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火器应用与明清时期西南地区改土归流 　　长期以来，学界在解释改土归流政策成因时主要将注意力集中在政治经济方面，对于明清两代何以有能力完成此项历代无法完成的任务的可能性问题所涉甚少。事实上，明清两代之所以能够完成此项任务，是与这一时期火器在军事领域中的应用分不开的。火器是明清时期西南地区改土归流得以实现的重要技术保证。 　　关键词：火器 改土归流 西南地区 　　 　　作者张文，西南大学历史文化学院教授、西南民族教育与心理研究中心研究员。地址：重庆市，邮编400715。 　　土司制度是中国历史上特有的一种由中原王朝通过设立土官对西南少数民族进行间接统治的政治方式。其上承秦汉的羁縻政策，历经唐宋的羁縻州制度，而起于元，盛于明，衰于清。对此，学界基本达成共识，并无异议。不过，需要说明的是，明代既是土司制度的鼎盛期，也是土司制度衰落之始。从明初开始，明廷即在西南地区开始改土归流，明代中后期速度加快，至明末清初，西南地区临近内地的大土司“大体已去其半，州县以下土司亦改流不少”。清代前期，尤其是雍正朝，清廷在西南地区实施了大规模改土归流，成效显著，土司制度由此衰亡(当然，直到民国时期，仍有部分土司存在，但作为一项制度的主体，已在清前期衰亡)。那么，这就产生了一个问题，何以改土归流始于明而成于清，难道此二代远较历代为强?换言之，以汉唐之盛，何以不直接设流官统辖，而必以间接方式羁縻之?尤