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论少年宫创设校外科学实验室的重要作用王建华　金宇平当前，人类社会正在经历一场全球性的科学技术革命，我国经济能否可持续地健康发展，取决于我国是否能在这场席卷全球的科技革命中取得主动权。为此，《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》着重指出要“增强自主创新能力和加快科技教育发展”，并指出，加快科技发展从根本上说“取决于劳动者素质的提高和大量高素质人才的培养”。显然，通过加快科技教育发展来培养大批现代科技创新人才重任最重要的一棒，历史地落在了青少年教育机构的肩上。笔者认为，在此背景下，校外教育机构创设科学实验室，是突破原有教育、活动模式的重要尝试，可以为培养青少年科学素养、提高青少年科技创新能力，提供一个非常有益的新平台。一、校外科学实验室是建设创新社会的“助推剂”创新意识取决于科学素养的高低。目前，人们对科学素养的理解，认为主要包括科学知识、科学方法、科学精神、科学态度、科学过程等思维方法与技能。根据中科院等机构专家完成的《中国科普现状调查报告》，2003年，中国公众具备基本科学素养的比例为2%，较发达国家落后二三十年，成为制约我国科技水平提升和国际竞争力的重要原因。培养和提高科学素养应该从青少年科技教育抓起，这是显而易见的。青少年科技教育涉及的面很多，笔者为什么要强调科学实验？本文提出的创设校外科学实验室，可以起到什么重要作用呢？1．科学实验的作用　　青少年学生的科学知识大多来源于书本。学生在学习过程中关注的往往是科学的事实、概念、规律和理论，因为这些知识都十分清晰地呈现在我们面前。但只是死记硬背现成的结论，不进行实验和探究，无法体会探索创新的乐趣，也无法理解科学知识的真正含义。动手做实验可以培养观察和实验能力，有助于培养实事求是、严肃认真的科学态度和科学的学习方法。对科学家来说，实验是对假设和理论的最终检验，拥有创造或打破关于宇宙的最重要理论的能力。科学实验不仅仅可以确认或者驳倒一些理论，它们还可以改变我们对生命、现实甚至是对我们自己的看法。科学实验有时候完全颠覆了我们关于世界如何运行的常识性概念，有时候还会粉碎存在已久的虚构理论。2．校外科学实验室的界定　　若以学校为界，科学实验室可分为校内和校外两类。中小学校配备实验室的目的是让学生按教材要求进行相关实验，帮助理解课本所学的内容，大多数为验证性实验(即使是探究性实验，也因为理论的熟知，很容易演变成验证性实验)，这与培养学生探索、创新思维和能力的目标相比是远远不够的。校外的科学实验室拥有者，以科研院所、企业为主，它们有明确限定的使用对象和明确的科研目的，不可能向在校青少年学生开放。本文提出的“校外科学实验室”，系指由少年宫、青少年活动中心、少科站等与中小学生接触最多的校外教育机构创办、专供青少年免费使用的科学实验室。目前，校外教育机构创办科学实验室在国内尚鲜有先例，我们相信，打造这一旨在提高青少年科技创新能力的新平台，对建设创新型国家将起到不可估量的重要作用，并将为我国校外科技教育史添上浓重的一笔。二、校外科学实验室顺应了教育改革的要求国务院于1994年7月印发《中国教育改革和发展纲要》后，在纲要“实施意见”精神指引下，教育界逐渐形成了“素质教育”的概念，义务教育阶段中的科普教育，即科学基础知识普及教育得到重视和大力提倡。但实施科普教育十余年来，我们的学校教育仍被批评为“应试教育”，现行教学基本上还是以考试进行能力测试、以分数“择优录取”的教育模式。前段时间公布的一项由教育部科技司、团中央学校部和中国科协科普研究所发起主办的社会调查结果表明，我国青少年普遍缺乏创造能力，只有近15%的青少年具有初步创造力特征。由此，新一轮教育改革、课程改革在新的形势和呼声下又开始实施。中学课程改革中力度最大的是初中理科，将原来的物理、化学、生物及地理、生理卫生部分内容整合为《科学》一门课程。高中的理科教学也将随课程改革和学分制的实行而发生很大的变化。对于中等学校的科技教育，联合国教科文组织曾于1986年12月召开了第40届国际教育会议，会议通过的文件《面临科技挑战的中等教育》里专门论述了科学教育的主要内容：科学知识、方法、精神和价值等。创新是人类的一种特有意识和能力。而在一百多年的学校科学教育史上，走的是重理论、轻实验的传统教学方法，“中小学的理科教学基本上都是阅读和理解，学生用教科书来学习科学知识和原理，而无论在中学还是小学，非常有益的实验活动都很少。”（徐学福：《科学的相对性及其在课程和教学中的渗透》）。从“非常有益的实验活动”角度看，中学里的实验室存在几个问题：一是学生使用的机会少。实验室平时不开放，只有在上实验课时学生才能使用，且《科学》教材规定的为数不多的学生实验有时还会因各种原因而改为教师演示实验。二是受实验器材的限制