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美国大学通识教育实践及其启示 　　摘 要：通识教育在我国逐渐从教育理念走向实践，其过程备受争议。本文对通识教育溯本逐源，简要介绍了它的内涵和在我国的发展历程，以及美国几所大学通识教育的实践经验，以期为我国高等学校的通识教育提供一些启示和参考。 　　关键词：美国大学；通识教育；实践经验；启示 　　 　　此次赴美国马里兰大学研修培训，是难得的一次学习机会，特别是对美国高等教育近距离的考察和交流，更是让人感受良多，受益匪浅。马里兰大学是世界最负盛名的综合性大学之一，也是美国最著名的公立研究型大学之一。它的本科教学特点之一，就是目前中国一些大学正在积极推进的通识教育。近几年，通识教育在国内越来越受到重视，但实践过程也备受争议。本文尝试对美国几所学校的通识教育作一粗浅的介绍和剖析，藉以为我国高等学校通识教育提供一些参考。 　　一、通识教育的内涵及发展 　　1. 何谓通识教育 　　 通识教育(General Education)也译为“普通教育”，是一个与“专业教育”相对的概念，旨在全面发展人的理性、心智，使学生开阔视野、拓宽知识、提升精神境界和人生质量的教育。通识教育的源头可以追溯到古希腊的自由教育(Ｌiberal Education)。柏拉图学园和亚里士多德学苑里研习的“七艺”，即逻辑、语法、修辞、数学、几何、天文、音乐等古典课程，构成了自由教育的主要内容。[1]工业革命发生后，大学的专业教育受到推崇，文科教育相对弱化。此时，有人提出无论学工、学农、学商或是学文的，均应有一个共同的学习领域。其科目是全校学生必修的，因而叫做共同科目(Common Course)。这些共同科目实际指一些共同领域，其中有不同科目供学生选择，称其“共同科目”不够准确；而“自由教育”似乎又专属文学院修习的科目，所以此类教育被命名为“通识教育”（General Education）。 　　2. 国外通识教育溯源 　　 通识教育被纳入大学教育课程，始源于上世纪三十年代的美国。面对市场经济和技术竞争的需要，近代大学逐渐出现了专业化教育的趋势，并相应成立了大批单学科的专业学校，均将知识传授、技术训练作为教育的重点，而忽略了素质的提升和心灵的启迪。1928年，美国法学家Robert Maynard Hutchins出任芝加哥大学校长后，立即改组大学的课程。芝加哥大学的本科生，不论进入哪一个专业，必须首先接受共同课程的训练，冀使每一个受过大学教育的人，都兼具文化与科学的知识和思考与表达的能力。这门人人必修的基本课程，就是通识教育。他与同校的Mortimer Adler 教授合编《西方文化巨著丛书》(The Great Books of Western Civilization)，选注自古希腊至近代西方的文理社哲经典佳作，作为必读的通识教材。其后美国多所著名大学都设计了类似的课程，用以训练接受精英教育的大学生。通识教育不像专业教育从一开始就限定了学生的自由发展，它使学生有足够的自由接触到专业领域以外的知识，而与自己的兴趣相契合的课程可能就是学生将来最有发展前途的领域，学生可以从中获得更多的自我认知。 　　3. 通识教育在中国 　　 我国台湾、香港引进通识教育理念较内地大约早十年，我国内地对通识教育的研究和实践基本还处于探索阶段。经过了从无到有、从探索到实践的发展，通识教育已经成为我国高等教育改革的一个重要领域，越来越受到重视。然而，大家对通识教育课程的认知，包括课程设置、内涵和外延等方面仍然是仁者见仁，智者见智，至今未有比较统一的说法。笔者认为，通识教育，是高等教育阶段的一种素质教育或普通教育，即对全体学生普遍进行的语言、文化、历史、科学知识的传授，个性品质的训练，公民意识的陶冶以及不直接服务于专业教育的人所共需的一些实际能力的培养。 　　 我国内地高等学校的通识教育最早主要是由理工科大学提出的。教育部1995年开始推进“文化素质教育”，1999年建立了最初的32个文化素质教育基地。这些理工科大学有一个共同的特点，就是他们的校长很多都是院士，对文化素质教育非常重视，但他们有一个致命的制约，就是缺乏人文社会科学方面的师资。所以，他们的通识教育基本上是请外面的专家、学者来做讲座。经过十年的发展，通识教育取得了一些成效，但通识教育的实施还局限在部分综合性重点高校，在普通高校并没有得到广泛重视与实施。而仅就综合性高校而言，也存在课程设置不尽合理、制度条件无法保障、教师教学方式相对落后、学生认识不到位等诸多问题，使通识教育流于形式，无法起到应有的作用。这些问题对理论研究与实践探索提出了更高的要求与期望。 　　二、美国大学通识教育的实践经验 　　1. 哈佛大学 　　 1945年，哈佛大学在科南特的领导下发表了《自由社会的通识教育》报告(俗称“哈佛红皮书”