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衰退期西方报业发展状况与策略 　　自从门户网站、博客、电邮以及播客等新的传播手段出现后，很多人都在预言纸媒即将进入衰退甚至是死亡期。美国学者菲利普?迈耶(Philip Meyer)在其著作《正在消失的报纸》(The Vanishing Newspaper)一书里更是大胆预测，进入2043年第一季度美国的报纸就将寿终正寝。他是依据美国报刊编辑协会(American Society of Newspaper Editors)的调查数据作出这一结论的。1978年时，美国的日报拥有4.3万名新闻从业人员；到1990年，这一数字增加到5.69万人，其后新闻从业人员的数量就开始下降。由于新闻从业人员的数量和读者人数之间存在正相关关系，因此按照下降速率，迈耶推算出到2043年美国的报纸将会失去最后一个读者。但也有学者认为，报纸是一个成熟的产业，面对挑战西方国家的报纸出版商也有很多应对策略，这样的预言不免有些夸大其词。 　　 　　地区性报纸逆势飘红 　　 　　持“报纸消亡论”观点的学者普遍会拿报纸发行量下降说事。确实，近年来在互联网等新媒体的冲击下，美国报纸的发行量出现明显下降。根据《2007年国际编辑和出版年鉴》(Editor and Publisher International Yearbook 2007)的统计，仅2006年4月至9月间，美国报纸发行量就下降了2.8％；其中，晚报读者流失现象尤为明显，从1990年的2100万份锐减到2006年的不足700万份。早报虽然一度红火，但从2003年起也开始出现衰退迹象，到2006年底发行量下降3.17％。根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的调查，自1992年以来，美国人定期读报的数字下降了20％。他们当中有的是没时间，有的根本就对报纸提供的内容不感兴趣。所以，一些专家预言，随着习惯于读报的一代人逐渐老去，报业的市场份额还将持续减少。 　　然而，在英国约翰斯顿出版社(Johnston Press)的CEO蒂姆?伯德勒(Tim Bowdler)看来，这一论调显得过于悲观。他说，报纸总的发行量虽然在下降，但仅局限在部分定位模糊的大城市日报上，相反一些地区性报纸则出现逆势增长。像英国的《伯明翰邮报》(Birmingham Post)、《曼彻斯特晚报》(Manchester Evening News)等的发行量年年创新高。其中《曼彻斯特晚报》更实现发行量一年增长85.8％的记录，达到16.2万份。该报实行两种发行模式，即在大曼切斯特区以每份40便士销售，2008年头6个月平均每天售出7.7万份，在曼彻斯特中心区再免费发放8.5万份。而加拿大的一些定位于社区居民的报纸周发行量也不跌反涨，2002年到2007年的增幅达19％。 　　分析这些地区性报纸“受宠”的原因，与其为特定受众服务的特点不无关系。因为在当前媒介环境中，读者对报纸上的地方新闻、政治和体育比赛等更感兴趣，而这方面地区性报纸的表现要比大城市日报更出色。它们努力使媒体触角伸向其所在社区，大量报道发生在底层生活原生态的新闻故事，让新闻回归民间。以《达拉斯晨报》(Dallas Morning News)为例，该报就招募了一批来自社区的专栏写手，他们的文章大多着眼于地方，而且能讲一些记者、编辑不知道但很有吸引力的故事。所以，这样的报纸不仅抓住了读者眼球，也会吸引广告商的注意。很多人都听过迈耶的“死亡预言”，但却没有记住他的另一句话：“服务于特定群体的特制化媒体则比较乐观，这对小型报是好消息。”可以说，在新的媒介环境中，一些地区性报纸的潜力正在重新被挖掘，它们填补了大城市日报“退潮”后的空白。 　　 　　媒介并购促报纸新生 　　 　　在很多发达国家报纸发行量出现明显下降背景下，日本却是个例外。日本新闻协会(Nihon Shimbun Kyokai)的调查显示，1995年全日本报纸的发行量为5285万份，到2005年则为5256万份，发行量下降并不明显。虽然晚报发行量下降24.24％，从201万份减少到152万份，但同期晨报的发行量却上升7.21％，即从1995年的3164万份增加到2005年的3392万份。时下全日本共有122份日报，每天的发行量高达6900万份。其中，创办于1874年的《读卖新闻》(Yomiuri)发行量更超过1000万份，成为全球最大的报纸；而《朝日新闻》(Asahi)的发行量也超过800万份。 　　研究日本的媒介生态，有一点颇为特殊，那就是日本全国性日报都为跨媒介经营的集团。像《读卖新闻》就隶属于日本电视公司，《朝目新闻》与第10频道，《日本经济新闻》(Nihon Keizai Shimbun)与东京电视台，《每日新闻》(Mainichi)与TBS电视台，以及《产经新闻》(Sank