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第 2 章 处理大数字 |9 第 2 章 处理大数字 10 |这也能想到？——巧妙解答无厘头问题 2.1 科学记数法 8 也许你已经注意到了，我们用10 而不是100 000 000来表示1亿。这 样做有两个原因，第一个原因是，如果我们按如下方式把3万亿和2万万 亿相乘： 3 000 000 000 000×20 000 000 000 000 000=6 000 000 … 我们几乎一定会把这些烦人的零的个数数错。如果使用计算器，我们首 先会数错这些麻烦的零，接着在键入到计算器时又会把零的数量搞错， 所以结果就错得更离谱了，我们得到的结果将只有第一位的数字6是正确 的，但大小完全不对。这就如同在应该得到6 000美元时只得到了60美元。 零的个数要比第一位的数字重要得多。 可以用一种简单明了的方法来书写非常大和非常小的数字。任何数 字都可以写成1到10之间的一个数与10的幂的乘积形式。例如，我们可以 把257写成2.57×100 ，把0.002 57写成2.57×0.001。现在我们就得数数有几 个零了（但是每个数只要数一次就行了）。一百（100 ）有两个零，因此 2 ；而0.001有3个零（从第一个零开始数）并且小于1 ， 我们就把它写作10 −3 2 因此我们把它写作10 。这样一来，我们就可以把257 记作2.57×10 ,把 0.002 57记作2.57×10−3 。指数告诉我们10的幂中有多少个零（在前面一个 句子中，零的个数分别是2个和−3个），系数与10的幂之间是相乘的关系。 这种表示法称为科学记数法。 为了使这个方法更清楚，下面举几个例子： 0.01 = 1 × 10−2 2 000 = 2 × 103 3 000 000 = 3 × 106 y 使用形如x × 10 的科学记数法的第二个原因是，数字中最重要的部分是 指数y 而不是系数x 。当我们把美国的3亿人口写作3×108 时，指数8就比系 第 2 章 处理大数字 |11 数3重要得多。这是因为，把3换成4只会使人口数变化1/3或者说30% ； 但如果把8换成9 ，人口数会变化10倍（或1 000% ）。这个改变太大了， 尤其是在空间已经很拥挤的今天。因此，我们用科学记数法来醒目地突 出指数。 科学记数法的乘法和除法法则是简单易懂的。做乘法时把系数相乘， 把指数相加。例如， 6 8 6+8 14 15 3×10 ×4×10 =(3×4)×10 =12×10 =1.2×10 做除法时相应地把系数相除，把指数相减。例如， 3 ×106 3 6−8 −2 −3 =×10 0.75=×10 7.5=×10 4 ×108 4 注意，上面的两个例子中遇到了系数大于10和小于1的情况。在这种情况 下，我们把超出范围的系数本身也改写为科学记数法的形式。在第一个例 子中，系数12可以写成1.2 × 101 ，这就意味着我们的实际计算过程是 14 1 14 15