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认识自主学习在掌握外语中作用 　　摘要：自主学习是外语教学界讨论的热点。该文从语言学习的本质出发，分析了外语学习过程中学得与习得的关系以及语言知识的学得和语言能力的习得之间的不同点。指出语言运用能力的习得必须通过自主学习的过程来完成，并且提出了影响外语学习中习得结果的几项关键因素。 　　关键词：语言；学得；习得；自主学习；外语教学 　　 　　外语自主学习的概念是在认知心理学和人本主义心理学的兴起与发展的基础上提出和发展起来的。自20世纪80年代以来，国内外出版了许多有关自主学习的专著和文章。这些论著和文章，从各个角度探讨自主学习的定义、理论背景，及其对外语教学的影响，为研究者们在教学实践中促进自主学习提供了完善的理论框架和指导。 　　 　　1.学习外语，要学外语的什么 　　 　　语言其实就是一种符号，是以语音作为物质形式来表示意义的符号，具有符号的一切特征，它能代表或指称现实现象。任何符号都是由形式和意义构成的，语言也不例外。语言符号是由语音和意义的结合构成的，“音”是语言符号的物质表现形式，“义”是语言符号的内容，只有“音”和“义”相结合才能指称现实现象，构成语言的符号。语音和意义在具体的语言中是统一于一体的，密不可分，二者互为存在条件：没有语音形式，语言无所依附，无法让人感知，根本不可能存在，更别说交际运用了；没有意义内容，语音形式的存在就失去意义，也没有必要存在了。语音和语义的联系是由社会成员约定俗成的，个人不能任意改变这种联系。所以从本质上看，语言是一种符号，只是它比任何符号系统都要复杂得多。 　　学习一门外语，就是学习这门语言的“音”，学习这门语言中的“音”是怎样地与“义”相互联系、相互作用的。因而，应将主要的学习对象放在语言的形式而不是语言所表达的内容上。当然，用于学习的语言材料必然会承载一定的内容，所以在选定学习材料时，要选那些内容陈旧的、信息含量低的材料。在外语的学习过程中针对外语的运用来学习，而不是针对语言材料中承载的内容学习。由于学习的内容为已经知晓的知识，无须在理解内容上花费工夫，这样就可以将学习的注意力放在语言形式的学习上。这个形式不仅仅是单词，词组，语法和用法，还有宏观意义上的要素：即“语音(Pronunciation)，语调(Intonation)，语气(Tone)和语境(Context)”。通过对语言形式的学习，掌握了这门语言是怎样对这些已知内容进行表述的（听、读），以及掌握了怎样表述这些已知内容（说、写），就可以使用这门外语，用“音”表“义”了。 　　 　　2.语言是学得还是习得 　　 　　萨丕尔在《语言论》中指出，“言语是一种非本能的，获得的，‘文化的’功能”。语言的能力是从文化中获得的。根据语言学习者所处的文化环境的不同，可将语言的学习分为：第一语言学习（First Language Learning）、第二语言学习（Second Language Learning）和外语学习（Foreign Language Learning）。 　　“习得”是指学习者在自然语言环境中，通过理解和运用有意义的交流发展语言能力。与“习得”相对的是“学得”，指在正规的教学环境中对语言知识的有意识的学习。 　　儿童能在出生后的前几年里，在身心还不够成熟的情况下便顺利掌握母语，内在的原因是“天生的‘语言习得机制’(LAD)”，外在的原因，是其所处的语言环境。母语的环境刺激和影响从胎儿时期就已经开始并持续，所以说：第一语言（母语）的习得是从胎儿时期开始的。婴儿在发展其言语的输出能力的同时，通过运用而发展其语言能力。一个人，如果没有接受正规教育的经历，仍然可以掌握母语并同周围的环境进行言语交流，根本不影响他的基本生存条件。但一般的现代人，都要经过一段时间的正规学校教育，在接受正规教育的同时，进一步规范其已经掌握了的母语，并且通过学习，掌握母语书面语的理解能力和表达能力。可以说，第一语言的学习掌握过程是一个从“习得”到“学得”的过程，“习得”伴随终生、“学得”可有可无。 　　对于第二语言（二语）和外国语言（外语）的学习者来说，语言习得机制（LAD）仍然是学习者的内在条件，而外在的条件，同母语学习相比，迥然不同。二语和外语学习者开始学习二语或者外语的时间较晚，有些已经到了成年阶段才开始。他们所处的主要语言环境是母语环境，主要接受的外部环境语言刺激是他们在出生之前就一直在接受的母语刺激。同时，他们已经习惯了使用自己的母语进行思维和表达。在学习另外一门语言的过程中，必然会受到母语定式的干扰。二语学习者除了人为地制造二语语言环境外，还可以主动地变换所处的语言环境，在自然的二语环境中，被动地接受二语语言刺激。而外语学习者则只能人为地制造外语语言环境，主动地排除母语的干扰，主动地寻找外语的刺激。