数学家科尔的小插曲.docxVIP

　　数学家科尔的小插曲 　　1903年，在美国纽约的一个学术报告会上，数学家科尔表演了一个小插曲——他走上讲台，拿起粉笔，一言不发，在黑板上做长长的计算。 　　267-1=147573952589676412927 　　然后又算呀算呀，又算出一个结果 　　193707721×761838257287 　　＝147573952589676412927 　　两次计算的结果完全相同，听众席上掌声雷动。 　　台上的人不作任何解释，台下的人不提任何问题，却能完全互相了解，共享成功的喜悦。 　　他们是打的什么哑谜？究竟是怎么一回事呢？ 　　原来，科尔是在报告他自己关于质数研究的一个好结果。 　　他的计算表明，267-1不是质数，因为它可以分解成两个大于1的自然数的乘积。 　　不是质数的自然数太多太多，大部分自然数都是合数。 　　为什么证明了267-1不是质数就要鼓掌呢？ 　　这是因为267-1属于一类著名的数，叫做梅森数。 　　梅森，1588～1648年是法国数学家，他研究过形如2-1的数，其中是质数，后来人们称这类数为梅森数。 　　梅森证明了，当=2，3，5，7，13，17，19，31时，对应的8个梅森数都是质数。 　　由此猜想，在梅森数中出现质数的机会可能比较多。 　　人们要寻找更大的新质数，往往就到梅森数里去淘金。 　　在1903年科尔报告之前，当时的数学家们还指望267-1可能被确定是