作为“虚拟世界”的网络一种文化社会意义上的梳理.docVIP

作为“虚拟世界”的网络 种文化社 会意义上的梳理 ［提要］网络走向社会已有11年的历程，对网络的概念 进行历史性梳理，揭示出不同概念所折射的历史阶段的特 点，抽象网络的本质，即网络对于人类的文化社会意义。 由此出发，形成一个理解网络与传播、与传统媒体以及网 络的自身发展方向等等的新框架。笔者认为网络的本质就 是“虚拟世界”，而不是“传播介质”。［关键词］网络第四 媒体/媒介网络媒体第二媒介时代“作为虚拟世界的网络” Abstract : I nternethas ahistoryof elevenyear ssinceitis servedfort hecommonpe opleinChin a. Weshould studytheco nceptionsd escribingt he “ Interne t ’’ inahisto ricview, di scoverthec haracteris ticsofdiff erentphras esreflecte dbythoseco nceptions， andeventua llyfindthe natureofln ternet, and thelnterne t ? scultura landsocial meaningtow ardthehuma nbeing. The nwecandeve lopanewfra meworkwhic hissuitabl eforunders tandingthe relationbe tweentheln ternetandc ommunicati onorthetra ditionalme dia, andthe growthofit self. Myopi nionisthat networkisa ctuallythe virtualwor Id,notthec ommunicati vemedia. Ke yword : netw ork ； thefou rthmedia ； n etworkmedi a ； thesecon dmediaera ； networkasa virtualwor Id 网络是什么？十多年中有过许多回答。今天重提这个问 题好像有些幼稚，但是事实并非已经清晰。首先声明，我 不是从工程技术的角度来探讨网络的本质，而是追问网络 的文化社会意义所在。似乎可以说，本文探索的是网络对 于“人”或“人类社会”来说是什么。网络无疑己经对当 今社会产生了深刻的重要的影响，它向前延伸的每个新进 展，都使网络在远离起点的时候越来越需要人们反思它的 社会本质。一、网络概念的变迁和网络发展以及与此对应 的人们认识的丰富和深化网络的概念表述，大致按时间的 顺序，出现了后面的概念。有的说网络是“第五媒体”，是 排在包括杂志在内的传统媒体之后的。有的说网络是“第 四媒体”，是排在不包括杂志在内、在新闻传播意义上的传 统媒体之后的。有的说网络，只提“网络媒体”，而回避了 “网络作为一个整体是什么”的问题。还有的说，网络实 际上是“信息平台、虚拟空间和商业平台”。有的说网络开 辟了 “第二媒介时代”、“第二世界”。而今，更多的人干脆 不追问“网络是什么”，而只是用经验和直觉来从传统的框 架来观察网络新媒体，如博客、维客、流媒体、网络电视 等等。这些概念的变迁真实地表现了我国学者、研究者和 业界对网络认识的轨迹。从泛泛地谈网络是什么到具体地 谈论网络的形态__ “网络媒体”、“新媒介”；从既成的大 众传播媒体的框架“内部”来理解网络到从更大框架一一 与传统社会、传统媒介时代对立的大视角__来理解网络; 从具体的媒介形态的递进和演化上升到能够意识到媒介代 际的更迭；从试图研究网络的本质到暂时放弃本质等待网 络自身发展成熟后解答。这个轨迹明显地体现出人们对网 络研宄的深入，也从侧面折射着网络自身的成长。二、网 络的本质在争议和反复中渐渐显露如今网络已走过童年期， 童年期的网络远未成形，甚至看不出轮廓，人们只能根据 有限的、暂时的现象近于臆测网络的本质。今天的网络展 现出成熟期的某些特征，表现为：网络发展从早期的直线 上升到现在的平稳上升，无论是网络用户，还是网络的技 术的 推出，都展现了同样的趋势。网络用户告别了此 前的疯狂的增长，而 性的技术也放缓了研发的脚步了。 “三个月一年”的“互联网年”节奏[1]和“光纤定律” [2] 己经成为一个沉入历史的辉煌记忆。这些现象都证明这个 网络的本质已经渐渐浮出水面。我们知道每个新事物的发 展都有一个成熟期，也就是形态和属性基本“定型”的时 期，甚至是“类型化”的时期。这就是我们追问网络本质 的根据，这是一个网络相对定型可以理解的时期。不懂得 历史，我们永远不知道自己是谁。同样，不知道网络