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中华古文物“青铜三宝”神奇效应背后的物理 ——“西汉”透光镜 严燕来 （原载：赵凯华,秦克诚.物理学照亮世界[M].北京:北京大学出版社,2005.） 华夏文明具有 5000 年的悠久历史。提起中华民族的祖先对人类科学技术的贡献， 人们都会想到四大发明：指南针、造纸、火药与活字印刷。然而，除此之外，中国古代 文物也往往包含许多科技成分，在技术上达到的水平远远超过西方世界，其中蕴涵的科 学原理始终淤积在历史的长河之中不为人知，直到当代采用现代的科技手段进行分析研 究才大白于世。不少古代科技成就的精妙之处即使在今天看来也不由人不击掌赞叹，而 一想到它们均面世于几千年之前，那时现代的科学原理尚未创立，也没有先进的测量、 分析手段，就更不能不使我们感到心灵震憾，不能不为我们祖先的聪明才智而油然而生 民族的自豪。 本章拟介绍 “透光”古铜镜、喷水鱼洗和 曾侯乙编钟这三项古文明成就。一 方面，这三者都是在古代采用青铜铸就，又都具有奇特的甚至看似神秘的物理效 应而称 “青铜三宝 ” ；另一方面，其中所包含或依据的物理原理又都是采用当代先 进 的方法和设备进行深入研究之后才为我们所知晓的。在这一方面，上海交通大 学物理系的教授们开展的研究工作最为深入和全面，从而使这三项古青铜器在具 有文化、艺术价值的同时，更凸显科学价值，并 已成为一组 “国宝型”的物理教 具，在许多大学和中学的物理演示厅中向学生展示。 §1 西汉“透光镜” （一）西汉“透光”镜简介 早在夏商，我国已发明了青铜镜, 其悠久历史及高超技术举世公认，具有“透光” 效应的西汉古铜镜更是凝聚了古代科学与技术的结晶，是中华民族宝贵的文化遗产。图 1-1左是珍藏在上海博物馆的两千年前的西汉 “透光”镜，直径 74 毫米，青铜铸成。镜 背铸有“见日之光天下大明”八字铭文以及菱花、螺圈等图案，镜鼻居中；镜面微凸， 光可鉴人，照脸逼真。表面看来，与普通铜镜并无二致，但奇妙之处在于，若以日光照 射铜镜正面，并使其反射至墙面或屏，则反射光斑并非如普通镜面反射的 “一片光明” ， 而是出现阴影暗纹，并且仔细看来，竟与背面的纹饰基本一致， 见图 1-1 右，反射图 像明暗相间，好象光线能 “透过”镜面的薄处，而仅在镜背纹饰相对应的厚处反射成像 似的， “透光镜”由此得名。古人则用 “鸣呼怪铜盗此幻，透影在壁与背肖”的诗句赞 叹之。 图 1-1 上海博物馆珍藏的传世西汉“透光”镜背面和反射影像 真是不可思议！铜镜本身是不透明的，背面的 纹饰为何能在光线照射之下 “跑到”正面来呢？这 一奇特性质吸引了许多研究人员的注意， 周恩来总 理生前对我国这一优秀文化遗产的研究也很关注， 1961 年他亲临上海博物馆时提出 “为什么会‘透 光’ ，要研究” 。 70 年代中期，上海交通大学的研 究者采用多种先进的研究手段，终于使其“透光” 奥秘“真相大白” ！科学家将这一所谓的“透光” 机理归结为 “铸造成因（型），研磨透光” 。并且还 原古代 “铸磨法” 制作工艺， 成功地复制了西汉 “透 光”铜镜，其反射图象清晰明亮，可与传世珍品媲 图 1-2 上海交大复制镜的“透 光”效果可与传世珍品媲美 美，见图 1-2。 其实，这一看似奥秘的 “透光”机理早就为我国历代知识分子所关注，并在他们的 著作中多有涉及。例如九百多年前的北宋科学家沈括指出： “文虽在背，而镜面隐然有 迹，所以于光中现” ；元代考古家吾邱衍则提出 “光随其铜之清浊而分明暗” ；而清代物 理学家郑复光更断言“透光”原因“理乃在凸凹，不系清浊” 。与当代揭示的“透光” 原理比较，沈括可谓慧眼独识。 令人惋惜的是，我国西汉 “透光镜”制作工艺早已失传，其 “透光”机理究竟如何， 是如何用古代原始工艺制作的? （二）透光机理剖析 常识告诉我们，由于铜镜本身不透明，正面反射光的影像绝对不可能是背面图纹的 反射像，这反射图像形成的直接原因必缘自于铜镜正面，而且必定是一物理原因。 当