大学理工科要把‘科学计算能力’当作一个重要培养目标.PDFVIP

大学理工科要把‘科学计算能力’当作一个重要培养目标 西安电子科技大学 陈怀琛 2005年 5 月在南京举行的精品课程研讨会上的发言 学生到大学来培养四年，不仅仅是学习了很多课程，掌握了一定的知识。更重要的应该 掌握了一些科学方法，获得了比中学高一个层次的能力。这些能力包括：获取新知识的能力， 科学概括和建模的能力，分析和计算能力，实际动手能力、形象表达自己思维的能力等等。 环顾目前我国各大学的教学计划，在科学计算能力方面几乎都只是一句抽象的口号，没有系 统的安排，不落实的。因此大学生四年中对各门课程的解题，基本上还是用计算器来完成。 其效率极低，不仅浪费了大量宝贵的学习时间，而且使学生在建模思维的创新上，受到很大 的限制。 回顾大学中的计算工具的进化历史：如果不算最早的算盘，1630 年发明了计算尺，1970 年起被计算器取代。计算机虽然诞生于 1946 年，但取代计算器的过程，则发生在 20 世纪 90 年代。它的标志在硬件方面是个人计算机可以普及到每个大学生；在软件方面则是科学计算 软件（如 MATLAB, MATHEMATICA, Maple, MathCAD 等）的成熟，这些软件的共同特点是 其人机界面接近于笔算式，像一个高级的计算器，较易于使用。如果把在大学学习中应用计 算尺作为计算工具的第一次革命，应用计算器作为第二次革命，应用计算机作为第三次革命。 那末，在发达国家的大学中，2000 年已经基本完成了第三次计算工具的革命。 过去上大学理工科，首先要自己学会计算尺，后来用计算器，因为非常直接，也没什么 需要学的了。而计算机取代计算器可不是那么简单，必须要有意识地纳入教学计划之中，而 中国的大学教育似乎还没有给学生（特别是低年级学生）进行以计算机为计算工具的教育。 虽然提到了‘计算机不断线’的口号，但计算机并没有应用融合到各门课程中去，算题还用 的计算器。大部分学校的毕业生的计算能力和他们进大学时相比，没有实质性的提高。因此 在这方面来说，中国的大学还远没有实现第三次计算工具的革命，还要落后多少年取决于是 否采取得力的措施。 其实，发达国家在 20 世纪七十年代已在本科使用计算机，不过当时用的是大型计算机， 我国当时也曾把 FORTRAN 等列为学生必学的计算语言。但因用着不方便，后来都取消了， 却没有用新兴的科学计算语言来代替，这是一种倒退。 一． 用计算机取代计算器在大学教育中的重要性 我曾找了几位刚入学的研究生做过测试，叫他们解一组四元一次联立代数方程，他们用 的方法是代入法或消去法，都是中学的方法。解题的时间为 10～15 分钟，而答案几乎没有 一个是对的。我们知道，如果用矩阵方法和科学计算语言，几秒钟就可以得到准确的解。学 生在大学里都学过线性代数，为什么他们不知道这样简单高效的方法？不能怪学生，只能怪 学校和老师，怪我们的教学计划，只教矩阵，不教解矩阵的计算工具。我们知道，解线性代 数方程组的乘法次数是 N3/3 ，解上述四阶方程，要 22 次乘法；如果是十阶线性方程，那就 要做 334 次乘法。必须没有一次错误，才能算出正确的解。那么为什么不教给学生用计算机 工具来解呢？一是传统教学思想的束缚，二是教师自己也没有掌握新工具。 1 在大学四年中，学生要解多少次线性代数方程呢，力学里要解，电路里要解（而且是复 数的），信号处理课要解，… 而且解线性微分方程也要以线性代数方程为基础，学生不学新 的计算工具，在计算器上要浪费多少时间？我们做教育工作的，做教师的，看着学生无谓地 浪费着时间和青春，应该感到没有尽到责任。反过来，如果帮学生掌握了科学计算的工具， 就可以成十倍地提高计算效率。如果一个学生每周因此而节省出 3 小时做题的时间，那末三 年将多出 360 小时，可以用来加深概念理解，提高教学质量。而且这种使用计算机的能力本 身就是工程能力的一部分，所以也大大增强了学生毕业后就业的实力。 计算工具的革命不仅是提高了效率，而且也反过来影响建模方法。科学计算软件通常都 以矩阵为模型，像上面的线性代数方程，不管阶数多高，从矩阵模型出发，都可写成AX=B ， 它的解是算式 X=A-1B 。在没有计算工具时，矩阵求逆A-1 的计算很麻烦，上述公式只是表达 简洁，计算时仍免不了做 N2/2 次乘法；所以学生学了也很少使用。今天有了科学计算的软件 工具，几秒钟就可求出矩阵的逆，学生就爱用了。推