，郑集来到美国，将生物化学和营养学作为自己的主攻方向。为了获取更多更好的生物化学和营养学的基础知识和实验技能，他竟在4年内读了俄亥俄州立、芝加哥、耶鲁和印地安那等四个大学的有关课程，接触了许多世界著名的权威专家。这时的郑集就像是一个饥饿的雄鹰在空中翱翔，贪婪地捕捉那些上好的猎物。最后，郑集选定大豆蛋白质化学及其营养学作为博士论文的研究方向。功夫不负有心人，他不仅如期获得了博士学位，而且在毕业前就被选为美国科学家荣誉会的会员。1934年，郑集满载着最新的生物化学和营养学的知识，满怀热情地回到祖国。 　　20世纪30年代，生物化学仍然是生命科学中一个新兴的学科。留学归来的生物学家多半学的都是动植物的形态学和分类学，学习生理学特别是生物化学的人简直是凤毛麟角。郑集当初选定生物化学是有原因的。他本来就对动植物生命活动中的化学过程很感兴趣，读大学时，当他看到有机化学家爱?费希尔（E. Fisher）研究动植物体内的化学问题时，更加强了他的爱好，为此他在大学时就撰写了一篇费希尔的传记并发表。另外当时两本流传非常广的书――《维他命化学》和《食物与营养化学》――对他也有决定性的影响。他在出国前任职中央大学农学院农业化学系助教，接触了一些发酵和微生物的实际问题，曾进行过“镇江酵母菌的分离和鉴定”的研究工作，并发表了他的第一篇科学论文。种种机缘使得郑集最终下定决心投身生物化学研究。 　　 　　回国后，郑集在秉志教授主持的中国科学社生物研究所工作，负责筹备生物化学研究室。这个研究室可算是我国第一个生物化学专业机构。1935年，中央大学成立医学院，郑集筹备生物化学系，并担任教授兼主任。抗战时期，中大医学院西迁成都，他在成都发起成立了“成都生物化学会”，这是我国第一个生物化学专业的学术组织。1948年郑集教授约同林国镐、万昕等倡议组织中国生物化学会。1938年郑集编写了《生物化学实验手册》，这是我国第一本自编的生物化学参考书。半个多世纪以后（1989），他出版了一本专著――《中国早期生物化学发展史》，他是这段历史的当事人和见证人，是写这本书的最佳人选。 　　 　　为国人的健康研究食物营养问题 　　 　　20世纪初期，我国大批科学家有机会到国外学习，他们忧国忧民，常常抱着科学救国、教育救国和工业救国的善良愿望，都想唤醒中国这头睡狮，都想甩掉“东亚病夫”这顶帽子。郑集当然也怀抱着这样的志向，他要利用他的科学知识为国人和社会服务。因为郑集的出身背景、生活阅历和科学素养，他当时选择了研究食物营养问题，他要让国人的身体都健康起来。 　　营养是健康的主要因素之一，我国地域广阔，食物种类繁多，南北方米麦食用习惯完全不同，在当时大家生活水平都不高的情况下，如何使人们能在经济情况许可的条件下得到比较合理的食物？当时除北京、上海等个别地方的食品有比较系统的分析资料外，全国绝大部分地区的食品均未有系统分析。另外大豆蛋白是我国膳食中蛋白质的主要来源，但其营养价值究竟如何？需要怎么加以利用？正是基于以上这些原因，郑