水杉复活化石.docVIP

水杉复活化石 　　水杉这个名字对我们来说也许并不陌生，它是我国的特有植物，也是一级保护植物，原产于中国重庆、湖北和湖南交界的一个小范围内。现在水杉已走出深山，在中国的大多数地区引种，全球已有80多个国家引种栽培。不论在国内还是国外，在街头、公园、房前屋后看到水杉都已经不是过分惊奇的事情。但是大多数人可能不知道，水杉发现还不到70年，水杉发现被誉为20世纪植物学上的最大发现之一。 　　 　　 　　科学家很早就发现了水杉化石，但是早期的研究认为水杉化石是杉科的红杉属或落羽杉属植物。直到1941年，日本的植物学家三木茂（Shigeru Miki）发现水杉化石的特征与其他属植物的不同，水杉的叶片和球果的鳞片是交互对生，杉科其他属植物是互生。他根据这些化石标本建立了一个新属，也就是水杉属。当时水杉属植物被认为已经灭绝了，仅剩下化石植物存在。 　　几乎是在日本科学家建立水杉属的同时，中国的科学家在湖北利川谋道溪发现了活的水杉树，这些植物在当地生活得很好，与当地的居民和睦相处，只是不被外界知晓。经植物学家胡先研究，于1946年宣布在中国发现了活的水杉植物。“化石水杉的复活”立即轰动了国际植物学界，国际著名植物学家钱耐（Chaney）博士曾感慨地说：“对我来说，发现一株活水杉，同发现一只活恐龙一样惊人。” 　　化石是指在自然作用下，在地层中保存下来的地质历史时期的生物的遗体、遗迹，以及生物体分解后的有机物残余等，保存在岩石里的化石是古生物存在的直接证据，是研究气候变迁和生物演化的重要材料。 　　而活化石植物是指现在仍然活着的植物，是远古时期曾经生活过的一类植物的代表，这类植物起源较早、在地层中发现的化石种类也较多、分布范围广；由于地质和气候等原因，其中的大多数种类已经绝灭，目前仅剩下少量的植物，分布范围一般也很小，通常也是受保护的植物。有时活化石植物也称孑遗植物。 　　水杉是更为特殊的活化石植物：是科学家先发现了水杉化石，并根据化石标本建立了水杉属，后来才发现还有活着的水杉植物，化石又“复活”了。从这个意义上说，水杉是真正的活化石植物，被誉为“植物界的大熊猫”。 　　 　　 　　研究人员发现，温度是影响水杉分布范围的主要因素之一。在距今约6500万年以前的白垩纪，北半球年均温度高，水杉广泛分布在北半球的欧亚大陆和北美等地。晚白垩世水杉分布的最北界远远超过了北极圈，到了北纬80°~82°。到了距今约3500万年以前的始新世晚期，伴随着温度的降低，水杉分布的最北界明显南移。上新世晚期，也就是距今约500万年到300万年以前，北半球温度的进一步降低，水杉在北美绝灭。到了距今约200万年，水杉在欧洲也绝灭了，仅分布在中国中部和日本等地。后来日本的水杉也绝灭了。平时所说的第四纪冰期大约始于距今200万年~300万年前，结束于1万年~2万年前，这一时期最重要的标志是全球性大幅度气温变冷，在中、高纬度（包括极地）及高山区广泛形成大面积的冰盖和山岳冰川。很多不适应环境变化的植物绝灭，水杉仅在中国重庆、湖北和湖南交界的一个小避难所里幸存下来。 　　刘艳菊等根据251个化石点的资料，绘制了水杉分布的最北界和最南界的变化图。总的来看，水杉分布区的最南界的变化远低于最北界的变化。分布范围里面的阴影是根据海洋氧同位素的得出的北半球年均温变化。由图可以看出，在古新世-始新世的温度最高点，水杉分布区的最北界也达到了较高的纬度，在始新世晚期和上新世晚期，伴随着温度的降低，水杉分布区的北缘迅速南移。 　　水杉不仅是科学研究的 “活化石”，而且成为中国与世界各国传播友谊的使者。如今，水杉已在80多个国家和地区栽培。 　　 　　 　　水杉在植物学上属于杉科水杉属。水杉属现在活着的植物只有1种，其他植物都已经成了化石，也就是说水杉的亲兄弟姐妹都已经绝灭了.与水杉亲缘关系最近的就是杉科其他属的植物，这里所说的“远亲”和“近邻”都是杉科范围内的植物。“近邻”不仅指距离近，亲缘关系同样也很近。 　　与水杉类似，杉科其他属植物目前也处于衰退状态，现在仍然生活的植物有9属，其中7属均为单种属，也就是每个属仅剩下1种植物，并且每个属的分布范围都较小，各属分布范围之间也呈明显的间断分布特点。 　　化石资料表明，杉科植物在中生代晚期、以及古近纪和新近纪种类繁多，分布广泛，是当时北半球植物区系的重要组成成分。当时的水杉属、红杉属、水松属和落羽杉属种类最多，分布最广，其他各属的化石记录相对较少，但种类和数量也比现生的植物丰富得多，分布范围也比现在广泛得多。因而，现在仍然活着的少数杉科植物种类是曾经繁盛过的杉科植物的残遗种，是重要的活化石植物或孑遗植物。 　　从长期的历史地理分布看，杉科植物分布范围的变化与气候变化一致。气候变化影响着杉科植物的分布，白垩纪至古新世