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美国童工法发展述论 美国童工法兴起于19世纪中后期。受传 统观念影响，童工法在这一时期没能得到充分发展。 进步运动时期，美国各州童工法得到进一步发展，但 由于联邦最高法院的阻挠，争取联邦童工法的努力没 有取得成效。直到罗斯福新政时期，联邦童工法才得 以确立。总体来看，社会观念和宪政体制的变革是影 响美国童工法发展的主要因素。 关键词美国童工法进步运动罗斯福新政 杨明玉，河南理工大学文法学院法学 专业学生。 D910 A 1009-0592 (2015)03-278-03 19世纪后期，随着垄断组织的发展，企业集团和 个体雇员之间的力量对比越来越悬殊，广大劳工难以 使自己的基本权利得到保障。在此情况下，只有通过 政府以法律手段施加干预才能平衡劳资之间的不平等 关系。然而，当时流行的社会达尔文主义和契约自由 观念“反对政府为惠顾社会某一阶层或阶级的利益的 ‘阶级立法’”，所以，制定专门保障劳工权益的法律 并不容易。相对来说，童工法遭遇的阻力更小一些， 因为未成年人被认为没有缔约能力，契约自由理论对 他们不产生作用。不过，这并不意味着美国童工法的 发展会一帆风顺，它们也经历了很多波折。本文将论 述美国童工法的发展历程，并据此透视其背后社会观 念的变革。 一、美国各州童工法的发展 由于美国联邦政府规范经济活动的宪法依据很少， 所以，在19世纪后期，美国劳工只能求助于州法维护 自己的权益。童工法也是如此。比如，康涅狄格1842 年通过的法律规定，14岁以下童工不能在纺织厂每天 工作10小时以上。1887年，该州又规定，除特殊情 况外，任何工贸企业不得让妇女和16岁以下童工每天 工作10小时以上。另如，伊利诺伊州议会1872年通 过的法律也专门规定：“14岁以下的儿童，或妇女， 或任何年龄的女孩，都不能被允许进入任何矿井工作。” 1877年，该州又通过了一个专门针对童工的法律，禁 止任何人雇用14岁以下儿童从事歌舞、走钢丝、体操、 骑马和杂技等工作。其他一些州也相继通过了类似的 法律。但是，这些法律的效果很不明显。首先，它们 设定的标准太低。比如，在1898年之前，只有纽约、 宾夕法尼亚、密歇根、印第安纳和伊利诺伊五个州将 最低工作年龄定为14岁，其他州的法律则允许12岁 乃至12岁以下的儿童工作。其次，当时的法律通常只 是一般性地规定该做什么和不该做什么，并不设专门 工作人员监督法律的执行。很显然，法律的效力因此 会大打折扣。再者，由于各州最初的童工法都没考虑 童工家庭的需要，更没有提出相应对策，这样的法律 执行起来自然会遇到很大阻力。对于强制义务教育和 限定工时的童工法来说，情况更严重。由于多数童工 来自贫困家庭，这类童工法带来的“不是解脱和欢庆 而是忧虑与怨恨”。受这些不利因素影响，当时的童工 法没能真正保护童工的利益，也没有使童工数量减少。 在1860-1893年间，各州童工数量不降反升。仅在 1890-1900年间，美国10-15岁的童工就由600，000 人增至1，750，000人。 进入20世纪之后，在进步主义思潮推动下，童工 问题受到更多关注。为制定更有效的童工法，以“美 国童工委员会” (The National Child Labor Committee) 为代表的改革组织做了大量工作。他们一方面让立法 者相信，贫困的借口被夸大了，而且童工的低工资才 是导致贫困的罪魁祸首，因为家长的工资因此被拉低 了；另一方面，他们又一再强调，在不恰当年龄从事 不合适工作的童工很难成长为有用之才，这对美国的 民主政体都是一种威胁。各种形式的宣传鼓动也越来 越深入人心。1906年，约翰?斯帕戈出版《孩子们的 痛苦呼叫》，这部生动描述童工悲惨生活的作品引起了 很强烈的反响。同年，路易斯?韦克斯?海因开始深入 各州煤矿、工厂和纺织车间，拍摄儿童工作时的场景， 并于1909年出版了第一部反映童工在艰苦和危险条 件下的生存状况的摄影报道，以此支援美国童工委员 会。更重要的是，改革者们设法给必须靠子女工作以 维持生计的困难家庭提供救济。比如，纽约市的童工 委员会主张：任何儿童如因新童工法失去工作，而他 此前的收入又是家庭必需的，应以奖学金的方式给该 家庭提供与他此前工作收入相当的补贴。委员会的一 名成员还捐出一笔钱，使该主张得以实验性地施行。 芝加哥、费城、圣路易斯、匹兹堡、堪萨斯市、印第 安纳波利斯、巴尔的摩、密尔沃基等地也做了类似的 事情，只是手段各有不同。另外，改革者们还成功地 争取到“妈妈津贴”，用于资助独立抚养孩子的低收入 母亲。1911年，伊利诺伊州第一个出台了由州政府向 有孩子的单身妇女提供补助的规定。1921年之前，40 个州通过了相关法律。这些措施为新童工法的颁布与 顺利实施创造了良好的社会环境。 进步运动时期，童工法改