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美国教育理念观察与思考 　　2012年1月，笔者以访问学者的身份来到美国纽约州伊萨卡的康奈尔大学食品科学专业交流学习一年，11岁的女儿与笔者同行，分别在当地的小学和初中各学习一学期，使笔者有机会接触和了解美国从小学基础教育直到大学高等教育的教学方法，体会到了中美教育理念的巨大差异。 　　一、鼓励式教育落实到每位学生 　　中国人认为，失败是成功之母，而美国人却把让学生体验成功视为最重要的事情。 　　女儿来到美国后，就读当地小学5年级的最后一个学期。一个月后，学校召开家长会，和中国不同的是，美国的学生家长会是教师和每位学生及家长单独见面。那时女儿几乎听不懂课堂教师的讲授，她的学习成绩可想而知，可是教师却从语言能力进步很大这个角度夸奖了她。和同级学生相比，她的英语太差了，教师却说她的中文任何人都比不了，教师的话让笔者很诧异。学期结束，笔者收到一封信，里面是女儿的成绩单，美国有一个统一的听说读写能力评价测试，因为这一测试成绩不断提高，最后的评语是：进步了。每一个孩子都会在学期结束时得到正面的评价。而在中国，孩子的评价往往是在全班的排名情况，是和别人比，不是和自己比，所以只有成绩拔尖的孩子得到鼓励，而大部分学生却没有得到家长和教师的认可。 　　到了大学阶段，鼓励学生更是教师的教学习惯。在笔者旁听的食品专业和营养专业大学本科生的课堂教学中，每一位教师都在用极端和夸张的词语来表扬提出问题的学生。学生受到教师的肯定之后，往往会更专心地听讲，更充满信心地去学习。 　　目前，鼓励式教育已在中国得到认可，但需要实施，更需要付诸行动。 　　二、学习方法轻松有趣，学习上不急于求成 　　在学习方法上，美国十分重视学习过程的趣味性。比如，同样是学习语言，中国教师要求孩子把一个生词抄写多次，以便能记住这个词。在美国，教师从不要求学生抄写英文单词，而是要求孩子多看英文小说。进入美国小学的教学区，就好像进入了一个大的图书馆，书架上不同题材的书籍应有尽有，不仅有女孩子喜爱的公主故事，也有男孩子喜爱的汽车知识、天文地理等。孩子可以根据兴趣借阅自己喜爱的书籍，教师只是鼓励学生看书，但从不干涉学生借书的内容，他们通过博览群书来学习生字生词。小朋友过生日的当天，教师会允许他们在淘汰的旧书中挑选一本作为自己的生日礼物。所以，读书被认为是最快乐的事情，而不是中国人被灌输的“学海无涯苦作舟”的理念。 　　同时，无论学习什么，培养兴趣总是首要任务。例如，学习游泳，教练首先提供一些水中玩耍的玩具让学员去玩，等到学员要求学泳姿时再教。而在中国，教练急于讲授游泳技巧，急于让学员在最短的时间内学会游泳，许多人是在不会游泳，没有安全感的情况下被教练强迫赶进游泳池，有些人因此对游泳产生恐惧，再也学不会游泳了。所以，在美国，上完几期培训班一种泳姿都没有学会的大有人在，但笔者的中国朋友中也有许多是在中国学不会游泳来到美国才学会的。 　　同样，将同龄的中国孩子和美国孩子相比，常常会感到中国孩子的学习水平比美国孩子高，同样是学习唱歌，中国孩子已经掌握了专业的发声技巧，而美国孩子还处在只会用嘴来唱歌的水平，但是他们对唱歌的热情和喜爱却远远超过中国孩子。 　　三、通过广泛的沟通交流来拓宽学生知识面 　　在美国小学、中学、大学的校园都没有围墙护栏，这种开放的建筑形式可能是要暗示学生在学习上要开放视野。 　　从小学开始，每个孩子都会在本校的学前班有个K-body，每星期教师会带着小学生到幼儿园找自己的K-body，读故事书给小朋友听。同样Middle school的学生也经常到小学去演出或打比赛。康奈尔大学的学生也常常到当地的科技馆做志愿者，为小弟弟小妹妹们讲授与自己专业相关的知识，例如学习动物学的大学生会讲蚂蚁的习性；学习高分子材料的会给小朋友讲授纳米材料等。同时，学生家长也会被邀请到学校给孩子们上课，题目自定，可以讲与自己工作相关的知识。 　　到了大学阶段，各种各样的学术报告非常多，在康奈尔大学既可以听到诺贝尔奖获得者等顶尖科学家的报告，也可以听到哈佛等其他名校教授的演讲，也有研究生预实验的汇报等。另外，康奈尔大学的教授大部分是两个学科的兼任教授，教师跨学科跨专业，对大学本科生多学科的学习很有帮助。尤其是科研上出类拔萃的教授，常常精通两个毫不相关的专业。例如化学系的教授除精通有机合成化学以外，还精通转基因、细胞培养等生物技术。一位做营养调查的营养科学系教授，大学本科的专业却是分子生物学。由于他们拥有交叉学科的知识背景，常常能有与众不同的研究思路和研究结果，因而能在影响因子很高的期刊上发表论文。 　　目前，我们科研院所的实验条件已经不比美国差，但在发表高水平论文的数量上还有差距，这可能与交流沟通欠缺，研究思路不够开阔有关。 　　四、注重学生解决问题能力的培养 　　走进小